メジャーリーグ

そろそろメジャーへの幻想は捨てようじゃないか
　ほんとにそろそろ気が付いてもいいんじゃないだろうか。はっきり言って何が楽しいですか？外人フェチ、若しくはマッチョフェチ以外の人は全く楽しめないですよ。とは言っても日本でイチロー、佐々木、新庄ら日本人選手以外の外人のプレーを見てた人も少ないとは思うんですけどね。どちらにしてもわざわざ応援すべき理由も無いチームの、しかもただのパワー勝負の野球をみててもおもしろくない。ってことを無理やり中継流してたお昼のワイドショーのリポーターは、しっかりと伝えるべきだと思います。あれだけ「勝利を度外視して個人の勝負をするのが格好いい」と叫ばれながらボンズは敬遠に悩まされていたし、「イチローがいくら足が速くても彼らには自分の定位置に対するプライドがあるから決して前に出ることは無いでしょう。かっこいい」と最初のころメジャー通は言っていたが、普通に前めに守備するようになってるし、「いいプレーには敵味方関係なく拍手をする」といっても、基本的に郷土愛で応援してるから他チームの選手が出てきたらみっともないブーイングで威嚇してるし、ホームベースを手で触ったら駄目とかバットを放り投げるのがタブーという超伝統格式主義的社会で、しかもそれに対する報復としてデットボールぶつけるという「目には目を・・」的な野蛮極まりない行為がまかり通ってるし、「日本人選手は没個性で外人は個性的だ」とか言われるが振り子もトルネードもアンダースローも何にも無いただフルスイングするだけ（しかもそのフルスイングも忠実に教え込まれるもので日本の指導法が馬鹿にされる筋合いは無い）、ただ力まかせに放ってるだけ（だからフォームがバラバラで個性的に見えるが運動力学的には無駄だらけのしょーもない投げ方だらけ）の人たちが賛美されてるし、同時多発テロで日本までが自粛したパレードなんかをフツーに盛大にやってるし、どんどんと上がっていく年俸問題でまた来季スト突入かとか言われてるし、ベースボールは所詮バスケ、アメフト、ホッケーに次ぐ４番目のスポーツだし、とにかくこの一年でそれくらいのことはわかったはずだ。なのに何故それを日本国民に伝えないのだ!!
　そして最も我慢できないのが、たかだかいつもフルスイングするだけのマッチョと比較されて、野球としての技術が劣っているとか、日本の野球はつまらないといわれることである。たしかにベースボールの原点は「いかに速い球を投げ、いかにそれを遠くに打ち返すか」かもしれん。しかしそれなら９人も守る必要はないだろう。１対１でやっとけ。とりあえず守備と打撃技術と走塁はイチローと新庄が評価を見直させてくれた。というよりそもそもアメリカ人には日本人に対するそういう偏見はあまりないのかもしれない。まあ基本的に差別主義の国だから多少はあるだろうが。それよりもやはり日本人が日本人を正統に評価しないというのが問題だ。悪く言えば欠点探しが得意な人種であり、良く言えばそういう向上心を煽ることが軍事大国にもなり、経済大国にもなった原動力といえるだろう。でも腹立つ。もうパンチョ伊東を無理して出す必要もないだろう。

フォロー
　でもだからと言って日本の野球の方がどの点でも優れていると思っているかと言えばもちろん違う。アメリカに倣わなければならないことは沢山ある。その中で私がメジャーリーグに関して一番好きなのは、イチローもしょっちゅう言っていたが、ファンの目が肥えていること。この場面ではこの打者には何が望まれているのか、逆に守備をする側は何を狙っているのか、どうすることがここではベストなのか。そういった細かいことを一生懸命見て、それに対する拍手や歓喜の声援が上がるというのは日本では見たことが無い。まず日本のファンは応援するチームが守備をするところを観ようとしない。球場ではトイレ休憩だったり食事をしたりお話をしたり、テレビを観ててもチャンネルを変える人が殆どだろう（外人が変えていないという確証はないのだが、とりあえず私としては日本人のそういう行為は不満なのだ）。そんなだから三振を取ろうが、ファールフライでアウトをとろうが犠牲フライにならない浅いフライをとろうが、ランナー無しでヒットを打とうが、ランナー一塁で１・２塁間を狙ったヒットだろうが、バントシフトをひかれた中でヒットエンドランを成功させようが、とにかく内容を深く観れないのだ。選手に向かって「魅せるプレー」を要求するよりも、こちらの意識を変えさえすれば、試合のなかにはそういう楽しみはかなり詰まっていることが認識できるはずである。
　あとメジャーで褒めるべき点といえば、やはり勝利に対する執着心だろうか。もちろん給料に関わるという面からあれだけの気合が出ているのだろうが、やはり何か達成したらそれだけヒーローになれるというのもまた大きな要因の一つだろう。オールスターなどがいい例。結局のところここでもファンの意識というものに関わってくる。小関順二さんのコラムであったが、日米大学野球が開かれる際に政治家などのお偉いさん方の挨拶やコメントのようなものがあるらしいのだが、アメリカの方は「この日米大学野球からこんな選手やあんな選手が活躍して今の彼らがあるから、すごく重要な大会であり、頑張ってくれ」というようなコメントなのだが、日本のほうはと言うと「この日米大学野球が開催されて嬉しく思う」といったいわゆる校長先生のスピーチ的な意味も内容も無いものなのだそうだ。つまり政治家であろうとそれだけ野球について深く関心を持って見ているという、野球文化度の高さの証拠だろう、と小関さんは指摘しているのだが、まさにその通りだと思う。
　あとはそう、メジャーの超一流どころはたしかにすごい。あれだけ軸をぶらさずあれだけフルスイングされたら投手としては脅威だと思うし（でも没個性）、ランディ・ジョンソンとか打てそうな気がしないし（投手に関してはやっぱりいい投げかたしてる人は絶対的に体格があるからやっぱりいい球がいく）。そんな選手がだいたい１チームにひとりかふたりくらいいるからそれを観るのは楽しいかもね。

メジャーと日本人
イチローのおかげで「やはり日本の超一流はメジャーでも超一流」ということがわかったのはよかった。しかしそれ以上に「日本の二流はメジャーでは不動の４番打者」というのには驚いた。ペレスがワールドシリーズに出て、ソリアーノがイチローと新人王争いしているのにもびっくり。このことから考えても、野手だろうと捕手だろうと日本人選手はいくらでも活躍の場はあるだろう。田口や谷繁なんてほんと日本にいるときと同じくらいの活躍は普通にできると思うよ。田口も谷繁もマリナーズいってもう日本人のチームにしちゃえばいいのに。あと松井×２や石井一久あたりも呼んで。
　とにかく今の日本選手とメジャーの選手との差っていうのは、パワー以外に特にあるだろうか。特に守備なんて、私があまりメジャーを観ないからというのもあるだろうが、イチローや新庄、田口らより上手い外野手はそうそういるとは思えないし、松井稼頭夫や小坂以上にうまい（肩やスナップは除いて）ショートないし内野手ってのもほとんどみない。特に外野陣なんて返球も含めて、日本人選手のほうが総合的にみても勝ってると思う。打撃に関しても彼らの理論はいかに軸をぶらさず振りぬくかという理論を遵守するのみで観てて面白くないし（しかもそれができなきゃ使ってもらえない上にあげてもらえないという超没個性主義社会）、ピッチャーは下半身が弱く手投げの投手ばっかりだから観てるとイライラするし、なんか結局また悪口になってしまった。
　とにかくそろそろメジャーに対する今まで抱いていた幻想をすてよう。そこからメジャーリーグ、メジャーリーガーに対して新たな評価を下していくというのなら、私は歓迎する。そして日本の野球ファンは応援の仕方、選手に対する評価・賛美の仕方という点でメジャーリーグのファンを見習おう。

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