名将
　間違いなくこの人は名将である。たしかに阪神監督就任以来三年連続最下位という不名誉な戦績におわってはいるが、実は今の阪神はかなり強い。というか強くなる要素をようやく持ち始めた。阪神という球団は一応位としては、巨人と同じところにいる球団、というある種の特権意識が、チームにもフロントにもファンにもある。しかし巨人と決定的に違うのは、お金を出すところはきっちり出してチームを強くしようとしないところである。それでいてある程度マスコミからもチヤホヤされるもんだから気位だけは高くなりチームの勝利に対する意識がはっきり言ってうすい。そんな阪神選手をなだめたりすかしたり、強権的な態度をとってみたり、ベンツをやるぞと言ってみたり、あらゆる手でまずはチームの雰囲気を変える手立てを必死に講じるあたり泣けた。三年もかかってしまったが阪神という球団をそこまでもっていけたのはやはり名将たる所以ではないかと思う。沙知代夫人問題がなければとりあえず勝率５割、Ａクラス入りは狙える位置にいけるはず。

チーム作り
　野村監督のチーム作りは基本的には一貫している。和製大砲は基本的にはつくらない。何故なら大砲は外人や他球団からの流れ者でも十分補えることができるからだ。だからまずは脇を固める日本人選手の役割分担をしっかりさせる。バント、盗塁、エンドラン、守備、一発屋。そして投手陣の育成に力を注ぐ。前回のヤクルト監督時代もそういう方針でチームをつくり、ハウエルやホージーのような爆発的に打つ外人助っ人が現れれてチームは完成した。しかも脇を固める、いわゆる小技が利くという選手は年齢とともに衰えることはなく、逆に成長していくものなので、一旦チームとして完成をすると、いい外人が入ってくる度に優勝が狙えるチームに変身することができ、いわゆる黄金時代が形成されるのである。だからそういう外人を獲得できなかった時の野村監督のぼやきやフロント批判はすごい。
　そして今回の失敗点だが、まず大きな要因は、構想から外した桧山、今岡、和田らの代わりとなるはずの新人選手、無名選手の成長が遅れたことだろう。これは単に戦力不足というだけでなく既存勢力との軋轢という問題も産んだ。さらに即戦力となるはずだったドラフト上位投手の活躍が見られなかったこと。そしていい外人が取れなかったこと。まあこれだけ問題があるんだから三年連続最下位もいたしかたないだろう。しかしここに来てようやく戦力が揃ってきたのだ。

阪神は強くなったのか
　では三年間それだけの悪要因があって来季はＡクラスというのはどういうことか説明しよう。まず投手陣だが、カーライル、ハンセルの活躍が微妙だが、井川、福原、谷中、伊達といった若手の成長と、未だ健在な伊藤、成本、葛西、遠山といった厚い中継ぎ陣があり、及第点をつけれるだろう。というか打線がちゃんと点を取ってくれればこんな成績が残るような投手陣ではないと思う。次に脇を固める選手として、新人王＆盗塁王＆ゴールデングラブ賞の赤星、Ｗ杯出場の上坂、ようやく出てきそうな右のパワーヒッター濱中。さらに野村監督がいなくなったことで桧山、今岡、坪井らはさらにやる気がでてくるだろう。今季も盗塁数はリーグ３位と機動力もないわけではない。そして最後に一番大きな要因が、残った外人問題。マルティネス（巨）、アリアス（オ）、ボール（西）、これに片岡（日）を付け加えてもいいが、とにかくこのうちのふたりでも入れば、相当得点力は上がるはず。得点力が上がれば、これまで不遇をみてきた阪神投手陣もやる気を出す、ととにかくいろんな意味で相乗効果をもたらす。
ただし、ここで問題なのが、次期監督として候補に挙がっている星野氏が、この既存勢力を上手くつかっていくのかということだろう。やはり監督になったからには自分が育てたチームで勝ちたいと思うのは当然のこと。他人が育てた選手にあれこれとは言いにくいものだ。でももし星野新監督がそういうこだわりを捨てて、今のチームに野村監督にはない“闘志”という力を与えることになれば、来季の阪神は相当手強くなっているだろう。なぜかカープ応援ページで阪神の応援をしてしまっているのだが、それだけ阪神には注意しといたほうがいいということが伝わっただろうか。特に今季阪神から５勝を挙げた長谷川は気を引き締めて戦ってくれ、ということも。

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