愛と青春のレース回顧（１）

レース回顧　－その１－
その１｜その２｜その３｜その４｜その５

ライアン、デビューする

(1989年7月9日　函館　1200Ｍ)

　１９８９年夏。北海道は函館の競馬場で、一頭のサラブレッドがデビューしたそうな。・・・したそうな。というのは、私がこの当時競馬を見ていなかったからである。当時のスターホース、オグリキャップの名前も知らなかった。いや、それ以前に「競馬」とはどういうもので、いつどこで行われているのかも知らなかった。以下は、そんな私がやがてライアンと出逢い、青春をかけるに至った約３年間のドキュメントである（？）。

２戦目、１番人気も・・・

(1989年7月22日　函館　1200Ｍ)

　さて、デビュー戦で２着となったライアンは中一週で２戦目に挑み、単勝１番人気に押される。が、結果は６着。メジロライアンといえば横山典弘だが、この函館での最初の２戦に乗っていたのは柏崎正次騎手。柏崎騎手といえば、他にはあれですよ。うーん・・・。
　・・・ケープポイントしか思い出せない。ごめん、柏崎さん。

３ヶ月休養、京都の未勝利戦

(1989年10月29日　京都　1400Ｍ)

　新馬戦に勝てず、そのままソエで休養したライアン。３戦目の舞台は、秋の京都になりました。はんなりとな（すいません。京都のことよく知らないもので・・・）。翌々週のエリザベス女王杯にメジロモントレーの出走を控えた奥平厩舎は、京都に遠征していた模様。クイーンＳを勝ち（鞍上は柴田政人）、春に引き続き関東のエースとして西下したモントレーに対し、関西では桜花賞馬「ユタカの恋人」シャダイカグラがローズＳで復帰と、秋の４歳牝馬戦線も盛り上がりつつあった。そしてこの日、東京競馬場ではスーパークリークと武豊が記念すべき第１００回の天皇賞を制覇。ほぼ同じ時刻、京都メインレース（スワンＳ）は安田記念馬・バンブーメモリーが優勝。天皇賞からマイルＣＳに参戦するオグリキャップとの対決に名乗りを上げていた・・・・・

　こんな、こんな、競馬界がとんでもなく熱い秋を迎えている時に、私はいまだ競馬に手を染めていなかったのだ。一体何をやっていたんでしょうか。

　・・・高校受験生をやっていました。

　土曜は学校と部活。さらに日曜は終日塾にいたため、競馬中継を目にすることはついぞなかったわけである。さらに家族や親類は、誰も競馬をやらない（ということには後で気付く）。だがこの翌週、家族の留守に塾をさぼった私は、偶然にもひとりで「スーパー競馬」を見ることになる。

ライアン、初勝利！

(1989年11月18日　東京　1600Ｍ)

　空前の盛り上がりを見せた１９８９年の秋競馬。その序盤戦は見逃した私だったが、１１月５日。「スーパー競馬・第５０回菊花賞」を目にした瞬間から、ずるずると競馬道に迷い込む。それまで競馬はギャンブルだということしか知らなかったため、真っ昼間にテレビ中継されている（しかもＮＨＫまでが）のを知った時はちょっと衝撃だった。・・・が。なんだかわからないけど、これが面白そうなのだ。というわけで後ろめたさより好奇心が勝利し、私は翌日から「競馬」の猛勉強を始めることになる。この時の勝馬はバンブービギンだが、その後レースに姿を現すことはなく、はかない縁であった・・・。が、私に競馬にはまるきっかけを与えてくれた、想い出の馬である。

　そして翌週。６日間の間に入手した「優駿」８９年１１月号を熟読した私は、エリザベス女王杯を録画予約するほどの熱心なファンと化していた。なんにしても、熱を上げるときというのは急速なものよ。ただ、まだ馬券の仕組みには無知であったため、単勝４３，０６０円の驚きを共有できなかったのは残念だが。さらに翌週はマイルＣＳ。バンブーとオグリのゴール前のデッドヒート。いや、しびれた。あの面白い時期だったからこそ、競馬にのめり込んでいったのかもしれない、と思う。

　で、メジロライアンはどうなったのかというと。京都の未勝利戦を３着に終わった後、このマイルＣＳの前日の東京競馬場、メインは霜月Ｓという地味～な日の未勝利戦にて、ついに初勝利を上げている。が「クラシック候補」として注目を集めるのは、いま少し先のことになる。