Devilsの巣窟、コンチネンタルエアラインアリーナへのバスは、７時半にface off の日は、６時にポートオーソリティを発車する。 地上３階位のフロアの３０４番のドアの前から、バスは６時２０分に発車した。 ＜ウォームアップに間に合うのか…。＞ 夕暮れのマンハッタンを後にして、バスはトンネルをくぐり、荒涼としたＮＪの地を走った。 高速の出口の左右はなぜかビッグサンダーマウンテンの張りぼて岩壁にも似た、ごつごつした岩肌だった。時たま味気ないビル状のホテルも見えたが、その周囲はススキの原だ。 ＜悪魔生息地としては雰囲気が出ている。＞ポートはむりやり納得した。 アリーナに下りた途端、悪魔達がぞろぞろとＩＣＥに現れた。キットは特製Ａ４ポートレイトをガラスボードに貼り付けて、悪魔を迎える。悪魔の一味がスケーティングしながら、ぎょっとして振り返ったのを確認してポートはほくそえんだ。 ＜君のポートレイトはないんだ。済まない、マッデン…。＞ ブロデューアが、なぜか他のプレーヤーと同じ位置に立って、同じようにパックを打つ練習をしていた。ローマは一日にしてならす。ゴーリーの得点も地道な練習から編み出されるに違いない。

その日、果敢にも悪魔退治にやってきたのはヴァンクーバーカナックスだった。 ポートの前にいる金髪のうら若い女性は、左ピアスの涼しげな青年と観戦に来ていた。 女性は熱かった。席にいる間中、「すこぉーっと！（３人いる）」「にーだあ！」「だにー！」 「こーりーん！」「ぶらーいあん！」「ぱーてぃいいい！」と、あまねく悪魔のニックネームを、腹のそこから搾り出すようなドスのきいた声で呼ぶのだが、流石にシコラを「ぴっつぁ！」と呼ばないところがありがたかった。この熱さの至近にいると、なぜか周囲は冷めてしまうものがあり、青年は一言も声を発しなかったし、彼女の周りは真空状態になっていた。 今日のゴーリーはＮＹＩからきたマスクの用意がいいビーザーだった。ＴＶで見たときは左右の蜂が愛らしいと感じたが、それはまやかしであった。実物はとてもダースモール的であり、あの仮面ライダーマスク＠ＰＨＩとあわせて、彼の嗜好を察すると、やはり、人間は自分にないものを求めるのだと実感した。ビーザーは上背こそ足りないが、顔はとてもきれいなのだ。

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