'96 ジャパンカップ観戦記

初めてのジャパンカップ観戦。しかもこの年は宇都宮市制100周年を記念してのワールドカップ第11戦(通常は10戦で行われる。但し、ワールドカップ制は2004年で終了)としての特別ステージ。日本で、いやアジアで最初で、最後のワールドカップ開催である。

海外トレードチームは以下の19チーム。しかも、1チーム6名。

マペイ-GB (イタリア) モトローラ (アメリカ) ドイッチェ・テレコム (ドイツ) アキ・ジピエンメ (モナコ) オンセ (スペイン) カレラ・ブルージーンズ (イタリア) チェラミケレフィン・モビルベッタ (イタリア) ブレシアラット (イタリア) マリフィチオMG・テクノジム (イタリア) ラボバンク (オランダ) ポルティ (イタリア) MXオンダ (オランダ) ゲベス・プレイバス (イタリア) チェラミケパナリア・ビナビル (イタリア) ロスロット・ZGモビーリ (ロシア) USポスタルサービス/モンゴメリー・ベル (アメリカ) サエコ・ASユベネスサンマリノ (イタリア) フェスティナ・ロータス (フランス) ケルメ・アルテアチ (スペイン)

金曜日の夜に京都から夜行バスに乗り込み、ジャパンカップの前日に宇都宮に着くと、いきなり駅前のミスタードーナツの店頭にロスロットZGのジャージを着た選手が。思わず『おー！』と声が出そうになる。 前日ははるばる明石から来たこともあって日光観光に。日光に向かう駅でジャパンカップの記念オレンジカードを発見！キャプッチが中央に、その横には橋川 建選手が写っているカード。全国のJRで使えることもあり、3枚購入。 当日、シャトルバスを待っている間に知り合った方と意気投合し、いっしょに観戦することに。 すごいレースの割には今ほどガードもきつくなく（知らない者の強みか？）、選手ピットで自由に写真を撮ったりした。 目の前をキャプッチが、世界チャンピオンのムゼウが、引退したレモンが・・・。完全に舞い上がり状態。 当時はフィルムカメラであったこともあり、そんなにたくさんの写真を撮っていなかった(それでも36枚撮りを4本)ことが、今になっては悔やまれる。 リタイヤした選手がアチコチにたむろし、観客に混じって観戦したりしていた。ここはほんとに日本か？って言う感じ。 撮した写真の1枚(今中選手が中央で古賀志林道を上っている写真)をサイスポに投稿。カテゴリー1に入賞。タイトルは「凱旋！IMANAKA」 ほんとに今(10年目になる2006年)、写真を見ていてもワクワクする。そんな夢のような1日であった。 それにしてもスタート前にスタートの横断幕の下やマビックのサービスカーをバックに撮してもっらた10年前の自分の写真。若いな〜、としみじみ思う。

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