2003年11月23日 03時34分44秒

パープルサンガ‐ヴィッセル
　パープルサンガがJ２に落ちるかどうかはトリニータの結果次第でわからないけど、同じく降格争いを繰り広げる下位チームとの直接対決に立て続けに負けるのだから、形勢不利になってくるのは当然だ。パープルサンガの“前監督”であるオランダ人のピム氏は「直接対決は勝ち点６つ分の重みがある」という名言を残した。まさにその通りであって、トリニータ（０‐１）、ベガルタ（１‐３）、ヴィッセル（０‐２）に敗れているパープルサンガがJ１に残留するのは至難の業ということになるだろう。

　３日前に前述のピム監督を解任したパープルサンガは木村総監督が指揮を執った。スターティングメンバー見て、正直なところ、ギャンブルに出てきたなと思った。右バックはシーズン途中に移籍してきた安藤で、センターバックは前節まで守備的なミッドフィールダーのビジュ。ワールドユースに参加している選手が不在で、斉藤は累積警告で出場停止なので、ここまでは仕方がないかと思う。しかし、右サイドハーフに起用した森はセカンドステージ初出場で、キーパーの上野は１年数ヶ月ぶりの先発という状況であった。

　行く末を暗示するかのように、前半早々にバックラインとキーパーの前に出たボールを処理する場面でキーパー上野とビジュが交錯してボールが上野の手からこぼれてしまった。そのボールはパープルサンガのバックの選手の足元に転がってクリアしたからよかったものの、正キーパーの平井が出ていればあんなことにはなっていなかったのではないかと考えられる。それから５分も経たないうちに、右サイドから簡単にくさびのボールをオゼアスに入れられて、オゼアスのポストから播戸に抜け出されてあっさり先制されてしまった。今日のヴィッセルのゲームプランが素晴らしかった。松井に対して菅原がマンマークで付いて、黒部へのロングボールに対して一人がきっちり競り合い、その周辺の選手がスペースを消す動きができていた。鈴木慎吾を封じるためにオゼアスがパープルサンガの左サイドに流れてきていたので、鈴木慎吾は前半ほとんど仕事ができなかった。確かにパープルサンガは前半シュート６本くらい放ったけどもその全てがペナルティエリア外からのシュートであって、ヴィッセルはそれらを必死で体を張ってコースを消していっていたのでヴィッセルのベンチも余り怖いと感じなかったのではないだろうか。
　
　後半、パープルサンガは前線のターゲットを増やすために、そして松井を中盤に下げて自由にボールを持たせるために前半中盤の攻撃的な位置に入っていた中払に代えてトップの田原を入れた。これは効果があって、確かにペナルティエリアで黒部や田原に合わせられるクロスが入るようになってきたし、そこから何本かのシュートが生まれて、いくつかが枠内に入ったが、キーパーやバックの堅守に阻まれた。そうこうしている内に、単純なミスからヴィッセルにボールを奪われてパクのクロスからうまくオゼアスに合わせられて致命的な２点目を食らってしまった。パープルサンガは攻め続けたが、中盤からのバックパスを相手に渡したり、最終ラインのパス交換のボールを奪われたりして何度か決定的なチャンスを与えて、自ら攻撃へのリズムを崩しては横パスやバックパスに終始してタイムアップを迎えてしまった。

　もしこれがセカンドステージ１４節のヴィッセル戦でなければ、３‐２でパープルサンガが勝っているはずなのだが・・・。それにしてもヴィッセルの闘志や集中力は凄まじかった。ヴィッセルがアントラーズに見えたし、これをシーズンの最初からできれば、優勝争いをするかもしれないなとも思わせるくらいの最高のゲームをしたのではないだろうか。毎年降格と残留の間で戦ってきているたくましさを感じた。

　今日のゲームだけではなくて、以前から鈴木慎吾の左サイドバックは納得がいかない。彼は左サイドを切れ込んで鋭くて正確なクロスを上げる選手で、このチーム最高のゴールスコアラーである黒部のためにも、もっと高い位置でボールを持たせるようにしなければならない。今日も守備に意識を取られて、彼の素晴らしいところが消えてしまった。これは考え過ぎかもしれないけど、鈴木慎吾を日本代表にしたいとパープルサンガは考えているのかもしれない。日本代表の最大の懸念は左サイドバックであるから、サンガで実績を上げさせてうまくジーコに売り込めばレギュラーを取れて鈴木慎吾目当てのお客さんが増えるかなという計算がされてたりするような気がする。ヴェルディのアルディレスが同じく４・４・２の左サイドバックで三浦淳を起用しているように。鈴木慎吾がいい選手であることは間違いないし、日本代表でもやっていくことができると信じているけど、それよりもJ１残留の方が大きな問題で、最終戦は高い位置で彼を起用して下さい。

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