明けて大会当日、ホテルの周りは霧で真っ白、地面もしっとり濡れています、景色が見られないのが残念ですが、ヒルクライムなので大会にはあまり影響は無いと思います。

スタートの北麓公園に到着し、各自のクラスを探してスタート準備。私はこの大会から５０代以上のクラス。一番若手なのでちょっといけるかなと思い周りを見渡すと１００戦練磨のような人もおり、ちょっとビビる。今回は最初にアスリートクラス、その次に２０代のクラス、そして、５０代、４０代、３０代と５分おきに出発。最近成長著しい若手グループのカズモリくんを第一給水所付近までに追い越すことを目標にスタート。といっても北麓公園からスバルライン料金所までの１キロほどは計測なしのウォームアップ区間、料金所から本格スタートです。

一度試走していますが地形的にはだらだら坂が続きメリハリが無い感じ。おまけに今日は朝からガスがかかり遠景は見えません、道路のセンターラインを見ながら、１合目、２合目の看板をを目安に、ケイデンス７０〜８０回転を維持するように黙々と登ります。
今回の作戦としては、第１給水所までは調子を見ながら無難に行って、中間区間は速い人についていく、第２給水所を過ぎたら出し惜しみしないで力を出し切る、という感じ。

スタート時、若手のカズモリくんに『第１給水所までに追いつく！』と挑戦状を出しておきましたが、残念ながら追撃ならず。それどころか連絡のオートバイが走ってきて『速い集団が上がってきま〜す、よけてくださ〜い』なんて言われてしまいました。しばらくして１人、２人、３人と速い人たちが追い越していきました。作戦ではここで速い人についていく予定でしたが、まったく別物のエンジンを積んでいるらしく、あっという間に先に行ってしまいました。

そうこうしているうちにカズモリくん発見、そっと近づいて追い越すときに約束どおり『おれは５０だ！』といいながらかわす。相手もスピードアップしてきたので立ちこぎなんかしながらしばらく２人で走りましたがいつの間にかいなくなってしまいました。　

もう第２給水所の近くです、するとなにやら上のほうからドンドコドンドコ聞こえてきます、近づくと地元の人が太鼓をたたい応援してくれていました。私は不思議なことにこういう応援があると力が出ます。ペダルも軽くまわりスピードも出ます。でも残念ながらその場が過ぎると元に戻ってしまいます。お調子者ということですね。外国のレースのようにずーっとギャラリーが続いていたらきっと良いタイムを出すことでしょう！

山岳ポイント区間もなんとなく過ぎ、ゴール前の平坦区間です、ここは皆さん飛ばしていますのでついつられてスピードアップ。かなりスピードが出て選手の気分、なかなか気持ちがよかったです。小さなトンネルをくぐると最後の登り、このままスピードを持続したいところですが、少しでも負荷がかかり始めるともう足が動きません。ゴール付近から『ここが５合目です、、ゴールです、、がんばってください、、』というスピーカーの声が聞こえてきました。サイクルコンピューターを見ると目標時間にあと２分ぐらい、ギアを最大にしてがんばりますが、無常に時間は過ぎていきます。両ふくらはぎもさっきからつり気味になってきているしここは無難に行きましょう、ということで最後のスプリントもなくゴール。お疲れ様でした。

続いて実力アップ著しいカズモリくん、いきなりニュージャージのカサマさん、密かに闘志を燃やすゴウさん、紅一点トモミ嬢、浅間山噴火で忙しいN雲さん、ちょっと多めに時間を使ったオサムさんと参加者全員無事ゴール。
５合目はガスっており残念ながら富士山頂は見えませんでしたが、みなで記念写真をパチリ。
皆さん練習の成果が出て、予想タイムより良い結果が出たようです、本当にお疲れ様でした。
下りは気持ちのよいダウンヒルのはずでしたが、ガスに巻かれ、スピードも規制され寒い寒い、震えながら下りました。
スタート会場まで戻ると、地元の吉田うどんが振舞われており、カラシをどっさり入れてご馳走になりやっと一息。これから表彰式や抽選会などもあるようでしたが、いつもくじ運には見放されていますのでこのまま帰途に着くことにしました。

もう９月も終わり、あと２ヶ月もすれば初すべりです。今年のオフトレは例年になく充実しましたので今からスキーシーズンが楽しみです！

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