小仏トンネルを抜けると道路は快調に進む。12時諏訪湖ＳＡで昼食をとり１時過ぎに乗鞍着。早速着替えて軽く足慣らしに。コースは明日のために閉鎖されていましたので近くの林道へ。天気は快晴、でもさすが乗鞍高原ということもあり、吹く風もさわやかな感じ。

5キロくらい進むと料金所があり、林道の登り坂にはいる。といっても勾配は緩くちょっと物足りない感じ。いつも前の日に練習しすぎるきらいがありますのでこのくらいでちょうどいいかも。
景色がすばらしい、空気が澄んでいて遠くの山々の稜線までくっきり見え、気分爽快。すこし汗ばんできた頃峠の頂上らしきところを通過、もうすこし走りたいのでそのまま向うに下ることに。

最初5人で走り出したが、今は二人だけ。帰りは登り返さないといけないので、どこまで下ろうかと思っているうちに反対側の料金所着。ここで折り返しゆっくり登り始める。明日が本番なのにまたすこし練習しすぎたか？

会場で受付を済ませるやイナや生ビール直行。一汗かいた後のビールはうまいねぇ！他の人たちも嫌いじゃないとみえ受付を済ませ集まってきた。ひとしきり飲んで雑談、これがいいんです！夕方になって解散、明日がんばりましょう！

ということで場面は変わってもう次の朝。６時朝食、７時出発、７時半チャンピオングループスタート。女子に続いて男子Ｆ組スタートです。一般選手は年配順にスタート、若手から追われる立場になる。

後ろが気になりあせる感じですが、休暇村を過ぎ徐々に標高を上げていく。
調子はというと前回の鳥海山でもそうでしたが、腿が熱い感じで思うように回転が上がらない。練習のときはありませんが試合になると、走る前から乳酸がたまっているような感じ。緊張のせいでしょうか？

そうそう、今回はＰ社の心拍計付きサイクルコンピューターをつけています。最初は140−150でいって、後半160ぐらいに上げ、最後は170ぐらいでもがいてみようなんて思っています。しかしスタート直後から160前後まで上がり最後までもつのかしら？とちょと心配。

ここは激坂も無く淡々と登って行くって感じ。すぐ女子選手に追いつきコバッチ＠恵選手もわりと早めに追撃、がんばってと声をかけ登っていく。途中、沢の水音なんかも聞こえ見晴らしも良くなってきた。しばらくして中間地点手前でちあき嬢を目視確認、がんばっているようなので少し押してあげようと近づく。が、相手は女子、どこを押したらいいかなんてちょっと迷い、サドルに手をかける。押そうと思って力を入れるがバランスを崩してしまい（接触したら大変と）すぐに離れる、その拍子にお尻に手があたってしまった・・・ヤバイ、これじゃあ単なるセクハラオヤジじゃないか。この場を借り、わざとじゃありませんと言い訳をしておきます。

そうこうしているうちに中間地点のコンクリ舗装に差し掛かる。たしか以前はもっと急坂だったようなと思いながらわりとあっさりクリア。と思ったらまたでてきました、そうか二つあったのか、どうりでそんなにレベルが上がったわけじゃないよなと納得しながらクリア。と思ったらもっと急なコンクリ舗装が・・・。そうだよな、かなり急な坂という記憶があったもの。よたよたしながらもなんとかクリア。

心拍は170を超える。 あとはゴールを目指すだけ。今のところ仲間に追い越されていませんが、そろそろ気になってきた。追いかけられるというのはいやですね。プレッシャーがかかりよけいに疲れます。後半は心拍をあげる予定でしたが、はじめから１６０ぐらいだったのでもう上がない。だんだんつらくなってきた。

いつもなら『まだ１０キロもあるのか』と思うところだが、今日はイマイチ調子が悪く、まだ何キロあると考えるとよけいにつらくなりそう。ヒルクライム３連戦もこれで最後、そこで『もっと走りたいけど、あと１０キロで終わってしまうな』と思うようにして気持ちをごまかす。そしたらワリと平気で走ることができた。

上を見あげるとズ〜っと上まで道が続いている、下を見るとまだまだ自転車がい〜っぱい走っています、みなさんすきですね〜！
勾配はそんなに急ではありませんが、だんだん酸素が薄くなってきた感じ、息を吸っても吸い足りないような気がします。こういうときには補給食より酸素マスクがほしいですね。

５キロ地点から、あと４キロ、あと３キロと看板が。ホントにもうすぐ終わりです。ここに来て心拍はやはり160ぐらい、もう少しなので最後の力を出し切ろうと思っても、もう腿が意思通りに動かずラストスパートができません。良く言えばずーっとイーブンペース。

他の人は最後の踏ん張りで息を荒くし、苦しそうな顔をしながらもけっこうペダルを踏み込んで追い越していきます。今回に限りませんが、エネルギーが切れてしまうのでしょうか、なぜか私はそうできません。

二手に分かれたパイロンが見えてきた、チロロン、チロロンと計測の音も聞こえてきた、すいているほうのパイロンに入り無事ゴール！お疲れ様でした。
ゴール付近は風向きのせいか火山ガスが流れているらしく、ちょっとのどがイガイガし、みな少し咳き込んでいます。ここ乗鞍は登頂のご褒美は何もなくあとは下るだけ、ちょとさびしい感じ。

手元のタイムを見ると1時間24分、あともう少しでチャンピオンコースに出られるところでした。
去年がかなりがんばった感じがあって、やっと30分を切ることができ、もうこれ以上は無理だろうなと思っていただけに3分の短縮は意外でした。まだもうすこしはイケるかも！

他の仲間の到着を待ち非常用に忍ばせておいたＢで乾杯、お疲れ様でした。
いつも思いますが、乗鞍が終わると一緒に夏も終わったなって感じがします。

また来年です、こんどは20分を切るゾー！

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