■勝負は関越で始まっていた！（第一日目）
これは「南関東ブロックスキーマスターズ大会」のレポートである。しかし、初日のレポート内容に大会の模様はほとんど出てこない。それは、「勝負は関越で始まっていた！」からである。

参加者は自称スーパースラローマーY久保さんと、こちらも自称ダウンヒラー嶋憲の2名、珍しい組み合わせだ。二人に似通った所はほとんど無い。しかし、たった一つだけ共通項があった。それは2人とも血液型がＢ型であるということだ！
この事実が、後の悲惨な結末を招くことになるのであった。

さて、1月28日早朝、2人はY久保車で意気揚揚と上越国際スキー場へ向けて出発した。大泉JCT通過時刻は5時50分、新座料金所を抜けるとまもなく交通情報の掲示板が目に入ってくる。

「月夜野−湯沢間　雪のため通行止め」。
つ〜こ〜どめ・・・？、えっ、通行止め！？

そのとき、「二十日石アルペン」の関さん（すでに会場入り）からY久保さんの携帯に電話が入る。タイムスケジュールが遅れるそうだ。朗報である。
余談であるが、「二十日石アルペン」の人たちは良い人が多い。もちろん、関さんも人柄が穏和で、親切な人だ。良い人である。

さて、タイムスケジュールが遅れた結果、男子５組以降のインスペクション開始が11時30分、競技開始が12時15分ということになった。

Y久保「よっしゃ、きっと月夜野ICに着く頃には通行止めも解除されているでしょう」
嶋憲　「この時間なら、もし峠越えをしても間に合いますよね」

二人はまだ状況の深刻さが理解できていないようであった。やはりＢ型である。

話は横道にそれるが、バブル全盛のころ高速道路はスキー場に向かう車とバスで週末は大渋滞。低速道路と化していた。「私をスキーに連れてって」が大ヒットしたのもその頃である。その後バブルが崩壊し、ここ数年はスキー場同様、関越道も大渋滞することは無かったのだが・・・。当日はそこかしこで断続的な渋滞が発生していた。

Y久保「渋滞か〜、バブルの頃を思い出すね。俺が学生の頃は東松山から下道を走って・・・」
嶋憲　「その頃はサミーツアーとか、バスツアーも盛んでしたよね」

のんきであった。やはりＢ型である。

そうこうする中、2人を乗せた車はようやく月夜野ICへ到着した。すでに時刻は9時30分を過ぎていた。ここで2人は重大な選択を迫られることになる。1つはこのまま月夜野ICで通行止めの解除を待つか、もう一つはR17をひた走り三国峠を越え湯沢へ抜けるかであった。

Y久保「通れるようになるまで待つより、走っていたほうがイライラしないよね」
嶋憲　「この時間なら、峠越えをしてもまだ間に合いますよね」

雪の三国峠越えと通行止めによる車の増加を全く計算に入れていなかった、どうしようもない2人である。どちらかがB型でなければ選択内容も変わっていたに違いない。実際のところ、通行止めは10時10分に解除されることになるのだから・・・。

さて、車は三国峠をそれなりに順調に上り、10時30分、ほぼ三国峠の頂上に差し掛かる。

Y久保「順調に来れたね。この調子なら余裕で間に合いそうだね」
嶋憲　「やっぱり、この選択は間違っていなかったですね」

その直後のことである。前を行く車の流れが徐々にゆっくりと・・・、そして全く動かなくなった。

嶋憲　「工事でもしているんですかね」
Y久保「路肩に工事資材もあるし、そうなんじゃない」

この猛吹雪の三国峠でどんな工事が！？あきれた2人である。その後判明するのだが、この渋滞は苗場スキー場の交差点まで続く自然渋滞であった。この渋滞を抜けるのに1時間以上かかってしまう。

ここに来て、2人は初めて自分たちが深刻な状況の下に置かれていることに気付いたのであった。時刻はほぼ12時、やっと湯沢ICへ到着するもインスペクションは終了している時間だ。

Y久保「インスペクションには間に合わないかもしれないけれど、出走には間に合うかもしれないね」
嶋憲　「せめて、大会には出たいですね」

前向きである。唯一、Ｂ型で救われた瞬間である。

そして、ゲレンデ到着。何とかスタートに間に合った二人であった。しかし、事態はまだ予断を許さない。
スタート地点での役員との会話である。

Y久保「着いたばかりで怪我をしそうだから、もう少しフリーをしたいので出走順を遅らせてもらえますか？」
役員　「良いですよ」

ここが運命の分かれ目であった。「良いですよ」とは「同じクラスの間であれば良いですよ」という意味で、そのときY久保さんは「他のクラスのときでもいつでも良い」と思い込んでしまったのであった。Ｂ型は自分の都合の良いように物事を解釈する・・・。
Y久保さんの4組が、刻一刻と終ろうとしていた。
Y久保さんは気持ちよくフリースキーをしているのだった・・・ジ、エンド。
長い長い一日はこうして幕を閉じたのであった。

　＊＊＊本日の結果＊＊＊
　Y久保　4組ＤＳ
　嶋憲　　2組5位
　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

■リベンジに燃えて（第二日目）
　昨日の降雪とはうって変わった晴天に、二人は昨日のいまわしい出来事をすでに忘れていた。忘れる・・・。これはＢ型の特権である。
「あの時はこう言った」とか「ああすると約束したじゃない」と責められたりしても、
「俺が悪いんじゃない、血液型が悪いんだ！」と言えるのだ。Ｂ型以外の血液型にこの手は通用しない。

すぐに忘れるＢ型の特権・・・。しかし、この事実が後の悲惨な結末を招くことになるのであった。

さて、話を元に戻して、時は男子5組前走スタートの場面から。5組以降の今日のコースは、昨日とは違う尾根コースだ。このコースのポイントは2箇所ある斜面変化。先のポールが見えないので、飛び出し方向が要注意なのだ。2つ目の斜面変化の滑り方が良く分からなかったので、前走の滑りを参考にすることにした。

前走一人目がポイントに差しかかった。
「おっ飛んだ」「ん！？」「あ〜！」
旗門不通過である。その後も、このポイントで次から次とやられていく。私の予感は的中した。早速、スタート地点にいるY久保さんに伝えることに。

嶋憲　「2つ目のポイントが危ないので、一旦右に振ってから左方向に飛び出してください」
Y久保「よっしゃ、もらった！」

そして、Y久保さんはスタートした（私は、例のポイント脇で見ることに）。
Y久保さんが問題のポイントに近づいて来る。ここまでの滑りはまずまずだ。
「来た」「飛んだ！」

Y久保「あ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜」（４、５秒、体内ストップウォッチ計測）
嶋憲　「・・・」

私は忘れていた。Ｂ型はすぐに忘れる・・・ジ、エンド。
こうして、「南関東マスターズスキー大会」は幕を閉じたのであった。

　＊＊＊本日の結果＊＊＊
　Y久保　4組40位
　嶋憲　　2組3位
　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

■レポートあとがき
今回は大会エントリーから宿手配まで「二十日石アルペン」に大変お世話になりました。
Y久保さんのマチガ沢仲間である皆さん、過去の戦績もさることながら、現役（しかも、優勝、入賞者が続出）であることに、ただただ感服いたしました。
あらためてお礼の言葉を述べさせていただくと同時に、さらに精進していきたいと思った次第です。

完

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