年末のハルマゲドン杯で歴史的とも言える敗北を喫して以来、表にこそ出さなかったが『打倒ＲＢ＆純平！』に闘志を燃やしていた私はスウィング改造に取り組み、次に予定されている『夏の陣』の再戦に向けて着々と準備を進めていたのである。

そんな私の前に、願ってもないチャンスが訪れた。ＧＷに帰省した際に、純平さんとラウンドすることになったのである。ドライバーが好調な私にとっては願ったり叶ったりだ。ただ、純平さんも前回のラウンドで何やら手応えをつかんだらしく、なかなか強気な発言で牽制してくるのが若干気がかりではあったが・・。

私が京都に乗り込んだのが５月１日。決戦前日となるこの日は純平さん一家と食事をすることになっていた。夕方６時すぎ三条通りの橋の上で待っていると『ピッピーッ！』というクラクションが鳴り、振り向くと社用のカローラに乗った純平さんがいるではないか。私がリベンジに燃えていることなど全く知らない純平さんは相変わらず愛嬌のある笑顔を浮かべた純な青年のようだった。『ああ、この憎めない青年が明日になれば私の餌食となるのか・・』と思うと少々心が痛んだものである(笑)。

その後、純平さんの奥方とご令嬢のさやかちゃんと一緒に中華料理をご馳走になった。さやかちゃんは写真で見た通り可愛い子で、関西弁をしゃべっているのがまた愛嬌があった。さらに、純平さんの奥さんがこれまた綺麗な人で、最初見たときは目玉が飛び出そうになったくらいである。さやかちゃんが可愛いのも奥さんを見てようやく納得できた。

さて、ラウンドの方は純平さんのホームコースである滋賀県の名神竜王カントリー倶楽部で行われた。メンバーは純平さんと私に加え、私の両親である。スコア的には横並びで全員スクラッチといったところだろうか。

インコースからのスタートだった。くじの結果、純平さん、親父、私、お袋はレディースからなので最後だ。10番ホールは479yの短いロングだ。ドライバーが当たればセカンドはアイアンで届く、これはチャンスかも・・などと考えていると、純平さんがアドレスに入った。全員が見守る中、緊張の一瞬だ。

『カシッ！』

フェースが開いて当たった音とともにボールは18Hのティーグラウンドの方向へと消えていった。文句のつけようのないＯＢだ(笑)。純平さんやってくれるぜっ！その後、親父はまずまずの当たりでフェアウェイにボールを運び、いよいよ私の番だ。好調のドラの威力を見せつけて大きなアドバンテージを取るチャンスだ。ふはは。

が、人付き合いのいい私のボールは純平さんが描いた軌跡と全く同じルートを辿ってＯＢだった(泣)。その後、まるで杯を返杯するかのように純平さんと私でＯＢを繰り返し３球ずつ打ったところで、後ろの組の視線が気になり打ち止め。前進８打を余儀なくされた。

『ニューボールは不思議とすぐ紛失するんですわ。きっとニューボールは滑るんでしょうね(笑)』と純平さんが言っていた。ハスケルだったかガッタパーチャだったか忘れたが、使い込んでいくうちにボールの表面が傷ついて飛距離が延びてくることからディンプルが考案されたという話は有名だけど、ニューボールは滑るという理論は初めて聞かせてもらった(笑)。

結局、出だしのホールで私が11を叩き、純平さんは13を叩いた。なんとも冴えないスタートとなってしまったが、その後はダボをいくつか出したものの、なんとか普段通りの数字が並んで行った。距離が短いためドライバーが普通に当たるとセカンドはウェッジを使用する場面が多く、私としては理想的な展開ではあったんだけど、アプローチでうまくグリーンを捕らえることが出来なかったのが残念だった。

前半を５１で上がった私は、純平さんから１打のリードを奪った。ま、１打なんてリードのうちに入らないからまだまだ安心はできない。スルーで回れそうだったがもうしばらくすると雨が上がってくれないかな？という期待を込めて休憩を取ることにした。しかし、残念なことに雨はやむどころかさらに強くなっていった。

後半の１番ホールで私はドライバーがいい当たりをして、セカンドもグリーンのエッジまで運びパーを取ることができた。純平さんはトリを叩いたりして様子がおかしい。どうも休憩を取ったせいで感覚が取り戻せないようだ。う〜む、休憩しましょうと言ったのは私だし、ちょっと申し訳ないことをしたかな？ま、せっかくだから私としてはこの隙にリードを広げておこうというものだ(笑)。

しかし、２番では好調だったドライバーで２連続でＯＢを出してしまった。３球目(５打目)でようやく真っ直ぐ飛んでＡＷによるセカンドが２ｍについてトリで収まったのは嬉しかった。ダブルパーだけは避けることができた(笑)。

その後の７ホールを３つのダブルボギーと１つのボギーで凌ぎ、なんとか純平さんの追撃から逃れることができた。純平さんは半そでのレインウェアを着ていたが、その中に長袖のトレーナーを着ていたのがまずかったのではないだろうか。雨に濡れたトレーナーの袖がものすごく重そうだった(笑)。

今日の反省点はアイアンにつきる。ドライバーは５つのＯＢを出したが、それ以外はかなり良かったので合格点だ。ドライバーでグリーン近くまで運んできたものをうまく生かせなかったアイアンをなんとか改善して『夏の陣』ではＲＢさんと純平さんをまとめて料理したいものだ。ふはは。

純平さん、ＧＷ中に２日間もお付き合いいただきましてありがとうございました。次は『夏の陣』ですな。ますますパワーアップしてＲＢさんを迎え撃ちましょう。