タイヤに乗るモノ

コラム（第７回）

色々と思うことをコラムとしてまとめています。

column-7

いなかの車事情

　私の住む町は長野県のやや南の方にある所です。両側を高い山に囲まれている谷で国道１９号沿いの昔は宿場町だった所のようです。谷には木曽川が流れていて、道は主に川沿いに有り、一応電車も走っておりバスも走っているようです。私は駅から結構離れたやや山の奥の方の途中に住んでいます。近くの駅まで歩いて５分の東京にいた頃に比べるとだいぶ不便なところに居るわけです。
生活をするには買い物などで色々なところへ行く必要が出てくるのですが、ここへ来るまでは買い物と言えば「歩いて」か「自転車で」が主で車はあまり使いませんでいた。もともと近いし停めるところもないので必要性を感じなかったからです。でも今住んでいるところは駅のある中心地までも結構離れているし、ちょっと大きい隣町も１０キロ離れています。私は買い物程度にあまり車を使う習慣が無いので今でも自転車で出かけることが多いのですが、地元の人でそんな人は見かけません。家が繁華街から遠いので車で移動する習慣が定着しているので、何をするのもどこに行くのも車で行きます。家には当たり前のように車があり、家族みんなが各個人用の車を持っている家もあるようです。そのため手軽な軽自動車が多いようです。じいさん、ばあさん、奥さん、ねえちゃんなどが乗った同じ車を同じ場所で毎日見かけます。車がないとどこも行けないのでしょうがないのかもしれません。
町で一番人の集まるところは大型スーパーでして、町中は結構閑散としているのにスーパーだけは常に車と人が溢れています。駐車場はいったいどこから集まったというくらいに車がいっぱいです。まあスーパーくらいしか行くところがないのも事実ですが。スーパーが唯一の社交場のようです。
仕事に行くのや子供の学校への送り迎えや、農作業や買い物やぶらぶらするのも車です。遠かろうが近かろうが車で行きます。エンジンを暖めている時間の方が長いだろうという所まで車で行きます。私にとってはどうしてそこまで車を使うのだろうと感じるようなところでも車です。なぜならそれはこの辺では当たり前だからです。家の外に出るのはとにかく車なのです。町でも中心に近い人はそうでもないでしょうが、ちょっとでも離れると車中心の生活になります。いつもの慣れた狭い道をなんの疑問も感じないで、いつものようにスピードを出し、歩行者も気にしないで排ガスを浴びせながら走り過ぎます。でもそれは当たり前なので特に気にすることではありません。やる方もやられる方も当たり前のことなのです。誰でも車がないと不便だからです。
この辺はいなかなので自然が多くあまり公害などは無いようです。だから環境意識が高い結果かといえば全くそんなことは有りません。どこにでも車で行っている時点でそうでしょう。冬はとても寒いのでしょうがないのかもしれませんが、停車時にアイドリングストップをしている車はまず無いです。人が乗ってないのにエンジンだけが元気に回っています。経済的だからか知りませんが黒煙を吐いて目にしみる排ガスを出す多くのディーゼル車が我が物顔で走っています。特に国道１９号は最悪で一日中たくさんの大型トラックが景色が歪むくらいの黒煙と排ガスを出して通り過ぎます。駐車していても暖房のためか１００００ｃｃのエンジンをアイドリングし続けながら、ハンドルの上に醜く足を乗せて寝ています。駅前ではタクシーが一日中アイドリングをして、車の中でシートを倒して漫画を読みながらほとんど来ない客を待っています。でも当たり前なので誰も気にしないようです。
私が住んでいた東京周辺では、近頃は環境問題が色々と話題になり特に車に関する公害は大きく扱われ、無用なアイドリングや車の使用を控えることや環境に優しい車を選び運転をする事は当たり前のようになりつつあったと思ったのですが、ここではそんなことは通用しないようです。なぜなら空気を汚してもあまり目立たないし別に困る人も居ないからです。何より車が必須の生活では老人から子供までこれは当たり前で有り疑問に持つことでは無いからです。
私も車に乗るのであまり偉そうなことは言えませんが、最近はあまり無用な車の使用をしないように考えて乗っているつもりです。ガソリンが無駄ですし環境のこともありますし。
いなかに限ったことではないのですがトレーニングで道を走っていたり自転車の乗っていたりすると、とにかく車の排ガスや行動が気になります。わざとすれすれで抜いていくとか、故意に排ガスを引っ掛けていくとか。無意味にホーンを鳴らしパッシングするとか。少し邪魔になっただけでバカみたいにアクセルを開けて加速していくとか。何か不満があるのでしょうかね。
車というものは中に乗りこんでまわりをボディに囲まれて外の空気があたらなく、音が聞こえなくなってしまうと、それだけでとても強くなってしまう人が多いようです。不思議なのもで、ひとたび車で動き出してしまうとまるで自分が「車」という存在になり、ただの人でなくなったような気になります。ロボットのガンダムのパイロットになったようなものでしょうか。車を降りればただの人なのに。とくに車に乗ることに慣れてしまい自分の足で移動することを忘れてしまった人ほどこの傾向は強いようです。
今日もトラックはもうもうと黒煙を吐き走り過ぎ、おばちゃんや奥さんは買い忘れた野菜を買いに愛車で長い距離をスーパーに向かい、ほとんど客の乗っていないバスやタクシーはドライブを楽しんでいます。
つまらない話でした。