タイヤに乗るモノ

トライアスロンの世界（８）

トライアスロンとはいったい何なのかについて紹介をしています。

トライアスロンが他のスポーツと違うのは何か

　トライアスロンはその名の通り３種類のスポーツを組み合わせたスポーツです。水泳、自転車、マラソンはそれぞれ別々に独立したスポーツでしてレースなども盛んに行われていますし、スポーツとして楽しんでいる方も多いと思います。トライアスロンはこの３種類のスポーツの中でどれが一番辛い（難しい）のかを言い争っているうちに、それなら一度にやってしまえといった感じで生まれたスポーツです。初めてのレースはトライアスロンの聖地ハワイで行われ、その後全世界に広がっていきました。
　トライアスロンは他のスポーツと比べていったい何が違うのでしょうか。トライアスリートがトライアスロンを始めるきっかけは、何もやっていない状態からいきなり始めるのではなく、スイム、バイク、ランのうちの何か１つ、または複数をまじめにやっていて、あるタイミングでトライアスロンを始める人が多いようです。そして始めた後も個別のスポーツは続けていることが多いです。事実私も自転車が好きで色々なレースやイベントに出ているうちに、そこで出会うすごい人にトライアスリートが多く、マラソンに関しても大会等にたまに誘われて出ていたこともあり、トライアスロンの世界に首を突っ込むことになりました。スイムは未だに不得意ですが。。。
　それぞれ個別に競技として成り立っているスポーツを組み合わせただけのトライアスロンが何故他のスポーツと決定的に異なるのか。それは競技自体の体力的、精神的に難易度が非常に高いということは勿論ありますが、レースと同じ練習がかなり難しいということです。例えば他のスポーツはレースや試合に出るにあたり事前にかなりの練習をします。野球やサッカーは炎天下に長時間練習したり、マラソンや水泳もレースの前にそれ以上の距離や時間を練習してからレースに望みます。要するに事前にレースのシミュレーションができ、本番では予定通りにそれが出せるように予め準備をすればいいわけです。
　それに対してトライアスロンの特にロングのレースなどは競技を行うのにかなり広範囲の場所と時間を要します。スイムは海を使いますし、バイクやランも道路を用います。そして危険なため海にはライフガードや監視船、コースロープを配置し、道路は交通規制を行い転倒パッド、三角コーン、コース表示などの様々な準備をします。バイクやランに移る際にトランジット（着替えなどの準備をする箇所）も必要ですし、飲み物や食べ物を得るためのエイドステーション（補給所）もかなりの数が必要となります。スタートやゴールなどの競技場も必要となります。それこそ小さな町なら丸々１つ必要としてしまうくらいの設備や環境がいるのです。これくらいの準備がないと極限状態でレースをしている選手に最大の力を出させてあげることができません。走っている車に注意したり食料の水の心配をしたりしていてはレースにならないからです。たくさんの手でみんなで支えてあげないと直ぐに転んでしまう、自転車に乗れるようになったばかりの子供のようです。例えは良くないですが。。
　そして何より大切なのはレースの運営に係わる人々です。レースの準備から当日のレース、レース後の後片づけ至るまで大変に多くの人々の助けが必要になります。ライフガードやレースオフィシャルや審判員、報道、エイドスタッフ、病院などの医療機関、警察や消防、地元の役場など、そして何よりの心の支えになる地域の多くの応援の人々などです。ボランティアの人々にもたくさんお世話になり、宮古島大会では選手は１５００人ですが、ボランティアの人々は高校生などを含め６０００人以上、応援に至っては何人いるのかさえ分かりません。特に宮古島の学生の方達には休みの日を返上してエイドスタッフ、レース後のマッサージなどでも大変お世話になりました。宮古島ではトライアスロンのレースを島の一大イベントとして島全体で支えてくれているのです。多くの人々の事前準備、レースのサポートや応援で大変なお世話になることにより選手は長時間で長距離な困難なレースを戦うことができるのです。１つでも欠けたら完走は不可能でしょう。仮に自分一人でレースと同じ内容（例えば宮古の場合はスイム３ｋｍ、バイク１５５ｋｍ、ラン４２．１９５ｋｍ）を連続して一度にやろうとしたら無理で無謀なばかりか危険でもあります。溺れるかも知れませんし、練習中の補給もままなりませんし、極度精神的、身体的なの疲労で交通事故や体調トラブルに遭うかも知れません。そして何より応援による精神的な支えがないとはっきりいって無理です。自分一人ではどうにもならないことが有ります。自分を一生懸命応援してくれる人々や仲間、いっしょにレースに出る選手達がいるから１２時間にも渡る長丁場を越えていけるのです。
　他のスポーツはレースや試合前に同じ内容のシミュレーションができると言いましたが、トライアスロンははっきり言ってぶっつけ本番です。勿論厳しい練習は積んできますがレースと同じ内容はレース当日しかできないのです。自分がレースを耐えられるか、納得のいく内容で完走できるかは自分でさえも分からないのです。だからこそレースを完走したり納得のいく結果が残せたときの喜びが大きいのです。これは実際に経験した人でないと分からないと思いますが。。。
　トライアスロンの魅力は実際に自分でやってみないと分かりません。そしてトライアスリート自身でさえレース前にはその結果を全く予測できないのです。トライアスロンにはトライアスリートにしか見えない風景、経験できない気持ちがあります。これがまた難題であり魅力的でもあるのです。トライアスロンがトライアスリートを引きつけて離さないのはこんな所にあるのかも知れません。
　トライアスロンのレースでゴール後に泣いているトライアスリートを結構見かけます。それがどうしてなのかはトライアスリートだけが知っています。それを口で説明するのは無理なのです。