５月４日　　　サイレントウィットネス

以前、１度だけ香港競馬を見に行った。いまや、年末とえば香港。有馬記念に向かうか香港か。４つの異なる距離を選択でき、そして他の海外に比べて輸送に負担が少ないことから、今年もそして今後も香港を使う馬は数多く見られることだろう。おれが訪れたときは口蹄疫の関係だったか、日本馬の出走がなかった。しかし、それでもシャティン競馬場で行われた白熱の戦いは異常なほどにアツく、楽しいものだった。サンラインｖｓフェアリーキングプローンなんて、それ以後一度も映像で見ていないというのもあるが、おれの中で「伝説」となるほどの名勝負だった。そして、観客の熱狂ぶりに圧倒され、香港競馬は決して日本競馬の格下ではないということを痛感した。そして、現在の世界競馬の流れを見ると、恐らく当時も既にそうだったんだろう、世界にとっては日本競馬より香港競馬という意識が高い。有力馬が日本に来ずに、香港へ行く。競走馬の生産を行わない香港、日本より歴史が浅い香港。そんなことで比べてはいけない。検疫などの条件や、国際的ステータスを見ても、世界が香港競馬に目を向けるのは誰だってわかるのだから。正直、日本人であり、日本競馬こそが自分の競馬である者としては、悔しいとしか言いようがない。 　今年、鹿児島県軽種馬協会が主催する「九州トレーニングセール」で、来年の春から釜山競馬場をオープンするＫＲＡ韓国馬事会が５頭を購入したそうである。そして、彼らは千葉、日高でも行われるトレーニングセールにも参加予定ということである。隣の韓国といえば、日本とは様々な歴史があり、またサッカーや経済情勢でも常に競い合っている。ナショナリズムと言えるほどのものではないが、なぜか韓国や他のアジアと日本が比較されると、絶対に負けたくないと思ってしまう。前回のワールドカップでの韓国の驀進劇にも、悔しいという嫉妬をずっと持ち合わせていた。その韓国が日本のサラブレッドを購入した。競馬においては、全くの後進国である韓国が競馬に向けて本気モードに入ったような、そんな思いを感じた。シェイク・モハメドのおかげで、欧米のものだった競馬にアジアという風が吹いた。ドバイワールドＣなるレースを創設し、欧米の競走馬が目標にするまでになった。しかし、今もこれからも競馬の主流が欧米であることは変わりはなかろう。規模、歴史すべてがアジアを上回っているのだ。しかし、自分の国、アジアの中にある日本競馬が、自分の目の前で行われる競馬が、欧米の競馬より劣っているとは思いたくない。劣っているとは思わない。アジアで力を合わせて、欧米に・・・などとは決して思わない。ってゆーか、ドバイがアジアであるとリアルに感じることすら出来ない。多分に、日本と地理的に遠すぎるということもある。それなら、おれの中のアジア感覚で言えば、欧米競馬に一太刀を浴びせる役目は日本競馬しかない。エルコンドルパサーが、タイキシャトルがシーキングザパールが瞬間の「日本競馬ここにあり」を示した。アグネスデジタルが、エイシンプレストンがステイゴールドが、アジアのナンバーワンは日本競馬であるということを示した。しかし、後続が続かない。今年、日本を代表する競走馬たちが続々と海外遠征プランを出しているが、果たしてどれほどが実現するか。ひとつもしない、なんていうことも例年なら十分に考えられる。競馬をワールドワイドなものと考えれば、おれみたいな考え方は小さいのかもしれない。でも、でも日本競馬が世界の格下と思われているという事実は、ファンとしてもむかつくから。サイレントウィットネス。香港史上最強で最速のスプリンター。前走のチェアマンズスプリントプライズを制し、敵なしの、そして負けなしの11連勝。香港から出ていないのにも関わらず、現役世界最強との報道も見られる。英国ロイヤルアスコット開催は向かわないものの、日本のスプリンターズＳは視野に入っているとの事。来て欲しいものだと思いながらも、来ないような予感もする。だったら。地元で、相手のホームでぶっ倒せば良いこと。年末の香港スプリントなら、ヨーロッパからも名うてのスプリンターが集結することであろう。今まで、香港スプリントだけは良績が残せていない日本だが、デュランダルならやってくれる。格好の餌食じゃないか。アジアで一番つええのは日本だ。その結果が欲しい。