2003/04/16/日韓戦

2003年4月16日　韓国ｖｓ日本　ソウル・ワールドカップスタジアム

痛快。この一言に尽きる。

想像していた通りの完全アウェーの雰囲気の中でキックオフされたこの試合の立ち上がり。なぜか韓国は集中を欠いていて、日本はルーズボールをことごとく拾い序盤のペースを握った。中でも小笠原の出来が良く、名良橋を使った右サイドの展開がうまく構成されていた。これは実に珍しい事で、ここ数年の左サイドに偏りまくっていた日本の攻撃を考えると目を疑わざるを得ない現象と言っていい。選考メンバーから、鹿嶋アントラーズ化したと言われる日本代表ではあるが、その良い意味での影響とも言えるだろう。小笠原は実に落ち着いていて、にくいループシュートを放つなど、代表での出場試合では一番の出来を見せた。

しかし、韓国もやはり黙ってはいない。イ・チョンスがトリッキーなプレイからディフェンスラインを抜き去り、放ったシュートがポストに当たる。このプレーを機に観客のボルテージがあがり、それに引き出されたかのように韓国に勢いが出る。この状態の韓国は、最もやっかいだ。一度勢いがつくと、なかなか収まらない。こうなると耐えるしかない。

日本は韓国の猛攻を受け、中盤と最終ラインが同化してしまい、スペースができてルーズボールを拾われ、ひたすら受身となってしまう。時に逆襲に転ずる事もあったが、流れを変えるには至らず、そのままペースを取り戻せないまま前半を終えた。

前半は日本もいい時間帯もあったが、よりゴールに近いシュートや展開は、やや韓国の方が多かった。

後半に入り、奥が山下と交代。奥を中盤に入れ、サントスを前線にあげた。サントスの前線起用の是非を論ずるのは、もう少し見極めが必要だが、奥を入れたのは当たった。奥の出来もまた、素晴らしいものがあった。早めにボールを放して時間をかけずに、スムーズに攻撃の流れにのっていた。ストレスを感じさせないスマートな存在であり、時に決定機に繋がるパスも出していた。

一方韓国だが、アン・ジョンファンとイ・チョンスの二人だけで攻撃を組み立てていた。二人だけで攻撃していたと言うと、全体的に見てバランスが悪いように感じられるが、そういう意味ではなく、たった二人だけで日本の守備網を崩してしまうという脅威を感じさせられたという意味である。この二人の蹴ったボールの質は、他にはないキレとスピードがあり、正直この先も煩わしい存在であり続けるのだろうなという予感をヒシヒシと感じさせた。これにパク・チソンやソン・ジョングが加わる事を考えると、少々頭が痛い。まぁ、日本の中盤は丸ごと不在ではあるのだが。

この二人が起点となって、観客の後押しを受けて攻撃を組み立ててくる韓国に対して、日本は精神的に飲まれる事無く積極的に立ち向かい、前半に押し込まれた悪い点は修正されていた。監督として、戦術的要素では見るべき点がほとんどないジーコではあるが、そういったメンタル面においてのコントロールが出来ると言うのは評価できるだろう。精神面での積極性が出てきた影響で、ボランチが最終ラインに吸収されて同列化してしまった点も解消され、スペースを潰し、パスカットも積極的に出て、そこからいい形で攻撃に繋げていた。

終盤にさしかかった所で、前半の決定機を外した中山に代わり永井が投入された。しかしこの試合、中山の出来はよかったと言える。オフサイドだったために点にはならなかったが、前半に出会い頭の幻のゴールを決めたり、前線でうるさく動き回ったりして、韓国を脅す役割を果たしていたと思う。

試合はそのままお互い積極性を見せたまま、このままスコアレスドローかと思ったロスタイム、その永井がラッキーなゴールを決めた。確かにラッキーなゴールではあったかもしれないが、これは日本の積極性の象徴と言える産物であり、何も卑下する事はない。まぎれもなく日本代表が全体の高い意識によって奪ったゴールである。それに、当たり前ではあるが、どんな形にせよゴールはゴール、である。特に日韓戦においては、何よりも大事なのは結果であり、展開などは極論するとどうでもいい。もちろん展開を支配するのに越したことはないが、それで負けるよりも、圧倒的に支配されてでも勝つ方が大事なのである。日本代表にとって、ワールドカップ予選以外で、展開より結果が大事なのは日韓戦だけなのである。

この日韓戦から、今までのそういった風潮とは少し変わってきていると感じたジャーナリストも多いかと思う。がしかし、そんな風潮を流してしまうのは大きな間違いだ。日韓戦はどちらにとっても、負ける事の出来ない特別な試合であり続けるべきなのだ。そういった、いがみ合うくらいのライバルがいる幸せを忘れてはいけないだろう。殺るか殺られるか、という殺伐とした雰囲気の中で行う試合が、どれほど強化に繋がる事だろう。ぬるい雰囲気の日韓戦なんて意味も無ければ価値も無い。サッカーにおいては、日韓はいがみ合い続けるべきなのだ。

だからこそ、この勝利は何よりも嬉しい。アウェーで韓国に勝つ幸せ。クソやかましいスタジアムを黙らせる快感。日韓戦だけは、盲目になる事を許される。勝てばいい。それだけでいいのだ。

負ければ死ぬほど悔しい。勝てば発狂するほど嬉しい。発狂する喜びを存分に感じさせてもらった。確信犯的盲目に。