最後にリングの上に立っていたのはもう一人のオランダ人だった。栄光の光りに照らし出された褐色の肉体は、見事なまでの復活を遂げこう締めくくった。「みんなを見返してやりたかったのさ」

　事実、噂は広まっていた。試合前の会見で彼に寄せられた質問のほとんどがアーネスト・ホーストはいつ引退するのか、といった内容だった。噂の発端は一年前に遡る。’97年にチャンピオンになった際、彼は準決勝でフランシスコ・フィリオと対戦し判定の末勝利を納めているが、’９９年春に行われたそのリべンジ戦でKO負けを喫している。そしてその後、肝機能障害という大病を患っていたことがわかり、ホースト引退説はますます現実味を帯びていた。それゆえに、２０世紀最後の暴君オランダのピーター・アーツをはじめ、３年連続決勝進出のアンディ・フグ、今大会優勝候補と目されたジェロム・レバンナと、死のブロックに位置したアーネスト・ホーストに、マスコミをはじめとするメディアとK１ファンからは、勝つ見込みは与えられなかったのだった。

　蘇ったチャンピオンにはリベンジが用意されている。K１世界チャンピオンvs.極真世界王者。来年２０００年に予定されている、極真世界王者フランシスコ・フィリオとの対戦に向けて、ミスターパフェクトの精密機械はY２Kを無事クリアした。ファンの鼓動は治らない。３４歳はまだまだ元気だ。