そこに'90年代最強と謳われたあのミゲール・インデュラインの幻影が映し出された。熱い風が、ピレネーやアルプスの山々を吹き抜けながら、彼を最強の自転車ロードレーサーに仕立て上げたのだ。これを復活などという言葉で気安く飾ってはいけない。彼は復活したのではない。誕生したのだ。

　あまりにも強すぎた。昨年手にしたマイヨジョーヌには「ガン克服」という感動がついて回ったため、彼の真の実力を誰もが肯定できずにいたのだった。そう、彼は一年前から最強だったのだ。それを今年は世間に知らしめるかたちとなった。役者は揃う。'97年に23才という若さで優勝したドイツ人ヤン・ウルリッヒ、'98年にツールを制した世界No.1クライマー、マルコ・パンターニ、そしてフランスのアイドル、リシャール・ビランク。他にも強敵は揃っていた。しかし最終日、エッフェル塔にマイヨジョーヌを披露したのは去年と同じアメリカ人であった。二度の個人タイムトライアルをそれぞれ２位、１位とし、山岳ステージに入ってもあのパンターニを置き去りにするアタックを見せるなど、もはやつけいる隙などどこにも見あたらない。混戦？そんな言葉が聞こえてきた20世紀最後のツール・ド・フランス。それは「２位以下が」という言葉をつけ加えて、３週間以上に及ぶ長い旅を終わらせた。