１．
突きつけられたＪの現実
だが決戦はこれからだ
１１月５日、天皇杯４回戦。味の素スタジアムにて、バンディオンセ神戸（以下Ｂ神戸）は、Ｊ１のＦＣ東京に０−７と一方的な大敗を喫した。３回戦では、Ｊ２の首位を走る横浜ＦＣ（当時）を相手に、後半途中出場のＦＷ吉沢秀幸のゴールを守りきり、１−０の大金星を挙げた。橋本雄二監督曰く「狙い通り」というこの試合は、ＮＨＫのＢＳで全国にも放送され、一躍脚光を浴びることになった。だが、ＦＣ東京を相手に２度目の金星はならなかった。
「現実を見せつけられた。これを真摯に受け止めたい。言い訳のできない、レベルの差を見せつけられた」（橋本監督）
たしかに、難しい試合ではあった。なぜなら２週間後には、彼らにとって本当の実力が試される「地域リーグ決勝大会」の１次ラウンドが控えているからだ。この一年間、すべては「地域リーグ決勝大会」で優勝して、ＪＦＬに昇格するためだけに戦ってきた。ケガはもちろん、退場など許されない。ましてや、ＦＣ東京に飼っても、ＪＦＬに昇格させてもらえるわけではない――。
日本のアマチュアのトップリーグであるＪＦＬの下には、北海道から九州まで９つの地域リーグがある。その優勝チームが集まって、ＪＦＬ昇格を競うのが「地域リーグ決勝大会」である。１１月の最終週に１次ラウンドがある。１次ラウンドは４つのグループに分かれ、その中で１抜けしたチームだけが結晶ラウンドへと進むことができる。１０日間で５試合もしくは６試合、チームとして持てる力全てを尽くさなければならない。個人にかかるそのプレッシャーと疲労は、想像を絶する。 |
２．
昨年の決勝ラウンドでは、４チーム中３位までが、ＪＦＬへと昇格できた。決戦の地となった岡山に集まったのは、ＦＣ琉球、ロッソ熊本、ジェフ市原千葉アマチュア（現ジェフクラブ）、そしてＢ神戸だった。
その中で、唯一悔しい思いをしたのが、Ｂ神戸だった。決勝ラウンドでの成績はＰＫ戦負けを含め、１分２敗。昇格の夢は絶たれてしまった。
04年から本格的な強化
二人三脚でチームを牽引
Ｂ神戸は元々、兵庫教員チームだった。76年に関西社会人リーグに昇格し、翌年には早くも優勝している。88年からは教員選手が少なくなったこともあってクラブ化し、「セントラル神戸」を経て05年、現在の「バンディオンセ神戸」となった。バンディオンセとは造語で、山賊の“バンディッド”に、スペイン語の11“オンセ”を加えたものだ。
オーナーであり、ＧＭでもある松本満生が語る。
「実際に強化を始めたのは04年から。監督に橋本を迎えてからですね。以前から知っていたこともあり、声をかけて来てもらったんです。」
99年からは、松本が監督としてチームを引っ張ってきた。元々は所属選手のひとりだったが、年々入れ替わる選手たちに刺激され、「もっとうまくなりたい」と精進し続けた。そして、その思いはいつしか「俺をＪに連れていってくれ」へと変わり、自らがオーナーとなった。昨年、チーム名で有限会社を立ち上げ、サッカースクールと中古車販売を二本柱にして、運営資金を確保している。選手のほとんどは「社員」であり、やっと今年から、練習時間を午前中にすることができた。 |
３．
「それなりの選手を抱えるには、実力だけでなく環境も整えなければならない。やっとここまで来たというころ。その環境を整えるのが自分の仕事ですよ。選手時代はＦＷで、何も考えていなかった（笑）。だからやる前からあれがダメ、これがダメじゃなくて、やってみてアカンかったら、また考えればいい。そう思ってここまで来たんですよ。ＪＦＬに行って、もっと困らせて欲しいですね（笑）」（松本）
この松本と二人三脚でチームを引っ張っているのが、監督の橋本だ。茨城の日立工業から東海大を経て、93年Ｇ大阪に加入。ハードなストッパーとして活躍した。その後は鳥栖を経て、佐川大阪で引退し、そのまま指導者となった。
「あの人（松本）を男にしてやろうという思いですね。それに僕自身、またＪＦＬでやりたいという思いもあります」（橋本）
コメントは謙虚だ。ベンチ前からのコーチングに“熱さ”を残すものの、失礼ながらラフプレーが目に付いた現役時代とは打って変わった。「どういう結果になっても、次につながるもの。今やっていることを誰もが信じられるように、言葉一つひとつに理論性はあるか、エゴはないかと考えながら話すようになりましたね」と、橋本は語る。
試合に出なくても年俸が上がっていＪ草創期、「あのことは勘違いをしていた」と振り返る。それは指導者になっても続き、「現役でやっていたのだから」と指導者というものに対して、驕っていたと橋本は認める。 |
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４．
「僕の師匠は、ガンバ時代にお世話になった美濃部さん（直彦・現京都監督）。佐川印刷（ＪＦＬ）の監督時代、あの人に『どこ見てんのじゃ、辞めろ』と言われたことがあったんです。監督になって３年目、自身があった時期です。コメント、やり方、見方、それこそ立ち位置……すべてを否定された。それまで指導者とはどうすべきかなんて考えて来なかった。それだけにショックで涙が止まらなかったですね。これがあって、もっと勉強しなければという気になって、こちらに来たんです」
『このチームに必要とされるプレーヤーになりなさい』
『試合に出る選手は、いいパフォーマンスをする責任がある』
橋本自身、中途半端だったと振り返る選手時代があっただけに、選手に投げかける言葉は当たり前のことが多いが、それでも、なかには辛辣になることもあるという。
「Ｊから来た選手は、プライドを持っています。でも、なぜ自分がここ（関西リーグ）にいるのか、もっと謙虚になって考えなければならないんですよ。僕は気付かなかったから、落ちていった。鳥栖に行って、今までどれだけ恵まれていたのかを知ったんです。例えば、和多田（充寿）の言うことは正論なんです。でも言い方がキツい。だから『おまえは完璧なんか？』と。今年は全社（全国社会人大会）で負けましたが、森岡（茂）に『責任はお前にある。ひたむきさが足らんかった』と言ったんですよ。このレベルでも、お互い厳しくやらんと勝てません」 |
５．
Ｂ神戸には、様々な意識を持った選手たちが集まっている。
「ずっとＪ１で降格争いをしたこともなかったですからね……。最初は『とんでもないところに来た』と思いましたよ」
そう苦笑いをするのは、96年のアトランタオリンピック代表だったＭＦ森岡茂。33歳ながら、その運動量は衰えず、チーム１と言っても決して過言ではない。
昨年、Ｇ大阪ではケガで試合に出ることができなかった。それでも終盤は試合に出してもらったが、解雇通告を受けた。行き場を失った。
「ケガがなくて試合に出られなかったということであれば、引退も考えただろうけど、まだできるという思いが強かった。地域リーグに関しては全く知識がなかったけれど、このチームは上を目指しているチーム。夢があるからＪとあまり変わらない。ただ、入ってわかったけれど、ＪＦＬに上がるって簡単じゃないですよ（笑）」（森岡）
今年の１月、「弁護士になる勉強をしたい」と徳島を辞めたＭＦ鎌田祥平は、地元神戸に帰ると同時にＢ神戸の門を叩いた。
「連絡したのは自分からですよ。去年、練習試合をしたときに『いいチームだな』と思っていたので。それだけです。
鎌田からの電話を受けた松本は驚くしかなかった。徳島でレギュラーだった男がいきなり自分から「入れてほしい」と来たのだから無理もない。さらに、２月、ヴィッセル神戸のスチュアート・バクスター監督（当時）も「あの６番（鎌田）をくれないか」と言ってきたという。そのセンスは誰もが認めるところだ。 |
６．
「筑波を出た後、大塚（製薬／現徳島）で骨を埋めるつもりだった。そのチームのためにプレーするという気持ちが僕自身のモットー。移籍を繰り返すなんて性分に合わない。ましてや自分だけＪ１に行こうとは思えなかった。だから選手としては、プロ向きではなかったんですよ（笑）。弁護士になってもサッカーからは離れないでしょう。指導者として、子どもたちを育てたいですね。どの舞台、どんな状況に立っても、穴居さやひたむきさを持って立ち向かえるように」（鎌田）
Ｊへの夢をつなぐ者もいる。
元横浜のＦＷ森陽一は、10月にアルテ高崎から移籍してきた。いわゆる「地域リーグ決勝大会」に向けての補強選手だ。
「今年のホリコシ（現アルテ高崎）との契約は『前年からいる選手はとりあえず半年』ということだったんです。ですから、契約満了ということです。そこで自分からこのチームにアプローチして、拾ってもらいました。ホリコシには３年半いました。Ｊに戻りたい、チャレンジしたいという気持ちは、今も変わりません。また僕自身、一度決勝大会を戦っています。あんな厳しいなかでプレーすることは『もういいや』っていうのが本音ですが、高いハードルだからこそやりがいがあるし、自分のためになると思っていますからね。ＪＦＬ昇格は最低条件であり、クラブにも僕にも、通過点にしか過ぎないんですよ」 |
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７．
去年の悔しさを糧にして
今年こそ「Ｊのある場所へ」
同じく補強という形で、ＦＷ和多田充寿もＢ神戸に入ったひとりだ。ヴィッセル神戸を解雇された後、受け入れ先がなく、半年間は“浪人”の身だった。前述のＦＣ東京戦ｄめお豪快なロングスローは健在で、相手にとっても脅威だった。だが、試合後は自分の抱くイメージと、チームが積み重ねてきたものとのギャップに悩んでもいた。
「もっとできると思うんですけど、ボールが来ないと……」
個人的にはもっとできるという自信はあっただろうが、いかんせん、自分ひとりですべてできるものではない。この試合では存在そのものはアピールできたが、決定的な仕事はできないままに終わり、コミュニケーション不足を露呈させた。
「この２週間で、（ギャップを）埋めなきゃいけない。伝えるべきことは伝えていかないと」（和多田）
時間はそれほど多くない。そんななか、キャプテンであるＭＦ津山憲毅が試合を振り返ってくれた。
「ボールを受ける前に首を振って、今野との距離はまだあるなと思ってボールを受けたら、ガツンとやられちゃうんだもの。速い、速い（苦笑）。この２週間で劇的にうまくなるはずはないですよ。だから、一人ひとりが１タッチの精度やキックの精度とか、少しでも上げていこうという意識を持てるか。丁寧にできるか。そのぐらいだと思うんです」 |
８．
高校は桐光学園。高校選手権で準優勝した。中村俊輔を生かすために黒子に徹したひとりだ。近畿大学を経て佐川印刷に入社。04年、橋本とともに移籍してきた。
「佐川印刷時代にも地域リーグ決勝大会は経験しました。あのときは入れ替え戦も戦いましたし、あのときの喜びをこのチームでもう一度味わいたいですね。何でここまでやるかですか？ 同級生の中で、俊輔は飛び抜けていて、佐原（秀樹・川崎）も頑張っている。そのふたりには及ばないですけれど、やれるところまでやりたいなと。そんなものプライスレスですよ（笑）。ただ去年、自分たちだけでＪＦＬで行けなかった。あの悔しさがあるから、今年も頑張ろうという気持ちになったんです。とくに琉球との試合は、自分たちのつないで行こうというサッカーができていた。でも勝ちきれなかった。それが実力だったんです。今年はベースが変わらないまま、Ｊから選手が入ってきて勝負強さとかを与えてくれています。まだ成長課程ですが、いい準備はできつつあると思います。どれだけ主導権を握り、ボランチの僕と元気（川崎）が前を向いてプレーできるか。そして和多田と森を生かせるかどうかですよ」（津山） |
９．
去年の決勝ラウンド、一番いいサッカーをしていたのはジェフアマだった。上に上がるために、トップチームがやっているサッカーをしているからだ。次がＢ神戸だった。愚直なまでのサイド攻撃。ボールを奪ったら、まずサイド攻撃。ボールを奪ったら、まずサイドに預けて突破を仕掛ける。残念ながらＦＷの得点力が、他チームと明暗を分けた。
橋本がしみじみと言う。
「結局、自分の持っているものの６割を出せるかどうかでしょう。コンディション、メンタリティ、プレーの質……。でも勝ち抜くには、あと２割上乗せしたい。ルーズなミスは許されない。選手には、求めていきたいと思っていますよ」
今年は優勝すればそのまま昇格だが、２位ならばＪＦＬ18位とのホーム＆アウェーでの入れ替え戦が待っている。となると、クリスマスまで気が抜けない戦いが続く。とにかくタフでなければ勝ち上がれない。
いよいよ、11月24日から１次ラウンドが開幕する。「Ｊのある場所へ」――昨年の悔しさを晴らすべく、Ｂ神戸の本当の戦いが始まるのだ。 |
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