涙の736日ぶり勝利

～涙の736日ぶり勝利～
（'04.4.17　日本ハム×ロッテ）
4/17の日本ハム×ロッテ戦で1人の男が涙を流しました・・・
今年から北海道へ本拠地を移転した日本ハムが東京へ戻ってきて2日目。
この日の先発はかつてのエース・岩本勉でした。
初回いきなり、相手の3番打者・福浦にセンター前にヒットを打たれると
続く打者は隣の韓国で王貞治、カブレラ、ローズの記録を打ち破った大砲・李承燁。
力が入りすぎたのか、威圧されたのか四球としてしまいました。
しかし続くベニーを落ち着いてセンターフライに打ち取りました。
そして裏の攻撃。相手投手は復活登板となったジョニー・黒木でした。
黒木も復活登板ということで熱の入ったピッチングを披露。
昨年完全復活を遂げた坪井、メジャー帰りのSHINJO、2年連続首位打者の小笠原を完全に押さえます。
しかし、2回ウラ。エチェバリアがノーアウトで出塁すると続く木元も四球。
黒木が少しずつ乱れてきます。
そして、日本ハムの打者は去年レギュラーに定着した好調・高橋信二。
タイミングよく放った打球はそのままレフトスタンドへ。
2試合連続の３ランホームランとなりました。
しかし続く金子は気迫ある投球を前に三振。チェンジとなりました。
岩本は5回に苦労人・諸積にソロホームランを打たれますが、その後も安定した投球を披露。
6回2/3を1失点という好内容で勝利投手の権利を持ちマウンドを降りました。
すると7回、木元がまたもや四球で出塁すると続く打者は悲願のレギュラーとなった若手・小田。
完璧なあたりでダメ押しの2ランホームランとなりました。
そして清水－横山のリレーで横山がベニーにホームランを打たれますが、その後を抑え勝利を見事におさめました。
これで日本ハムは4連勝。ロッテはまさかの10連敗となりました。
そしてヒーローインタビュー。
ヒーローはもちろん勝利投手となった岩本勉です。
02年４月12日の近鉄戦以来736日ぶりにつかんだ白星。
かつてエースといわれた32歳が、今季３度目の先発で復活を遂げました。
「必ず白星をつけてあげます」という小笠原の言葉を励みに１球に細心の注意を払います。
三回を除いて毎回先頭打者を打ち取り、ロッテに反撃の糸口を与えませんでした。
「皆さん、言うていいですか？」と岩本。
同学年の新庄が、ベンチ裏に下がらず見つめている。
涙に視界をさえぎられながら、みんなが待っていたあの言葉を振り絞った。
「まいどどーもっ！」
・・・・・これからもこの言葉を胸に、またガンちゃんは頑張ってくれるでしょう・・・・・