ちょっと専門的な歯科の話し①

このページでは、ちょっとばかり専門的な話しをしたい。
まずは、虫歯の発生メカニズムについて。

虫歯、専門的には、dental caries という。カリエスとは、もともと結核で骨が侵されることをいう。虫歯ができるのとは、そのメカニズムはえらく違うのだが、まあ、細菌感染によって、硬い組織が侵されるとうことから、虫歯もカリエスというのだろう。
虫歯の出来方を、ごくかいつまんでいうと、歯垢中の細菌が、摂取した食品、特に砂糖を取り込んで、自身で酸を産生し、歯質を脱灰することから始まる。
これでは、患者様は何のことか分からないでしょう。
歯垢とは、細菌の固まりのことだが、この歯垢で、メインとなる細菌が、嫌気性菌という、酸素があるところでは、生活できないというやつだ。＜近年の研究では、細菌はバイオフイルムという膜のようなもののなかで、共生しており、なかなかやっかいだということが分かってきたが＞
この細菌が、砂糖を取りこんで、酸を作り出す。ところで、歯の一番外側にあるのが、エナメル質という硬い組織なのだが、このエナメル質の本体は、ハイドロキシアパタイトという結晶である。
ハイドロキシアパタイトは、リン酸カルシウム塩という、アルカリ塩でもある。ということは、酸がくれば、中和してしまう。
この、中和する過程で、ハイドロキシアパタイトの結晶構造が破壊される。これを、脱灰という。これが、虫歯の始まりである。

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