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概念
精神的なストレスが重なったり、持続的な葛藤や欲求不満などによって
発症するもので、患者の訴えるような身体的所見のみられない、すなわち
非器質的で機能的な心因性の精神障害である。
神経症が発病するには性格と心因とが関係し、なりやすい性格の人は
些細なことで神経症となり、比較的健康な性格の人では激しい環境
の変化や人間関係の煩わしさなどが続いて発病する。内因性精神病
とはちがって病識のあるのが普通であり、現実の検討能力には
障害がない。
同様に心因に対する精神的な反応であるが、神経症に比べて精神障害
の程度が高度で、人格の統合が乱され、内因性精神障害と同じ症状を
呈すものを心因反応とよんでいる。
類型
不安神経症
不安はすべての神経症にみられるが、不安神経症では不安発作を主症状と
する。理由もなく激しい不安におそわれ、恐怖感や苦悶が起こる。
動悸、呼吸困難、頭痛、めまい、冷汗、頻尿などの自律神経症状が出現する。
不安発作の原因を身体の病気にあるのではないかと疑い（心悸亢進などが
あえば心臓神経症とよばれる）、また起こるのではないかという予期不安
が不安発作を強化している。発作以外のときにも、たえず不安でおちつかず
緊張している状態を浮動性不安という。
強迫神経症、恐怖症
ガス栓を締めたか、鍵をかけたか、あるいは人を傷つける言葉を言った
のではないかなど、自分の行為についての疑惑が浮かんできて、
自分ではそのような考えはくだらないと思うが止められない（強迫思考）、
あるいは鍵をかけたかどうかを確認しないではいられない、やらないと
不安になる（強迫行為）などを主症状とするのが強迫神経症である。
強迫思考あるいは観念が特定の対象や状況に結びついて、強い恐れを
起こすのが恐怖症である。対人恐怖、疾病恐怖、不潔恐怖などが代表的
なものである。その他尖鋭恐怖、高所恐怖、閉所恐怖、
暗所恐怖などもよくみられる。
心気神経症
自分の健康について過度にとらわれていると生理的に誰にでも起こる
現象やちょっとした異常に関心が集中して、なにか特別な病気では
ないかと苦悩する神経症である。
一般に自律神経系の領域に現れる。頭痛、めまい、心悸亢進、胸内苦悶、
眼精疲労などの身体的訴えや、不眠、注意集中困難、記憶不良などの
精神症状などいろいろである。
患者は家庭医学書をよんで勝手に病気と思いこんだり、医者を次々と
替えて症状の説明を求める（ドクターショッピング）説得になかなか
納得しないのが特徴である。
ヒステリー
性格を指す場合もあるが、ここでは精神的原因にとって発現した身体的
あるいは精神的な症状を呈する神経症を指している。
多くは未熟で内省に乏しく、見栄っ張りな性格と関連がある。
患者の態度には無意識的な“疾病への逃避”すなわち現実の困難から
逃れたいという心理機制が存在することが多い。
出現する症状は多彩で人の注意をひくものが多い。
たとえば目が見えない、声が出ない、歩けないあるいは痙攣（けいれん）
発作などの身体症状やもうろう状態、健忘、為痴呆といわれる状態
などの精神症状がみられる。
抑鬱神経症
内因性鬱病に似た症状を呈するが、心因のみられることや、
訴えが自己中心的で鬱病のように自責傾向はあまりみられないことで
区別される。
治療
性格的な要因を背景とする心因性障害であるので、治療の原則は精神療法
である。暗示、説得といった技法から森田療法、精神分析療法などが
神経症の類型や症状により選択されて行われる。
薬物療法では、抗不安薬として最近はベンゾジアゼピン系の薬物が
多く使用される。
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