| 昔の銀歯は長持ちをしたのか |
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「この入れ歯は２０年以上も前に入れました」とか，「この銀歯は２０年も持ちました」などと言う人がいます．
この言葉には，こんなに長持ちしたのだから，もう抜いてもしかたがない，あるいは，次もこれくらい持たせて欲しいというような気持ちがありそうです．ともあれ，どうして長持ちをしたのかという理由は二つ考えられます．
一つは，昔は歯を削る機械の性能が低かったので，あまり歯を削らなかったということです．とくに，歯の最表層にあるエナメル質はむし歯のような外敵に対して抵抗する力があります．このエナメル質を削ってしまうと歯が弱くなります．
歯を削る理由は，むし歯になった部分を削去するためですが，切削器具が進歩してからは，むし歯のためだけではなく，後の修復のために便宜的に削ることも多くなりました．つまり，器具の進歩もあって，この頃のほうが歯をたくさん削ってしまうことが多いということです． 二つ目の理由は，歯の削り過ぎとはちょっと矛盾する話ですが，次のようなものです．昔ならば抜いたような歯を，今では抜かずに済ますことが多くなりました．あるいは，昔はすっぽり被せていたような歯は，今ではちょっと削って詰めるだけで済ませるようになりました．
わかりにくいかもしれませんが，言い換えれば，昔は，そんなに削らなくてもいいむし歯にすっぽりと銀歯をかぶせてしまったり，抜かなくてもいい歯を抜いて入れ歯にしてしまったりということが行われていました．
いわば，丈夫な歯に被せたようなものですから，それなりに長持ちしました．例えば，この頃，すっぽりと被せるような治療をする歯は，昔なら抜かれていた歯ということです．
このように，昔の銀歯は長持ちしたのではなく，今ならばそんな大きな銀歯を入れるようなこともなかったといことです．また，昔のように簡単には抜かなくなっています．トータルで見れば，今のほうが歯の寿命は長くなっていると言えます． |
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