新渡戸稲造の腹論

（「武士道」より）

日本人の心の中で切腹がいささかも不合理でないとするのは、外国にも例があるという連想のためだけではない。
身体の中で特にこの部分を選んで切るのは、その部分が霊魂と愛情の宿るところであるという古い解剖学の信念にもとづいていたのである。
モーゼが「ヨセフとその弟のために腸焚くるがごとく」と書き、ダビデは主にその腸（あわれみ）を忘れないようにと祈った。イザヤ、エレミア、そしてその他のいにしえの霊感を受けた預言者も、腸が「嗚動する」とか「腸がいたむ」といった。これらはいずれも腹の中に霊魂が宿るという日本人の間に流布している信仰と共通している。
セム族は、常に肝臓、腎臓、およびその周辺の脂肪に感情と生命が宿る、としていた。「腹」という語はギリシャ語のフレンphrenとかツモスthumosよりも広い語である。
　そして日本人とギリシャ人は等しく人間の霊魂はこの部位のどこかに宿ると考えた。このように考える民族は古代の人びとに限られるわけではない。フランスのすぐれた哲学者の一人であるデカルトは魂は松果腺にあり、とする理論を説いた。けれどもフランス人は、漠然とした部分ではあるが、生理学的には意義が明らかであるventre（腹部）という語を今なお、「勇気」という意味に用いている。同様に、entrailie（腹部）というフランス語は、「愛情」や「思いやり」という意味にも使われている。
このような信仰は単なる迷信とはいえない。心臓が感情の中枢である、とする一般的な考えよりも科学的である。日本人は、修道士に聞くまでもなく、ロメオよりも「この臭骸のいずれの醜き部分に人の名が宿るだろうか」ということを知っていた。
　近代の神経学者は、腹部脳髄ということをいい、腹部や骨盤に存在する交感神経中枢が、精神作用により、極めて強い刺激を受けると説く。この精神生理学的見解がいったん認められるならば、切腹の論理はごくたやすく組み立てることができる。
「我はわが霊魂の座（いま）すところを開き、貴殿にそれを見せよう。穢れありとするか、清しとするか、貴殿みずからこれを見よ。」

切腹はどう行われたか

好事家的好奇心そのものからも、私はここで、この廃絶した儀式を描写してみようと思う。
しかし、すでにはるかに能力がある著者によって優れた切腹が描写されている。そこで、私は現在余り読まれることのない、ひとつの本から少しばかり長い引用をしてみよう。
「旧日本の物語」という著作の中で、ミットフォードは、日本の珍しい文書から「切腹」に関する論文を翻訳し、さらに自分自身が目撃した処刑の例を詳しくのべている。

「われわれ（七人の外国使節団）は日本側の検視役に先導されて、その寺院の「本堂」へ招じ入れられた。ここで切腹の儀式が行われることになっているのである。
その儀式はまことに堂々として、忘れ得ぬ光景であった。
　本堂の屋根は高く、黒ずんだ柱で支えられていた。天井からは仏壇寺院特有の巨大な金品の灯篭や、飾りがたくさん垂れ下がっていた。
　正面の一段高く置かれた仏壇の前には、床から三，四寸高くなっている座が設けられている。そこには美しい新畳が敷かれ、赤い毛氈がのべられていた。等間隔に並んでいる丈の高い燭台はもの暗く、神秘的な光りを放っていた。それはここで行われることの進行を見守るには十分な明るさであった。七人の日本人検視役が切腹の座の向かって右側に、七人の外国人検視役は左側に着席した。その他には誰もこの場所に居合わせる者はいなかった。
　心落ち着かない数分が過ぎ、やがてたくましい三十二歳になる偉丈夫、滝善三郎が、静静と本堂に歩を運んできた。
彼はこの儀式のために麻の裃に身を包んでいた。彼は一人の「介錯」人と金糸の縫い取りのついた「陣羽織」を着た三人の役人をつき従えていた。「介錯」という言葉は英語のexecutioner（処刑人）と同義ではない、ということをまず断っておかなければならない。その役目は立派な身分のある者が行う。たいていは切腹する者の一族か、友人によって行われる。
　この両者の関係は犠牲者と処刑人という関係ではない。むしろ主役と脇役という関係である。今回の「介錯」は滝善三郎の弟子の一人であった。彼は剣の達人だということで朋輩から選ばれたのであった。
　やがて「介錯」を左に従えて、滝善三郎はやおら日本人検視役のほうへ進み出た。二人は検視役に向かって丁重に辞儀をして、次いで外国人検視役のほうへ近づいて、同様に一段と丁重な挨拶をした。どちらの検視役も厳かな答礼でこたえた。
　そこで、その咎人はゆっくりと威風あたりを払う態度で切腹の高座に上り、正面の仏壇に二度礼拝をしてから仏壇に背を向け、毛氈の上に正座した。「介錯」は彼の左側にうずくまった。三人の付き添いの役人のうち、一人が神仏に捧げる時に用いる台ー三宝をもって前に進み出た。その三宝の上には白紙で包まれた「脇差し」がのせられている。「脇差し」とは日本の短刀、もしくは匕首のことである。長さはおよそ九寸五分、切っ先と刃はカミソリのように鋭い。役人はこの三宝を咎人に手渡し、一礼した。善三郎は三宝を両手で頭の高さにまで捧げ、うやうやしく受け取って、自分の前に置いた。
　再度、丁重な辞儀をくりかえした後、善三郎は次のように口上を述べた。その声には痛ましい告白をする人から予想される程度の感情と昂ぶりと躊躇が現れてはいたが、その顔色や物腰には少しもそのような様子が見受けられなかった。
「拙者はただ一人、無分別にも誤って神戸において外国人に対し、発砲の命を下し、その逃れんとするを見て、再び撃ちかけ締しめ候。拙者今、その罪を負いて切腹致す。各々方には検視の御役目御苦労に存じおり候」
再度の一礼ののち、善三郎は麻の裃を帯あたりまで脱ぎ下げ、上半身を露わにした。慣例どおり、注意深く彼はその袖を膝の下へ敷き込み、後方へ倒れないようにした。身分のある日本の武人は前向きに倒れて死ぬものとされていたからである。
　善三郎はおもむろに、しっかりとした手付きで、前に置かれた短刀を取り上げた。ひととき彼はそれをさもいとおしい物であるかのようにながめた。最期の時のために、彼はしばらくの間、考えを集中しているかのようにみえた。
　そして、善三郎はその短刀で左の腹下を深く突き刺し、次いでゆっくりと右側へ引き、そこで刃の向きをかえてやや上方へ切り上げた。このすさまじい苦痛にみちた動作を行う間中、彼は顔の筋一つも動かさなかった。短刀を引き抜いた善三郎はやおら前方に身を傾け、首を差し出した。そのとき、初めて苦痛の表情が彼の顔を横切った。だが、声はなかった。
　その瞬間、それまで善三郎のそばにうずくまって、事の次第を細大もらさず見つめていた「介錯」が立ち上がり、一瞬、空中で剣を構えた。
　一閃、重々しくあたりの空気を引き裂くような音、どうとばかりに倒れる物体。太刀の一撃で、たちまち首と胴体は切り離れた。
　堂内寂として声なく、ただわれわれの目前にあるもはや生命を失った肉塊から、どくどくと流れ出る血潮の恐ろしげな音が聞こえるだけであった。一瞬前までの勇者にして礼儀正しい偉丈夫はかくも無残に変わり果てたのだ。それは見るも恐ろしい光景であった。
　「介錯」は低く一礼し、あらかじめ用意された白紙で刀をぬぐい、切腹の座から引き下がった。血塗られた短刀は、仕置きの証拠として、おごそかにもち去られた。
　それから「ミカド」の政府の検視役二人は座を立ち、外国人検視役の座っているところへ近づき、滝善三郎の死の処分が滞りなく遂行されたことをあらためられたい、と申し述べた。
　儀式は終わり、われわれは寺を後にした」

もどる

このページはです無料ホームページをどうぞ