プロポリスの歴史

プロポリスの語源はギリシャ語からきています。プロはプロップ（支柱）という ラテン語から、ポリスは都市の意味を持つギリシャ語で、"蜂の都市を支える柱" という合成語になったようです。この名前で呼ばれるようになったのは十七世紀 以降ですが、プロポリスはそれ以前からもミイラを意味するマミイという名前で 知られていました。古代ギリシャからその効用は知られていたようでアリストテ レスも『動物誌』の中で皮膚疾患、切り傷、感染症に効果ありと記述しています。 ローマのプリニウスも『博物誌』で体内に入ったトゲの摘出や神経症、皮膚病に 有効としています。他の文献の記述によれば、腫瘍や炎症、毛髪の発育促進など にも使われていたとのことです。 古代エジプトでも、その防腐効果を利用して ミイラづくりに一役かっていたと推測されています。古代インカ帝国、アラビア でも薬として知られていました。 十八〜十九世紀にかけては外傷に対する治療 薬として使用されイギリスと南アフリカのボーア戦争では、ワセリンにアルコー ル抽出のプロポリス液を加えプロポリスワセリンとして、兵隊の傷口の治療に使 われていました。しかし、その後の西洋医学の発達特にペニシリン等の抗生剤の 開発によって、その存在は忘れられていました。しかし、私たちの体は下等生物 である微生物由来の抗生物質や人工的な化学製剤を異物として認識するたに、そ れが副作用や耐性菌の出現を招くことになり、近年抗生物質の乱用が問題化して いるなかで、プロポリスは加速度的にその安全性と効果が見直されています。ブ ラジルなどでは、どこの薬局でも買えるポピュラーな民間薬として知られていま すし、欧米諸国ではその歴史も古く、実際に医療薬として使用されている国も多 くまた、民間療法としてのプロポリスの利用法は、やけどやニキビ、イボミ、帯 状疱疹に塗布するなどです。実際めざましい回復をするようす。