[神経内科とは]　　[難病患者の現状と要望]　　 [ALSとは]

神経内科とは

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　札樽・すがた医院　　菅田　忠夫

　私は内科医でありますが、特に得意とするところは「神経内科」とよがれる分野です。「神経内科」は、脳・脊椎・末梢神経・筋肉の病気についての診療を得意とする内科の一分野で、具体的には、脳卒中などの脳の血管による病気、手足のふるえ、歩きにくくなるパーキンソン病や小脳が障害されちょうどお酒に酔ったような歩き方になる脊椎小脳変性症と総称される病気などの脳・脊椎の変性（わかりやすくいえば老化）による病気、糖尿病でしばしば起こるようなしびれや麻痺を起こす手足の末梢神経の障害、筋ジストロフィー症をはじめとする筋肉の病気、さらに、発作性の病気、例えば偏頭痛、てんかん、めまいなどです。これらの病気は、以前は「治らない」と一言ですませられていたのですが、最近の医学の発展で、病気の原因や判断を確実にする検査の方法やそれらをもとにした治療法もわかってきています。しかし、先にあげた病気は、治療にも関わらず残念ながら軽いあるいは重い障害をもたらすことも事実で、私たち神経内科医は、どうすればその人が日常生活をよりしやすくするかを考え、さまざまな手段を講じるよう努力しています。ある意味では、「障害」を前提にしてものを考える癖がついているため、薬を使って病気をコントロールするという一般の内科の先生とは少し違った視点を持っていると自負もしています。
　昨今、未曾有の高齢化社会が訪れ、先にあげたような神経内科疾患の患者さんも増加し、重度の障害を持った方の数も確実に増えてきています。また、医療やいのちに対する人々の考え方も変化してきており、障害があっても「病院」で「生きる」のではなく「家」で「暮らし」たいと望む方が多くなってきました。実際、今の病院で診療を続けているうちに、往診の必要な方も多くなってきましたが、昔のような急病や老衰のお年寄りに往診するというより、「家で暮らす」ことの一つの手段としての往診（訪問診療）がほとんどになっています。
　しかし、一口に家で暮らすといっても、大半の患者さんやその御家族にとっては初めての経験であることがほとんどであり、戸惑うことばかりだと思います。どうやって体を動かそうか、どうやって体をきれいにしてあげようか、今の能力を維持し、さらに少しでもよくするためにはどうしたらよいか、床ずれをつくらないためにはどうしたらよいか、人手が足りないけど・・・、経済的に･･･等など、在宅医療をするということはこれらのいろいろな困難な状況に対して医師だけでなく、訪問看護ステーションやケースワーカーやその他の人々が知恵をしぼり合い、できるだけのことをお手伝いするということで、いざはじめてみると良かったとおっしゃる方が多く、それを聞くことが私たちの明日への糧にもなっています。
　上に述べたような、しびれや頭痛、ふるえやその他あきらめていた症状について何とかしようと努力し、少しでもよくなっていただくことが私たち神経内科医の願いです。皆さんも何かお困りの症状がございましたら、ぜひご相談ください。


　●神経内科は脳・脊椎・末梢神経・筋肉の病気についての診療を得意とする内科の一分野で、具体的には以下のような病気の診療を得意とします。

　１　脳卒中などの脳の血管による病気：麻痺やしびれ、喋りにくいなど

　２　脳、脊椎の変性（老化）による病気：
　　　・手足がふるえ、歩きにくくなるパーキンソン病
　　　・小脳が障害されちょうどお酒に酔ったような歩き方になる脊椎小脳変性症と総称される病気
　　　・手足の筋肉が萎縮する筋萎縮性側策硬化症など

　３　内科の病気に併発するもの
　　　・糖尿病や肺、腎臓の病気などに併発する障害：しびれや麻痺など

　４　筋ジストロフィー症をはじめとする筋肉の病気

　５　発作性の病気：頭痛、てんかん、めまいなど

　６　気分がふさぐ、いらいらするなど（ただしあまり強いものは神経科が適当）

　７　その他からだのいろいろな部分の痛みやしびれなど