僕の一番好きな、サッカー選手はＫＡＺＵです。

Ｊリーグの創設以来、日本サッカー界のトップに輝き続け、今は中田(英)が話題のセイエＡに日本人として初めて出場した。当時イタリア代表のキャプテンだったバレージとの接触で確か鼻の骨を折り、思うような活躍はできなかった。

世界中のサッカー選手誰もが、唯一の目標とするワールドカップ。ＫＡＺＵは、目前で２度もそのチャンスを逸している。１回目は、「ドーハの悲劇」、２回目は、「岡田監督のカズ外し」。そして、もうすぐ日本でのワールドカップが始まる。確か去年少しだけ代表に復帰していた時期があった。誰もが代表戦での出場を期待していたが、少しだけの時間ピッチに現れただけでまた代表から外れてしまった。トルシエは、「ＫＡＺＵと中山の実力は試さなくとも充分わかっている。いつでも、代表に呼びたい。」といっていたのを覚えている。中山はＪリーグでジュビロ磐田という今や最強のチームで活躍し続けていて、代表でもしばしば使われている。

ＫＡＺＵは、クロアチアのザグレブ→京都サンガを経て現在、ベッセル神戸ＦＷでピッチに立っている。僕は、Ｊリーグの試合のあった次の日、ＫＡＺＵの動向が気になってしまう。どうしてもＫＡＺＵがワールドカップのピッチに立つところを見たいのだ。一時期トルシエがＫＡＺＵに代表のコーチにならないかと依頼しＫＡＺＵが断った。という話を聞いたことがある。ＫＡＺＵ本人も選手としてワールドカップに出場したいということなのだろう。

１１月のイタリア代表との代表選手選考で、ワールドカップの代表２２名の内８０％は固まったと監督がインタビューに答えていた。残る２０％つまりあとは３〜４名程度の入替えがあるだけである。僕は、ＫＡＺＵはどうした、何で代表にならないのかと思う。

日本のサーカーは確かに強くなった。アジアではＮｏ．１。日本国内での試合では、ブラジルと引き分け、フランスには（０-１）の接戦。確かに強くなったけれどワールドカップでは、予選リーグを勝ち抜けるかどうか？僕はどんな予選リーグ相手であっても予選リーグ突破はかなり難しいと考えている。世界的に見れば、日本はまだその程度の実力だ。

日本はワールドカップでは、３敗しかしていない。韓国ですら未だ１勝も出来ないのだ。ワールドカップとは、アジアのサッカーレベルでは超えられない何かがある大会なのだ。

サッカーにかける気持ち。ＫＡＺＵに勝る選手は日本人の中には一人もいないと僕は思っている。日本のサッカーを世界中の人々に見てもらうために、ＫＡＺＵがワールドカップ日本代表のセンターフォワードとして出場してもらいたい。

ＫＡＺＵ　Offical Web Page    http://www.sportsnavi.com/kazu/

by Toshimitsu Hattori