湧別の家 第1回
これは僕が学生だった頃の話である。
当時、北海道のはずれの田舎の大学に通っていた僕（仮名Ｙ）は、
とある夏の日に友人達と、あの「宜保愛子」ですら入れなかった事で
有名な「湧別の家」に行こうということになった。
１０年程前だったか、テレビで霊能力者、宜保愛子が流行っていた頃で、
当時、Ｙの住んでいた地方の辺りもよく霊地として取り上げられていた。
旭川から大雪山を横切り、オホーツク海側の網走まで結ぶ国道、
別名「囚人道路」
明治時代、北海道開拓の為に本州等で罪を犯した人達が
網走刑務所へ護送される途中作った道路で有名である。
その環境は最悪で極寒の中、囚人達は着る服も食事もろくに与えられず、
途中で逃げないよう鎖で繋がれたままの作業というものだった。
休もうする者は鞭打たれ、作業途中に倒れた者達はそのまま放置され、
その死体は繋がれていた鎖ごと道脇に山と積まれたと言う。
年月が過ぎ、土が積もり、今では、「鎖塚（くさりづか）」として、
有名な観光地になっている。
宜保愛子は、そこで「チャリーん、チャリーん・・・」っという鎖の音や、
「うーっ。。。」っという当時の囚人達の悲惨なうめき声を聞いたと言う。
さて、話を「湧別の家」に戻そう。
湧別は網走から更に北、紋別の近くにある街であり、
北海道開拓の一翼を担った屯田兵（とんでんへい）の入植した地でもある。
この「湧別の家」とはその「湧別」の街外れに広がる畑作地帯にある
一軒の空き家のことである。
あるテレビ番組の取材で宜保愛子はその家の前に立ち、
「ここは悪い霊気がすごいです。強すぎて入れません！」っと話し、
家に上がるのを拒んだと言う。
Ｙとその友人達はある夏の日の夜、湧別に向かい出発した。
（次回へ続く）
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