デモイン日記(1998年8月)

以下では、デモインでの生活を記録していく。オリジナルはEメールで「松田君のデモイン日記」として毎日日本に送付していたものだが、内容が若干飛び気味でかつ口語調にあり、我ながら今でも読むに絶えない内容となっている。よって、原文を大幅修正し、再読に耐え得る内容とする努力を試みている。内容は独断であるが、わずか3ヶ月の短期滞在の当時の状況が垣間見れる貴重な記録となっている点は自分自身でも評価したい。なお、デモイン滞在は1998年8/25から12/9までで、その道中車で約7時間は記録していない。

8/26Wed（第一回）
今日初めてPrincipal本社へ入った。ダウンタウン周辺には昨日到着した際に、車で通過したので何となく判っていたが、ひと眺めでわかってしまう程度の規模でしかない。周囲にはオフィスビルが多少点在する程度で、街の規模自体は決して大きいとはいえない。しかしデモインに高くそびえるプリンシパルの超高層ビルは一際目立つ建物となっている。賃貸面積は約80万sqftで、この他にもPrincipal自体で5本のビルに分けて入っているらしいです。なお、この本社の一部ビルは中国系アメリカ人建築家であるI.M.Pei設計のものらしく、三角形のモチーフが目立っているが、Ｐｅｉ設計なら無理もない、と理解する。想像するに、きっと使いにくいことは間違いないであろう。

この日は、まず昼食会に招かれたが、デモインの景色が一望できる屋上のレストラン。ちなみにこのレストランはステータスが高く、アイオワ州の人々には憧れなんだそうです。我々にとっては、どこにでもある超高層に退屈な景色が広がっている程度なのですが、どこでもあるしつまんねえじゃん、などという感情を表に出しては行けません。デモインの屋上から見ると、起伏は少ないが川が２本交わって景観的には悪くはなく見えるのがせめてもの救いです(この川は「マジソン群の橋」の川です)。ここだけではありませんが、一般に、水のある都市風景が、どれだけ景観をリッチにしてくれるかということを改めて実感した次第です。

最初に紹介されたのはRob Bestという、外見４０歳の若く見える日生担当者。いい人そうで、表情からいい人さがにじみ出てます。ほかにもおばさんのCheryl Talbert, これまた良さそうなおじさんRob Dirkを紹介された。部門の一番上の人とＮｏ２も紹介されたが、一番上の人以外は皆いい人そうに見えるのが不思議。これで金融ビジネスができるのだろうか？、と私の方が不安になるが、さすがに上になると人相も厳しくなるもんだと妙に納得してしまう。

午後からは明日以後のスケジュールの話をして終了。初日はまあこんなものだろうとして、ひとまずWest デモインにある家に帰って生活のセットアップを急ぐ。これが完了しないと落ちつかないんですよね。滞在先のアパートは前任者と同じで、モーテルではありますが、こぎれいな場所でそんなに悪くは見えない。会社までは車で約３０分程度です。なお、車以外の交通手段はなく、タクシーもまず見ません。どうもここは典型的なアメリカの田舎の都市のようで、完璧な車社会であり、車がないと全く動けません。従って、ちょっとお隣へごあいさつ、という概念は存在しないようです。アパート自体は高台にあるので、環境は良好だが風は強そうで、どうも冬は厳しそうだ。聞くと、アパートは少なく、そもそも価格自体安いので、皆購入してしまうんだそうです。供給が少ないせいか、この長期滞在用アパートもほぼ１００％稼働中だそうです。

夜は、街中で買い出しに出るがスーパーマーケットはシカゴよりきれいで安く、これには驚いてしまう。田舎だから店の閉まるのも早くて、どうせ行くところはコンビニかと恐れていたら、そんなことはなく、本屋(Borders，Barnes&Norble)も夜の22:00頃まで空いている。こう考えるとデモインは物質的には多少田舎でも、精神的には健康そうな気がしてきました。でもまだ表面しか見ていないので評価するのはまだ早いか。

8/27 Thursday
朝7:30にアパートを出発しましたが、デモインの朝は早いようで、アパートでは５時頃からどんどんと音をさせてるし、６時には出かけている人もいる。ちなみに幹線道路の混雑は７時３０分がピークで、会社の駐車場もも同様です。アシスタントのおばさん連中でも朝は早く、日本の遅い朝、遅い夜型の生活は信じられないようです。会社では通常８時前には大勢が来ており、中には７時頃の人も少なくないとか。確かにその分夕方は早い。早い人は４時には帰宅モードに入ってしまうのには思わず笑えます。完璧な自主的フレックス制が根付いているとも言えるでしょう。でも、会社終わっても行くところなど少ないのに、彼らはいったいどこに行くのか不思議ではあります(後日徐々にわかってくる)。

さて、この会社では近年から、毎日が私服着用となった。全員私服で様々で、センスの良し悪しが出ている。なぜか一番偉い人だけが毎日スーツ着用のため、中ではなんとなく浮いています。それでも上司がスーツだからと言ってスーツを着用してくる中間管理職など存在しない、のは心地良いです。女性の中には妊婦服のようなものを着ていててっきり妊婦かと思ったら、単にお腹のあたりだけが太いだけの女性もいた（実は私の窓口のおばさん）。帰宅時にはスーツの人なんか見ないし、レストランでは見たことがないですが、これはシカゴでも同じ。スーツが普段着の我々には、実に心地のよい会社のポリシーであります。

研修はとりあえず総務関連が中心。おばさんもおじさんもおにいさんもおねえさんも皆親切。実に親切。われわれが韓国の某生保を扱うのとは偉い違いだ。司馬遼太郎の「アメリカ人は寛容である」の発言を身にしみて感じてます。今日はまず写真入りのＩＤを作成してもらう。ビル周辺は田舎の癖にセキュリティが厳しい。どこかの生保とは偉い違いだ。情報の流出にも厳しいし。ＩＤを付けていると映画のようで妙に嬉しくなる私は単純かな。でもアメリカでは当然だよな。

まだ２日目なので、挨拶がてら上の偉い人と話す機会が多くなる。彼らが私のつたない言葉に耳を傾けてくれるのを見ると、これもビジネスだろうけど、内心は結構辛い。お互いに辛いよなあ。不思議なことに役職の上の人ほど英語がわかりやすい。これは①わかりやすく話してくれている ②頭が賢いだけにロジカルに話を構成してくれているからわかりやすい ③偉い人ほどプレゼンがうまい、ことによるのでしょう。今日最後のセッションの人は役職の高い人らしく、上品で賢くて英語が聞き取りやすくてロジカルで、うらやましく思いました。こういう人たちと下とが実にフランクに話し合っている光景は風通しが良すぎて実に眩しい光景です。下の育成にも絶好だし、見てはいけないものを見てしまったようです。

夕方は前任者と最後のステーキでの晩餐。シカゴでも食べた記憶は一度だけで、自分の貧しい食生活をあらためて思い出してしまう。「思い残すことは何もない」との捨てぜりふを残して去る彼の姿も、今日限りかと思うとちょっと不安。相棒がいるとどーもお互いに頼ってしまうんだよね。で来週からは一人か、でも独身だからいつも一人だし、まあいいか。

8/28 Friday
今日は金曜日。金曜日は皆が週末モードに入ってしまい午後は仕事にならないと聞いていた。で実際それに近い。午後３時を過ぎると人がどんどん少なくなる。上のおじさんも下っ端のおばさんも、皆勤務時間管理がとっても自由で羨ましいくらい。早く終える分早くくるのは当然のようで今日も８時前には皆来ているのはさすが。通勤地獄のある日本とは生活の基本構造が違ってますねえ、これはどうしようもないことかもしれない。また皆早く帰るけど結構家で仕事をしてくるようだ。家族と過ごす時間は長いけどずっと遊んでいるわけでなく、家できちんと仕事をしているということらしい。偉そーに、「アメリカ人は平均労働時間が短くて家族との時間を大切にする」という主張をする人が日本にはいたような記憶がありますが、一面は正しいけど、表層的な見方しかできないかわいそうな人だと思う方がいいようだ。

前任の前任者は今日ＮＹＣへ戻る。彼によると、デモインの人々は大変良いそうですが、やはり物質文明に囲まれているほうがいいそうです。僕も後数週間したらそう言い出すかもしれないから、人のことをとやかく言うのは止めて置こう。ちなみに彼が一番行った場所は家電屋best buyと本とＣＤ屋のbordersが入ったモールだったそうです。なんて悲しい生活だったんだろう。

彼を飛行場に送る途中で昼飯を食べる。飛行場はinternationalのくせに大変小さく日本の地方空港のようで、周辺に食べる店がないので探してやっと見つけたのがPizza Hat。@4.99$/personの食い放題をやってるが大ハズレ。チェーン店の癖に中は廃れていてファストフードに一見ある明るそうな雰囲気もない。それでも地元に人で混んでいるが、店員も食べている人も映画「Fargo」に出てくる人々と同類。この表現でわかったあなたは映画通で鋭い。

つまり、いわゆるbluecollar階級であまり知的レベルの高くない人々で（なんだ僕のことか、照れるなあ。）よく腕に刺青が彫ってあったりする方々です。女性も男性も体型はもちろん崩れてます。関係ないが、一般に彼らの運転は荒くて恐いです。また会話をすると違った英語のようで殆どわかりません。私の英語が下手なだけでなくて、彼らのプレゼン能力が低いことと、ロジカルに話せないこと、スラングたっぷりの英語であること等の理由によります。イギリスでは階層により話す英語が違うとも聞きますがアメリカもそれは存在するようです。

ちなみにこういう人たちは私の良く行く種類のロックコンサートのほぼ９０％以上を占めてます。いやーシカゴで開催されたjimmy page/robert plantでは多かった。会場で葉巻やマリファナを廻し吸いしているのも彼らです。またボストンのアイスホッケーのアリーナではほぼ９０％近くが彼らでした。（バスケットは貧しい黒人のスポーツ、アイスホッケーは貧しい白人のスポーツ、アメフトはＱＢが白人用で残りは黒人その他用、野球はもろもろだがヒスパニックも対象に入ってくる、ボクシングも貧しい有色人種のスポーツ、テニスは金持ち層の...。アジア人は体操・卓球程度で金になるスポーツにはどこにも。という見えないバリアがあるようです）大勢の彼らを見てその中にぽつんといる我々の姿に思わず気持ちがすさんでしまいました。

飛行場からの帰り道は太陽がさんさんと降り注ぐ実にのどかな日です。勉強するには最高の環境で、こういう環境なら自分の子供を留学させても安全だと密かに感じてしまいました。さて週末は荷物のかたずけと、もらった資料整理と掃除洗濯と、街の探検と生活用品の買い出しといろいろある。生活のセットアップは何遍やっても大変だ。

8/29 Sat
今日は初めての週末。Have a nice weekend!という言葉を交わしてからのネットの時間が長く、日本とは桁違い。やりたいことがなんでもできる時間が週末に確実に確保できる環境というのは、恵まれた環境でしょう。その重みをかみ締めないといけません。
今日は朝いつものとおり起床して朝市へ。ダウンタウンの一角に約120くらいの露店が出ていろんな物を売っている。野菜・花等の植物・果物はもちろん、工芸品やパン類、ペストリーなどの出店も出ているところでデモインでこれだけの人手は初めてみました。野菜等は地元で取れたものらしくトウモロコシ類が目立ちます。以外なほど果物が少なく残念。ちなみに下戸の私は冷蔵庫に果物が数種類ないと気がすまず、見るとやたらに買い込む癖があります。今日はとりあえずクリームのいっぱいつまったpastryとスイカを丸ごと一個購入。＄５でした。これって高いのかな？

売っている人は白人のお百姓さんが中心ですが、野菜などは結構アジア人も売ってます。これだけの有色人種が普段はどこにいるんだろう？というくらい様々な人がいます。この市場を市も応援していて市の人がお手伝いしています。そういえば、以前似たような光景を、プラハでもブダペストでも上海でもソウルでもバルセロナでもボストンでもシアトルでもバンクーバーでも見た。品揃えは海産物中心だったり、野菜中心だったりばらばらだし土がついてて汚いけど、農作物の色とりどりの鮮やかさは何にも増して鮮明で、それでいて来ている人種がごちゃごちゃで、どこも同じように生活の臭いがうんと立ち込めていたような気がします。市場を見るとなんとなく生活レベルがわかるようです。意外に観光地化してか洗練されていて生活ぶりがよさそうだったのがバンクーバー・シアトル方面で、デモインもこぎれいでどっちかというと生活レベルが高そうに見える。一方この観点で生活レベルが低いなと思ったのが実はボストン。市場が一番汚くて人種構成が多様でその一方で活気があって生活の厳しさが感じられました。その意味では実はデモインおそるべし、生活レベルが高いのではと思ったりしてしまいます。一方このような市場が存在しなく（存在できず？）、人の生活がどうなっているのか皆目不明なのが日本、特に東京。築地市場も実質的に一般客は入りにくいし、上野のアメ横が近いのかもしれないけど価格帯・品の質は比較になりません。

午後からは生活の立ち上げのためhome depoなどでランプ等の必需品の買い出し。このhome depo始めていきましたが仰天しました。中では台所や家の柱等が売っている。台所用品ではなくて台所（を組み立てるためのでかい部品）が売っているのは驚き。で中は天井高が高くて内装コストはほとんどゼロで気分は製材所。これがいわゆるwarehouseっていうやつかなあ。いやこれもretailか、結構区分は難しいぞ。こういうのを見るといわゆるカテゴリー区分のデータやその定義についてはまず疑ってかからなければいけないと思ってしまいますねえ。

夜はデモイン駐在の中山君と食事。もちろんステーキなど食わず、ベトナム料理でした。薄汚い怪しげなレストランで久々食うベトナム料理。やっぱりアジア料理は味わいがあります。生春巻き、牛麺、かた焼きそば、Roast Duck、pancake(レタスを巻いて食べる)、フランス風コーヒーで＄30程度。一人でショッピングモール等で食べる食事より格段おいしいです。野菜の量も多いし。ご馳走様でした。明日は日曜日。店も早く閉まるのでさびしいなあ。

8/30 Sun
週末がなんとなく終わってしまった。というかどの店も早く閉まるし、基本的にデモインではお客さんに過ぎない私には行き所がないことを再確認した。日曜日は誰にも邪魔されない家族の時間であることが痛感されます。まあシカゴでも本質的には同じだけど。行き場所が少ない分物足りなく感じます。

昨晩からさっそくトラブル発生。まずトイレの水がつまって流れない。こういうのは案外大きな声で文句は言えなくて、逆に密かに自分を恥じたりするものですが、一度直してもらったのにまたつまり気味。こうなると設備自体が悪くて私は無実。人間の基本的人権を侵害するような設備の故障はフラストレーションを生み、精神衛生上大変良くないです。全く。

で、昨晩からはこのホテルの問題点が突然目に付き始めた。ここはモーテルでExtended Stayamericaというチェーンが運営をしているのだが基本的な設備は安普請。昨晩は上の階の人たちが夜遅く２時頃までお楽しみで、リズミカルな音が響いてくるし（この複雑な気持ちわかるよね）、エアコンは旧式で付けると「どおおおお」という音がするが、消すと蒸して眠れない。また冷蔵庫の音もうるさい。さらに２時過ぎには間違い電話がかかってくるし。親を一人で残しているので深夜の電話は心配でたまりません。頼むから間違い電話だけは止めてね。

前任者がこのホテルでは何もできないと言っていた気持ちが早くも分かりました。確かに長居するところでも一日の内で大半を過ごすようなところでもありません。デモインの街自体は平和で住みやすいのですが、少なくともこのアパートには長く住みたくない。失敗したなあ。「住むところだけには金を掛けろ、いいところに住め」と言われますがそのとおりです。すべての生活の基本は住宅であることが再認識されました。
そういうことで、朝から眠い中コーヒー屋さんで読書。どうも英語、特に良く分からない内容の英語文献を読むとほとんどパブロフの犬状態、条件反射で眠くなるのは不思議です。私だけでしょうか。コーヒー類をとっているせいか、今日は夕飯をtakeoutのChineseをとっただけで結局一食でした。そんな中夜は唯一のTVの楽しみ「X-File」を見られて幸せ。個人的に女性agentのScullyが好きなんだけど、今日見た限りでは何時の間にか「娘」ができていた。これってどういうこと？未婚の母になってしまったのかあ？許せん。誰か知っている人教えてください。明日から本格的な研修開始、不安だなあ。

8/31 Monday
今日は正式には初日。朝から結構緊張して会社へ。皆朝早いので早めにAM7:30頃着いたら半分はもう来ています。朝早くて夜も早い完璧にアメリカの生活です。見ると自分のオフィス（机とパソコン）が設置されています。当然と言えば当然でも、当然のことが当然だと通じないアメリカでしょう、嬉しいじゃあありませんか。気分よく周辺の人々に挨拶。事前に履歴書が出回っているらしく、私のことを良く知っているのですが、これは恐いです。うかつなことは言えません。留学前には履歴書は誇張気味でもいいから大きく書けといわれていましたが、このような研修の場合にはそれが、諸刃の剣になるようです。まあいまさらいいか。

窓口は二つあってCheryl（シェリルおばさん）とRobおじさんの２つの班になる。班と言っても約７～８名くらいいるので専門課長のようなもの。今日はシェリルおばさんのほうに加わって会議等に参加。月曜朝一番でスケジュール確認し、上にいろいろ言われ、それをかみ砕いて時には都合の悪いことは伝えないようにしながら、部下に伝える姿はどこの世界でも同じであることを確認し妙に嬉しくなる。

この班の構成員は私個人には面白くて、シェリルおばさんの下に旧外人部隊（途中入社の人２名）、先週移動で来た30後半男性、生え抜きのパソコンお宅風、何でも屋のおばさん、学生（インターン）、私、つかず離れずとなるいかにも胡散臭そうな法務部の人々等です。戦力にならない学生とお荷物かつお客様で取り扱い注意の私がいるんだから大変だ。アメリカの懐に広さをあらためて感じます。やはり企業は社会の公器なんです。

で、このシェリルおばさんも太いなと思ったらやっぱりお腹が大きいです。こんな集団をお腹の大きいおばさんがひきるのですから面白いです。いやあ迷惑掛けてるなあ。これが大都市ならさらに人種がごちゃごちゃになるんでもっと大変だ。日本人はとてもマネジメントできませんね。

会議やら案内やらでごちゃごちゃになった後にインターネットでNY市場が暴落したことに愕然となる。不思議にもこの暴落のニュースは内部では全く平静に受け止められてます。それとも知らないのだろうか？金利変動は自分の仕事だからものすごく敏感だけど株価暴落は誰も叫んでいないもの変だ。仮にこのまま株価暴落が始まったなら、そのような大転換点にアメリカの会社にいて、人の対応を目の当たりにできることの幸福をかみ締めねば。

昼飯は皆とサンドイッチ。見ているとやっぱり太い人は脂っこいものを食べてるよ。夜はまたテイクアウトのChinese。今日は遅く行ったので店じまい寸前で、残り物パック$2を購入、持ってきたご飯ですよと一緒に食べるがこれはわびしいなあ。このままでは人間ドックの中性脂肪調査が恐い。

その後コーヒー屋にいったら正体不明のおやじが話し掛けてきた。身なりもきちんとしているのでまたゲイかよと思いつつ話を聞くことにした。ちなみに私はアメリカ各地でゲイに数回誘われたことがある。ゲイは東洋人がお好きらしい。私自身はその興味一切ないので念のため。女性しか興味ないです。で、聞いているとmanufacturerからの直接買い付けによる中間マージン削減による価格破壊を目論んだシステム経営をしているとのこと。日本の流通と国再販制度大反対の私は、内容的には面白そうなので聞いていると、やっぱり胡散臭く、要するにネズミ購でした。この話ならナニワ金融道読んでいる私には無力よ。まったくもう時間の無駄だった。明日は朝8:00から講義が入ってます。

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