祖国に花束を

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表と裏

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巨大なモニターがポツンと有るだけ……ただそれだけの部屋がとてつもなく見えるのはそこにいる人間のせいだろう。　
　実に様々な職種の人間が１０畳ほどの部屋に犇めき合うように集まっている。政治家。株屋。大手電気店社長。果ては、関東全域を取り仕切る暴力団員に芸能人までも。　
　皆、一様に小さな椅子に腰掛け、熱心にモニターに見入っている。祈る様に見入る物。あるいは勝ち誇った顔でせせら笑うもの。そこにいる全ての人間が来るべく終結を待ち望んだ。ただ一人残る人間を待った。　
　巨大モニターの画面が変わり、地方ＴＶ局のアナウンサーが姿を現し、事務的な口調でアナウンスを始める。途端、小さな部屋に凄まじい熱気が広がっていく。　
「今回のプログラムの優勝者が出て来ました。男の子です！」　
丁寧でいて、はっきりとした声のアナウンサーによりプログラムの終了が告げられると、優勝者と思しき少年を正面から映し出した。モニター越しの少年が嫌に不気味に見える。ケガ一つ無い。返り血一つ無い姿。喜びの顔も、気が狂った様子すらない。　
まるで学校の授業が終わり、校舎を出るときのようにきれいな姿の少年が今大会の優勝者らしい。　
「やっぱりあの子ですか、あなたの言う通りにして良かったですよ」　
　モニターの真正面に陣取っていた、政治家風の男が口を開いた。　
　「まぁ、予想通りって所ですね」　
「さすがと言ったところですかね？桐山さん。」　
　すらっとした長身の男が肩を竦め、ニヤリと笑うと、小さな部屋を一斉に光が包んだ。　
「こんな所で死ぬようじゃ、高々倍率１．２倍程度の馬に賭けてくれた皆さんに申し訳が無いですからね」　
　それに……。　
「競馬と違ってドーピングは禁止されてませんしね」　
　そう言って、おどけた顔をすると部屋が黒い笑いに包まれ、長身の男がパンパンと手を叩き、宴は終了した。

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　信号が赤に変わり、都会の雑踏では良く見られる、黒塗りのベンツが止まった。
【メルセデス・ベンツ　Ｓ６００】　
トウキョウ辺りの繁華街に行けば、極々有り触れた車だろうが、ここは香川県の田舎だ。ソレは余りにも目立っている。
まさに権力と力の権化のようなその車にはフロント以外の全てに黒々としたスモークが掛かり、傍目にはその筋の車のソレと同様、近寄りがたい雰囲気が漂っていた。
　青に変わった信号と同時に、前方の軽トラックが焦る様に斜線を変更し、まるでモーゼの十戒かのごとく開かれた道に、微塵の躊躇いも無く規定速度６０㎞で走り抜けて行く。
　ただ、外見の恐ろしさとは違い、車の中には、育ちの良さそうな少年が鎮座していた。
何処からどう見ても、完璧な少年。育ちの良い顔。きちっと首のホックまで止めた学生服と、すらっとした真っ黒なズボン。優秀な競走馬の鬣のように綺麗な髪形。羨ましい限りだ。
　少なくとも、運転手はそう思った。何しろ、この美貌に金まで有るのだからコレ以上他に必要な物など無いのではないか？（残念ながら彼には【才能】も有ったが、それは一介の中年運転手は知らなくても良い事だ。）
　しかし、完璧だからこそ。と言うのだろうか？とても、人とは思えない眼をしている。人形のように生気の無い眼……。
　けれど、やはり。一介の中年運転手【鈴木雄一　４３歳】には全く無関係な話だと思い、従来の業務姿勢に戻る。それから、ニ度、三度。停車と発車を繰り返した頃、目的地の「家」に到着した。
　大人二人分は有りそうな門を潜る「何時もと同じ光景」が広がり、車はもと有るべく場所に止まり、外での行動に終わりを告げた。　車を降りると、数人の使用人が深深と礼をした。勿論、一介の中年～の私にではなく降りてきた少年にだ。
「優勝おめでとうございます、おぼっちゃま」
初老のいかにも紳士といった感じの男が、何時の間にか少年の前に立っていた。少年の鞄を丁寧に受け取り、廻りの使用人に合図をする。
　すると、自動扉の様に入り口が開き、少年がドアを潜ると、ドアは閉められた。
この間、少年は全くの無表情で軽く顎を落として歩き去って行った……あの、何処までも冷たい目を輝かせながら……。　

■ 【桐山財閥】　
大東亜に住む者なら誰でも知っている筈だ。丁度二年前のテロ騒ぎの真っ最中……圧倒的な人数と、ゴキブリの様に増えつづける反乱者。思いもよらない場所への襲撃と、大東亜ソ連制の装備。
当初、これらの反乱軍は大東亜ソ連（第二次世界大戦後、旧ソ連は大東亜の植民地と為っている）による国がらみのものだと予測された。
　直ちに、大東亜ソ連に連絡し、内部調査も行ったが証拠は何一つ発見されない。それどころか、テロ団体にくれてやるほどの武器は与えていない筈だった。
　武器製造は完全に大東亜の監視下に有り、拳銃１丁から、それこそ銃弾の火薬まで徹底的に管理され、各地区の警察や軍に均等に分けられる。週の終わりには、全ての銃器を一度本部に回収させ、点検までしていた。
それほどに、大東亜共和国は【反乱】を恐れていたのだ。それでも、反乱は起こる。
　彼らの行動は、徹底的に大東亜を怯えさせた。　　彼らは、的確に国のウィークポイントを狙って行き、最小限の死者で最大限のダメージを与えて行く。まさに、プロの仕事。
　そんな、圧倒的劣勢に立っている大東亜を救ったのは、田舎の会社。そう……【桐山財閥】なのである。
　と、インターネットの会社概要にはこう記されていた。肝心な所は書かずに、国を救ったのは我が【桐山財閥】と。それだけを書き連ねている。
救世主というのは、時として独裁者にも為ることを、懸命な読者諸兄。つまり貴方には忘れないで欲しいと言いたい。つまるところ、正義と悪は常に共存共栄しなければ生きては行けないのだ。どちらかが消えれば、どちらかが補う。世の中はそんなものだと。

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