11月の最終木曜日から4日間は，サンクスギビング・デイの連休。連休の前々日の夕方から，学生達は続々と帰省し，前日の水曜日の授業では， ESLクラス以外は殆ど出席者が居ない状態。ハイウェイは昼間から帰省ラッシュが始まっていた。皆，休み気分で，勉強も仕事もやる気無し。 日本の仕事納めの日のような雰囲気だ。

当方，アメリカの正月には縁が無いので，連休を利用してニューヨーク・シティに一泊してきた。NYCへは， ボストンとNYCのチャイナタウンを結ぶ長距離バスで行くのが，一番安くて手っ取り早い。 片道＄１０で，一時間毎に出ている。車体に，「紐約⇔波士頓」とデカデカと書いてあるバスを，ハイウェイで頻繁に見かける。 だが今回は車で行った。NYC内をドライブしてみたかったので。 ホテルは，Hotel.comを利用して探した。一泊一部屋＄１６０で，タイムズスクウェアのすぐ隣のホテルを予約出来た。 木曜日の朝７時頃に出発し，ワシントン橋を渡って，ニュージャージー側からリンカーントンネルを通って上陸したのが11時過ぎ。 市内は空いている。人が居ない。正月の渋谷のようだ。

まず，島をぐるりと囲んでいるF.D.R.ドライブを南下し，マンハッタン島の下端っこにあるバッテリーパークに行ってみる。 目的はTHE STATUE OF LIBERTY（自由の女神）を見ること（笑）。 去年，観光で来た時は見損ねたので，まあ一度は行ってみようかと。バッテリーパークにも人は少ない。 海上に，女神の斜め後姿が見える。フェリーに乗って女神像の立っている島へ向かう。フェリーには，世界中からいろんな人種の観光客が同乗している。 一家して色が抜けるように白い，北方のスラブ系らしい人達。インド系。アジア系。日本人の女性グループ。

こうしてみると，アジア人にはUglyな人が多いなーと思ってしまうのは，いけないことなんだろーなー。 チリチリパーマをかけて，きっつい化粧をしたアジア系のおばさんが，サングラスを掛けている。はっきり言って，むちゃくちゃ怖い。 一見，怪し〜い商売で大もうけした，ダークサイドな人に見える。だが，おばさんに同行している家族らしき人達は，ごく普通の一般人にしか見えない。 おばさんの娘らしき若い女性は，小奇麗でお洒落で可愛いし。なので，サングラスのおばさんも，ごくごく普通のお母さんなのだと思われるのだが。。。 一体なぜ，一般家庭のお母さんが，こんなダークな迫力を持ってしまうのだ？不思議でしょうがない。
その他，頻繁に見かけるのは，でっかいカメラを首から提げたおじさん。ダラーっとした服装をして，禿げてて，まあ禿げるのはしょうがないんだけど， 残りの髪がダラーっと伸びて，風に靡いている。こんなにだらしない格好なのに，カメラとセカンドバックだけは異様に立派。 ちぐはぐに過ぎる。中年男女もそれなりに見せるファッションというものが，まだアジアでは確立していないのだろうか。。。と，アジアのおじさんおばさんの ウォッチばかりしていた。

フェリーは女神の正面を回って島に到着する。島には，小さい土産物屋とファーストフード屋があるだけだった。巨大な女神の回りを ぐるーっと回ってしまえば，もう，特にすることもない。帰りのフェリーに乗ってバッテリーパークに戻る。

バッテリーパークを去り，島の真ん中を突っ切って，ホテルへと向かう。タイムズスクウェアのあたりだけは，異様に人が密集している。 ほとんど観光客のようだ。去年来た時と一緒だ。何だかぱっとしない格好をした，地方から出てきたらしい家族連れが ぞろぞろ歩いている。しょっちゅう道路に飛び出してくる通行人を慎重に避けつつ，ホテルに到着する。
フロントはスーツケースを引きずった観光客だらけ。ものすごく騒がしい。案内された部屋は狭くて，バスタブ無し，冷蔵庫無し。 まあNYCのど真ん中で＄160なら，こんなもんだろう...

アイリッシュバーでビールを数杯引っ掛けてから，ホテルの近所を散策する。まず，ブック・オフNYC店へ行ってみる。 店員は日本語で，マンガだらけだった。客は日本人が殆どだが，マンガフリークっぽい現地人もいる。 研究者風の落ち着いた風情のおじさんも居る。読みかけだった小説の続きの巻を購入する。

そろそろ暗くなってきて，通りのネオンが眩しい。ホテルは，タイムズスクウェアから一つ西に入った８ｔｈAveに面している。 タイムズスクウェアは，健全な表通り，８ｔｈAve.は，もう明らかに裏通りだ。アダルト系DVD屋，ストリップ小屋，大人のおもちゃ系の店が あちらこちらに。。。ちょっとDVD屋をのぞいてみようかと思ったのだが，雰囲気が暗くて，女性が全く居ないので躊躇した。
通り掛かりのデリ屋で夜食を買い，ホテルの部屋で持参のワインを飲んでいたが，酔った勢いで，連れが「DVD買ってくる！」と言って出て行った。 30分後，3本のDVDを抱えて戻ってくる。店員に，ストーリー性のあるやつを。。と相談したら（笑），一押しで進められたそうだ。 パッケージの表側は，一見普通の映画のようだ。ハーレクイン・ロマンス風。 だが裏を返すと，んまあグロい。まんまですな。。って感じのショットが並んでいる。中身はどんなんだろーと興味はあるが，出先でプレーヤーが無いので観れず仕舞い。。。

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翌日は，チェックアウトしてから，MoMAへ向かう。現代美術館。本館が改装中で，マンハッタン島の隣にあるクイーンズエリアに移転中とのこと。 行ってみると，晴海の倉庫街のような場所。平屋の倉庫を改装して展示している。MoMAのクイーンズ移転をテーマにした展示室は面白かった。 スクリーンには，作品移転中の映像，部屋の中央の机には，スケッチ，写真，移転プランのメモの切れ端などが置かれている。 ビデオや写真作品でも面白いものがいくつかあった。その他，いくつかの名画を見ることができた。
だが，全般に，「こんだけ？」という感じ。展示物が少ない。一瞬で見終わってしまった。物足りない。 本館は２００５年オープンだという。オープン後にまた来たいが，その時にはもうマサチューには居ないだろうな。。。。

その後，チャイナタウンへ行ってみる。ここも異様に人が密集している。駐車場をなんとか見つけて停めて，ぐるぐる歩いてみる。 適当に入った店で飲茶する。ギョーザもショウロンポーも悪くない。カフェで，タピオカ入りのアイスミルクティーを買う。 CD屋を冷やかす。楽しい。タイムズスクウェアを歩くのは非常に疲れたんだが，チャイナタウンは歩いても疲れない。 観光客も多いが地元の人も多そうだ。活気がある。
一巡りして気が済んだので，帰宅の途に着く。3時過ぎにチャイナタウンを出発し，夜8時には自宅アパートに到着。

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NYCは疲れた。街の規模が大きすぎるのだろうか？東京の霞ヶ関のあたりを歩いているような疲労感を感じる。巨大なビルに圧倒され， 冷たいビル風にさらされる。下を向いて黙々と歩くしかない。タイムズスクウェアはあまりにも観光地だ。その上，ニホンジンにしてみれば ネオンなど見飽きている。新宿西口に居るような気分になる。
ブックオフも疲れた。日本語と日本人で癒されるはずが，30分も居ると出て行きたくなる。イライラしてくる。そういえば，ボストンの日本食材店や ラーメン屋に行ったときも，何だか疲労感を感じた記憶がある。

なのに，チャイナタウンは楽しい。現地の人達の生活があって，何でも有りで，リラックスして楽しめる。単に物珍しいからだろうか。 理由はそれだけじゃないような気がするが，よくわからない。異郷の地での街づくりに関しては，チャイニーズの方が ずっと経験豊富だという事なのだろうか。 翌日，ボストンのチャイナタウンへ行ってみた。規模は小さいが，例のタピオカ入りミルクティーも発見したし， ベトナム系チャイニーズのレストランで，美味しいフォーも食べられた。 美味しいものが食べたくなったら，または街歩きを楽しみたくなったら, ここに来ればいいんだな。チャイナタウンは偉大だ。