玉手箱

短編小説、童話、時にはコラムも書くかもしれません。
読んでくださったら、とっても嬉しいです。

つばめのひとりごと「ほんとにあなた？」

　

　玄関前にしゃがみ込んで、あなたは夢中になって何かを見つめていた。僕は、あなたにお礼がいいたくて、久し振りに帰ってきた。
　「あの小さな雛が、こんなに上手に空を飛べるようになりました」
　僕はあなたに逢って、それを伝えたかった。あの時、蛇に襲われて巣を飛び出した父が、とうとう帰って来なかったから、僕らは母子家庭になった。母ひとりで、六羽の雛の食欲を充たすのは並大抵ではなく、僕らはいつもお腹をすかせていた。みんなに押されて巣から落っこちた僕を拾い上げ、大事に育ててくれたのは、あなただった。
　「かわいい」
　少し語尾の上がった声が、母に見捨てられた僕を優しく包んだ。巣立ちの時、涙いっぱいの目で空を見上げながら、一生懸命手を振っていたね。僕も泣いたさ。

　やれやれ、さっきから頭上を飛びまわっているのに、ちっとも気づいてくれない。何をそんなに見つめているの。あれ、あなたの足元で、黒山がもごもご動いている。小さな蟻たちが幾重にも重なり合って、バッタの屍骸、いやまだ微かに動いているバッタを巣まで運びこもうとしているみたいだ。バッタを助けたいんだね。ああ、でも黒山の蟻に覆われ、引き摺りまわされたバッタは、所々に食いちぎられた穴さえあいている。

　えっ、どうするつもり。突然、家の中に駆け込み、液体洗剤を手に戻ってきた。たらーりたらーりと、巣の周りにふりかける。それから、だんだん大胆になって、巣の中にどくどく注ぎ込むと、液体はたちまち溢れ、パニックになった蟻たちが、巣の中から何百と沸いてきてあちこち逃げ惑う。今度は、その一匹一匹にこれでもかといわんばかりに、頭から洗剤を注ぎかける。あたりにはたくさんの屍骸が黒い点になって浮かび、死に切れない蟻たちはのた打ち回っている。

　どうしたんだ。驚いて叫ぶと、顔をあげたあなたは、口の隅に笑いらしき物を浮かべ、楽しそうに目を輝かせている。僕は、はじめてみるあなたに寒気を覚え、急上昇してその場を離れた。バッタを救うためではなく、ただ、殺す事を心から楽しんでいる風だった。食べるためでも、身を守るためでもなかった。僕は途方にくれ、どうしていいかわからなくて飛びつづけた。
　温かい笑みを浮かべ、優しい言葉をかけてくれたあのあなたに、さっきの恐ろしい形相を重ねるのが恐くて、僕は、本当に同じ人だったのか確かめることができなかった。
　
　ほんとにあなた？　

2004年05月06日 17時06分20秒

【影】　モデル・ルーム編

「何かいる。そっちで影が動いた。」

夫が叫んでとびのいた。またか。夕方の帰宅はいつもこうだ。道路わき
に並んだ電柱の薄暗い光に照らされて、右に左に後ろに前に、幾重にも
うっすらと影が映っている。そのどれもが夫自身の影だと、いくら言っても
納得しない。沢山の影に神経を尖らせ、僅かに動くだけでびくっとするらし
い。これさえなければ良い夫なのだが、この性癖だけは奇妙で病的だ。

「真っ暗がいいよ、ほっとする。狭いくせに、日本てのはやたらと照明が多
いんだよ。お陰で訳のわからん影ができる。よく平気だな。」

「あんたの方がよっぽど変。雨戸に遮光カーテンだよ。電気まで消すのや
めてよね。私暗いの嫌いなんだから。」

　ふと立ち止まると、目の前に不動産屋がある。大きな看板に『世紀の発
明！影のない明るい暮し―体感モデル・ルーム』と書いてある。

「おい、行ってみよう。僕たち夫婦にぴったりだよ。」

「ええっ、いまから？」私たちは家を探していた。

「照明していても影は一斉できません。不思議でしょう？ちょっと見に行き
ませんか？」

男の笑顔が、なかなか感じがいい。夫はすっかりその気になって、さっさ
と不動産屋の車に乗っている。十五分程走っただろうか。モデル・ルーム
は夕暮れの中に建っていた。どこにも窓らしきものはない。私はため息を
ついて、そのお椀型の物体を眺めた。

「どうぞ。」

　男が扉を開けると、明るい光りが室内いっぱいに溢れていた。

「ほんとだ、僕の影もできないや。」

　夫の驚いた声がする。成るほどそこには影がない。妙な気分で光の中
に立ち尽くしていると、さっきの男が

「お気に召しましたかな？」と、振りかえった。

「ぎゃあ！」

　夫と私は同時に叫ぶと、外へ飛び出した。男の顔は、全くの平面だった。
ペンキで塗った上に目と鼻・口を描いただけの立体感のない顔。凹凸が
見えないのだ。あの部屋では総てに陰影がなかった。

　私たちは顔を見合わせ、駆け出した。とっぷり日の暮れた空に月が煌
煌と輝き、長い影に、私の影がすっぽりはいった。

2003年09月29日 17時41分59秒

「影」モデル・ルーム野撒き

2003年09月29日 16時50分20秒

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