「はるか！」 夕焼けで真っ赤に染まってしまっていて、 触れてしまったら壊れてしまいそうなくらい脆く見えて。 でも、俺は何故か声をかけずにいられなかったんだ・・・ 名前を呼ばれた気がして、少しびくつきながら後ろを振り返った。 周りの人に悟られるのが恐くて、 つい沖くんから逃げるように教室を出てきてしまって・・・ 「はるか・・・って呼んでもいい？」 沖くんの言葉が頭から離れない・・・ 沖くんの視線が頭から離れない・・・ 振り返ってしまったら何もかもが終わってしまう気さえ感じた。 「はるか〜！今帰り？俺も今部活終わって帰るとこなんだ〜。」 振り返って目に入ったのは沖くんじゃなくて、 無邪気な笑顔で走ってくる友哉くんだった。 少しホッとした気持ちになって、肩の力が抜けていく。 ・・・榎本友哉くんと偶然の帰り道・・・ いつもだったら、凄く嬉しいことなハズなのに、 さっきの出来事が頭から離れなくて。 いつもだったら、たわいもない会話が楽しいハズなのに、 沖くんの言葉が頭から離れなくて。 あたしは言葉を返すことができなかった。 友哉君と二人で肩を並べて歩いてる。 もし、これを沖くんに見られてたら・・・？ 不安なことばかりが頭に浮かんできてしまってる。 「どうした〜？何かあった？なんか元気なくない？」 心配そうに顔をのぞき込まれた。 ドキッとした。 きっと、一瞬ヒドイ顔をしてしまったと思う。 友哉くんに知られちゃいけない。 友哉くんに心配かけちゃいけない。 あたしは、とびきりの笑顔で答えた。 自分の中では、とびきりの笑顔・・・のハズだった。 「ううん。どうもしないよ？」 あたしの言葉に笑顔で返してくれる。 「分かったっ！明日のスポーツ大会嫌なんでしょ？俺もだよぉ。 俺バレーなんだけどさ、どうせちびっこいし、 明日マジ学校行きたくないって。」 そう言って、「ははは」って笑った。 彼の笑顔を見ると何故か元気になれる。 一瞬でも、さっきのコトが頭からなくなってしまっている自分に、 少し驚いてしまうくらいに。 学校から駅までの帰り道。 一人で歩くと１５分って凄く長く感じるのに、 なんで友哉くんと一緒だと、こんなに短く感じるんだろ。 電車逆方向だし、ここでお別れ・・・ 「あぁ〜、電車行ったばっかじゃん。」 改札前の電光掲示板を見て、少し残念そうな顔して小さく笑った。 「はるか。」 さっきまで無邪気だった笑顔が、 いきなり、あたしに向けられて・・・ 「もし、なんか悩み事あったら気軽にメールでもしてよ！ 相談にはのれなくても、愚痴とか聞くからさ。」 一瞬、泣きそうになってしまった。 友哉くんに悩んでること気づかれてる・・・？ 「ありがとう。」 それだけ言うのが精一杯だった。 「あっ！もうすぐ電車来る！」 そう言って、二人で急いで改札をくぐって。 「じゃあ、また明日！」 別々の階段に向かった。 一人でホームに降りたら、今まであんなに楽しかったのに、 とてつもない寂しさと不安感が襲ってきて。 なんでだろ・・・？ 天井を見上げた。 今日のことが頭の中をぐるぐる回って眠れない・・・ 早く寝なきゃって思ってベットの中に入ったんだけど、 目を閉じると余計に頭の中に浮かんできてしまう。 ｢俺さ…、美月のこと好きなんだ。｣ 沖くんの言葉。 逃げるように帰ってきてしまったけど、 急いで帰ろうとして廊下に出たあたしを追い掛けてきて。 「待ってるから」 確かに、そう聞こえた。 沖くんは、そのあと教室に戻っていってしまったけど、 あたしはどうしたらいいか分からなくて。 帰りに偶然逢った友哉くん。 「もし、なんか悩み事あったら気軽にメールでもしてよ！」 心の中を見透かされてるような気がしてビックリしたけど、 でも、凄く嬉しかったんだ。 友哉くんは優しい。笑顔を見ると元気になれる。 でも、友哉くんはあたしだけじゃなくて、 みんなに優しい・・・ ・・・ダメだ眠れない。 次から次へといろいろなことが頭に浮かんできてしまう。 明日・・・沖くんに返事しなきゃ。 はっきり断らないと期待されてしまうかもしれない。 ふと、沖くんの言葉が頭に浮かんできた。 「榎本だろ」 これって・・・？もしかして・・・ あたしは混乱してしまった。 何も考えたくなかった。眠ってしまいたかった。 そして、ウトウトしてきた頃に目覚まし時計の音がなった。