長編１作目

『フレグランス～移りゆく僕達～』

　　　　　３

_{「おっす。」
校門を入ると後ろから堀江に声をかけられた。

「昨日はありがとな。鍵、昨日持って帰ったジャージの袋の中に紛れ込んでた。

悪かったな。ごちそうになって。」

「良かったね。いいよ、母さんも喜んでいたし。」

もともと堀江とは校内で特別親しい仲でもなかった。

同じクラスだということと、僕の家が堀江のアパートの少し先を行ったところにあるというだけだ。

昨日たまたま美術部の作品のコンクールの日がせまっていて、遅くまで学校に居残って仕上げていた。

家路に向かう帰り道にいつも通る古びたアパートから堀江が出てきた。

鍵をなくした、母親は仕事で夜中すぎまで帰ってこない、親父は帰ってくるかさえ分からない

というようなことを僕に言うので仕方なく連れて帰った。

結局、夕食後母親の職場に電話だけしておいたら、１１時近くに仕事の途中なんだけど抜け出してきたと言って迎えにきた。

厚化粧で派手な格好をした人だった。

僕のうちの玄関はその人の放つ安物の香水の香りで一瞬のうちに充満した。

「おっす、堀江。お前数Ⅱの宿題やってきた？」

「汗臭い匂いとともにバスケ部の朝練習を終えたばかりの佐野がやって来て、堀江の肩をたたいた。

「俺のなんか写して意味あんのか？と言いたいところだけど、今日は完璧なんだなこれが。」

「え、まじ？答えめちゃくちゃでもとりあえずやってないよりマシっていうレベルじゃないわけ？」

「いつもの俺ならそうだけどな。昨日は長岡と宿題やったからな。」
堀江が僕を見てニッと笑った。

一緒に宿題をやった？まぁいいけどね。ほとんど僕のを写しただけでしょう。

「なんか珍しい組み合わせだな。お前と長岡って。」佐野が笑った。

僕は前にも言ったけど、小・中・高一貫の私立の男子校に通っていた。

自分でいうのもなんだけど、有名私大の付属で名門だった。

それが、中学３年の時の父の死をさかいに我が家の家計は大きく変わり

中学卒業をしおに公立高校に入学することになった。

僕にしてみたら転校となんら変わりない気分だった。

そのまま付属の高校へあがるものと小学校に入った時から思っていたから。

母親はそのことを申し訳ながっていたけど、内心僕は喜んでいた。

勉強は公立でも進学校に入学できれば問題ないし、汗臭い野郎だけの男子校より共学の公立がはるかに魅力的だったからだ。

中学１年のあのショックをうけた日から、女子校に転入するというかなわない夢想までしたほどの僕だから。

結果、バレーボールでもいい成績をおさめている進学校に入学した。

堀江はバレーボールの推薦で入学したけど、県内でも上位の進学校の授業の方はついていけず

クラスではバスケの推薦で入った佐野ともどもおちこぼれだった。

それでもスポーツマンでルックスも悪くない彼らの女子からの人気は高い。

いつの間にか堀江と佐野の姿はゆっくり歩く僕をおいて校舎に向かってどんどん先を歩いていた。

汗臭い匂いが薄らいで変わりにかぎなれたシャンプーの香りが漂った。

「理紀くんおはよ。」

高２の春からつきあいはじめたクラスメイトの咲藤みずえ（さきとうみずえ）だった。

みずえは丸いくりっとした目をしていた。

年齢より少し幼い顔つきで、中学生のようにも見えた。

高１の頃から同じ学年の男子たちが彼女のことをかわいいかわいいと言っていたので

名前と顔は知っていたけど、僕には興味がなかった。

それより僕は隣りのクラスの女の子に夢中だった。

その子は少し大人びていて、猫みたいにつりあがりぎみなのに大きい目が印象的だった。

まったくの片想いで友達づたいに彼女の耳に入ってしまった日、僕は彼女に屋上に呼び出されて嫌な顔をされた。

「変な噂がたつと困るから言っておくけど、私他の高校につきあってる人がいるの。」

栗毛色の髪を肩までたらしたヘアスタイルの彼女は腕組みをして威圧的に僕を見た。

そして、僕の色の白いこと、筋肉もなさそうな細い手足をしてること女の子みたいなくちびるをしていること

とにかく僕のことはタイプじゃないということをあげれるだけあげつらった。

僕を侮辱する言葉を彼女は薄い少し右上がりのくちびるで吐いたけど、

僕はむしろ褒められた気がした。

僕は野郎らしいと言われるより、女の子みたいとバカにされることを喜んでいる自分に気がついた。}