いき　は　よいよい

（君を好きになる。）





５限終了のベルと同時に職員室へ行き、今日の大まかな練習メニューを確認。
必要事項は部活動掲示板に書き込んでおく。
白墨の粉で手が汚れるのが少し嫌いだ。
俺のほぼ日課。
そうだ、ざわざと埃立つ教室の一番後ろ、
泥のようによく寝るジローを軽くたたき起こすのも忘れてはいけない。

「おい。」
「んーーーー・・・あ、あとべー。かんとくのとこ行くの？」
「ああ。ほら起きろ、もう掃除始めんだろ。」
「ん。じゃさ、これかんとくに渡しといて。」
折りたたまれた数学の計算用紙。
二人が変な手紙を交換し合っていることは知っている。
世の中にはそういうこともあると思う。
「そういうこと」には俺は触れない。



クリーム色の校舎を、横切るときはゆっくりと。
３階南廊下。見慣れた街並みと低い空が続く窓の外を目で追いながら。
季節の流れが、陽の傾斜具合でわかるようになっていた。
息を吐く。夕空の橙を思い出した。



こつん、と。

「おーい。」



窓に何か当たったな、と思えば声が聞こえる。
あん？この声は。橙色の。





（隠れもせずに、手を振る君を好きになる？）





「！」
さすがの俺も驚いて、ガララといきおいよくガラス戸を開けた。
「はあ？」

「やー。あはは、やっぱり跡部くんだ。」
「千石？」
「千石ですよー。」
・・・少しは声を潜めろってんだ。・・・明らかに不法侵入じゃねえか。
・・・大体何なんだその制服。・・・白ランてお前生まれて初めて見たぞ。
言いたいことがありすぎて、俺はただあきれて見下ろすだけだ。
「・・・・・・・・・・・・・・・どうしたんだよ。」
出てきたのは意外にやさしい言葉で、自分に少し嫌悪。
「あはは〜、実はバスで降り過ごしてさ〜。」
「・・・・・。」（どっかで聞いたような話だな。）
「ちょっと迷っちゃって。えーと、ここ氷帝だよね？」
「・・・そうに決まってんだろ。」

久しぶりに見た千石は、橙がまた少し明るくなっていた。
いつだったか、夕陽の色と比べて笑ってやった。あれは合宿のときだったか。

「そっか。・・・じゃあやっぱり道を間違えたんだ。」
ガラス戸の端を握る。なんでだ。ずきりとした。

独り言のように千石はつぶやき、にこりとしやがってもう一度手を振った。
「ありがと。じゃ、また。ばいなら。」
返す言葉があるはずもなく。



完全にあやしいこの男を見つけて、付近にちらちら野次馬がやってきた。
気づけば俺のいる廊下からも、他の生徒が数名のぞきこんでいる。
まずい。
何でもないかのように、すーっと窓を閉める、その直前。
「あっと、そうそう、跡部くん！」
バカが大声で叫びやがった。ほとんど閉まったガラスを通してもよく聞こえる。

「久しぶりだね。」

歯を見せて笑い、すたすた歩いて消えていく。
変な迷子はもう振り返らなかった。




俺は。




ギャラリーを分けて職員室へ。当然。
こんなことで動揺はしない。これが俺の日課なのだから。




・・・・・好きになるのは簡単だと、落ちていくのは簡単だと、
しかし帰りの手段は無い。
好きであることをやめるのが、さっさとあきらめて正しい道を選ぶのが、
難しい、
それが「そういうこと」だとわかっているから躊躇する。
ただ橙がこびりついた。





（それでも　君を好きになる？）





好きになる。
















榊「・・・顔が赤いぞ。」