『幸せの扉』

第６話『真実』


０．
５日後。

私の風邪はすっかり良くなっていた。

学校にも、ちゃんと通っている。


先生は、風邪の時のような、あからさまな優しさは見せなくなった。




でも…あの日からだろうか…？
態度とか…言葉遣い一つ一つに、何か…優しいものを感じるのは……。




１．
「先生〜！急患です！」
バイトの時間。
電話を置いた私は、すぐに先生に報告した。

２日連続急患。
この町では珍しい話しだ。

「あぁ、分かった」
先生がそう言うと、一気にあわただしくなる。


私があまり、何も手伝えないから…。
先生は、せかせかと準備を始めた。


私ただ、必要最低限のものしか扱えない。
タオルとか包帯、注射器の空のやつとかを用意するだけ。


薬品類なんかは、全部先生がする。


いつも、私はそれを横目に、
『悪いなぁ』
とか、
『もう少し手伝えればな…』
と、思ってしまう。




２．
あれから、先生に、記憶の回復を頼もうとするたび、急患なんかがでる。
まるで、誰かが、操作してるみたい。



「運悪いなぁ」
私はぼそっと呟いた。



３．
その日も、時間は軽く１０時を過ぎていた。



「お疲れ！ゴメンな。遅くなって…」
先生は、少し疲れた顔でそう言った。


「ううん。いいよ。全然」
私は首を横に振る。


私は、何も役に立ててない。
近頃、余計に痛感する。




「…じゃ、先生。先生も、早く寝なよ？最近、あんまり寝てないみたいだし」
「お前に心配されたら、終わりだな」


「あ〜！なんか、ムカツク！」
私は頬を膨らませて言った。



４．


「神田先生」



苺も帰宅した深夜０時。
神田医院に真夜中の訪問客。

「あ〜…薫ちゃん」
神田は、その客に気付くとそう言った。


「良い？」

「あ〜…今、ちょっと、だめなんだ」

「え〜？最近、全然だよね？もしかして、あの、新人ちゃんと上手くやってるとか？」


神田は下を向いて、少し経って顔を上げると、
「…もう、やめよう。こういう関係」
と、言う。

「え？何言ってるの？神田先生」
女は明らかに戸惑った表情になった。

「このままじゃ、ダメだよ。君も…俺も」
「は？」
「ちゃんと、現実と向かい合え」




「…先生のばかっ！も〜い〜よ！」




バシ！


良い音が病院内に響き渡る。



「ばかっ！！」
薫と呼ばれた女の人は、思いっきりドアを閉めた。




５．
「あ〜、いて〜！思いっきり殴ったな〜アイツ…」
神田は、頬を押さえながら、少し笑うと、椅子に座りなおした。


そして、目の前にあるパソコンに目を向ける。
「新井健一。２３歳…か」
神田はそう呟いた。




６．


「先生どうしたの！？」


次の日の夕方。
学校から直接、バイトに来た私は、神田先生の顔を見てそう叫んだ。



頬が赤い。
誰かに殴られたみたい。



「いや〜、ちょっとね」
神田先生は、そう言うと苦笑いをした。

「女の人？」
「あ、あぁ。そうだよ。モテる男はつらいね」


「も〜！いい加減にしたほうがいいよ！？」


「いいの」
先生は吐き捨てる様に言う。


「先生は良くても…やっぱり、さ、女の人の方も…」
「分かったような口聞くね」
「よっ、よくわかんないけど！でも…あんまり良くないんじゃないかって
…思う」


「ふ〜ん…」
先生はそれだけ言うと、私の顔を見た。


「…なによ？」


「いや」

先生の表情は、いつも通りなんだけど…どこか違う。



７．
それから、３日ほど、色々忙しかった。


しかし、急に暇な日が来た。


「今日は、患者さん来ないね〜」
私は、受付の前のカウンタ~にうつぶせになって言った。



「そうだな」
そう言って、先生が近くに立つ。



私は顔を上げて先生を見た。


「先生」

「なんだ？」

「今のうちに、お願いしてもいい？」

「記憶…か？」

「うん」

「いいのか？」


「うん」
私は力強くうなずいた。




８．
『戻してやったほうがいいかもしれない…』
神田はそう考えていた。


「わかった」
神田は、そう言うと、苺を連れて、部屋をカウンセリング専用の部屋に移す。




９．
私は、先生の前の椅子に座った。

心臓は、ドキドキしている。
止まらない。

「目を閉じて」
神田先生は、すっかり医者の顔になってそう言った。



「深呼吸して…そう」


「はい」


それを何度か繰り返す。

自然と、フワ〜っとした感覚になってくる。
先生の声が遠くから聞こえるみたい。


「時計の針を思い描いて」

「時計の針を反対にまわします。その分、時間も戻るよ。わかった？」
私はコクンとうなずいた。





ほとんど無意識に。




１０．



カチカチ…。



自分の中に時計があるみたいに、耳に時計の音がつく。
私には、時計が見えていた。



「１日前に戻ります。……何してる？」
それに、先生の声が重なる。



時計が逆回転を始める。
始めはユックリと…。


私は、す〜っと、１日前に戻っていた。



少し汚い校舎。
学校か…。
「学校……にいる」


「うん。じゃあ、もうちょっと、前に行くよ。さあ、２日前、３、４、５」
時計の針は早い勢いで逆回転する。



「１ヶ月前だよ。何してるかな？」




「海の近くにいる。座ってる。少し寒いの」
私は続けた。



「おじいさんがいる。犬を連れて」



「うん。それで？何してるの？」



「健ちゃんを…健ちゃんを探してる…。一体どこに居るのか分からない…。寂しい…」



「じゃぁ、１年前に戻ってみよう。いくよ…」
時計が一周逆回転するたび、私の心臓は、どんどん高鳴っていった。




１０．

「１年前です。何してるの？」
神田は、息を飲みこむとそう聞いた。



「…」



苺は、完全に止まる。
何も言わなくなった。


「苺ちゃん？」
神田は、苺の顔を覗きこんだ。



その瞬間、
「嘘！」
と、苺が叫ぶ。

『まずい…』

神田はそう思うと、苺の肩を持った。




「やだっ！違う！！聞きたくない！！！健ちゃんっ！」
苺は尚も叫びつづける。



「苺ちゃん！」
神田は、苺を強く抱きしめた。
すると、苺は、おとなしくなる。



「催眠を解くよ。はい、深呼吸して！…そう。ゆっくり。次の音で気持ちよく目が覚めるから…」



パチっ




神田先生は、指を鳴らした。



１１．


「健ちゃんっ！」
苺は、神田先生に抱きついた。



「えっ…！？もしかして…」



「健ちゃん！嘘でしょ！？皆、嘘つくの！嘘だよね？健ちゃん！」






「皆で…『健ちゃんは死んだ』って…嘘つくの！！」






つづく