『大切なもの』

第２話『十六夜月』

０．
それから、２週間後。

『あの子…あれから会えないな…』
三枝は、勤務中に、ボンヤリ、そんな事を考えていた。

「どうしたんだ？ぼんやりして。眠いか？
夜勤明けは辛いだろうけど、あと、２時間だからな…」
加納が、三枝の方を見て言った。
「いや、それは大丈夫です。夜勤には慣れてきました。
昨日の夜は、たいしたことも起こらなかったし…。
それより……、そ〜いえば、最近、あの子、どーしたんでしょうね？」
「あの子って…。『村岡　知野』か？」
「そうです」
「あぁ、最近、見ないな。どうしたんだ？そんな事聞くなんて…」
と、言いながら三枝は、笑みを浮かべている。
「な、何でも無いですよ？ただ…最近見ないから…ちょっと…」
「まぁ、それなりに元気にやってるだろ」
「無責任ですね」
「無責任も何も…。こっちは、何もできないんだから。
…何を言っているんだ？おかしいぞ、三枝は。最近」
と、加納は言った。

「別に、何でも無いんですよ！？」
三枝は、もう１度否定しておいた。

『加納さんは、意外と鋭いからな…』

三枝は、出てくる汗を拭きながら思った。



１．
私は、その時、図書館にいた。
もちろん、学校のある時間に…だが。

この図書館に来るのは、日課となっている。
家から、電車に乗らなければならないけど、この市で一番大きな図書館だ。
本も豊富だし、コンピュータも数台だが置いてある。
古い本を開いて、とある調べモノをしていた。

しかし、どうも、いつもみたいに文字が頭に入ってこない。
こんな状態になったのは、丁度２週間前からだ。

あの人…三枝さんと、Hしてから…。
私、おかしいよ。

私は、頭をかきむしっていた。
「まるで、ダメだ…」
私は、早々と見切りをつけると、家に帰る準備をした。



２．
時間は、丁度１２時。
家には、母がいる。
しかし、まだ寝ているだろう。

『学校に行くなら、教科書も取りに行かなきゃならないし…』

私は、そう考えると、家路を急いだ。


３．
家に帰ると、私は急いで部屋に入り、教科書を鞄に詰めた。
そして、制服に着替える。

着替えている途中で、母親の篠が、部屋に入ってきた。

私は、唾をゴクリと飲んで緊張した。
「ど、どうしたの？珍しいね…。寝てなくて大丈夫？」

「そっちこそ…学校なんて、行ってど〜する気！？
学校なんて行ってる暇があったら、もっと、おじさんの相手でもしなさいよ！」
篠は、近くにあった、花瓶を私に投げた。
鈍い音がしたと思ったら、頭に当たっていて、頭から一筋の血が出ていた。
私は、手で血を拭うと、
「ごめんなさい」
と、謝った。

「前、海東商事の社長との約束…破ったんだって！？
社長から、私に連絡があったんだよ！？何で、あんたは、ちゃんとできないの！？」
というと、次は、蹴りをいれてきた。

海東商事の社長との約束。
そうか、２週間前のあの日だ…。

「ごめんなさい」
「謝れば済むと思ってるの！？あそこの社長は、他の人より、支払いが良いのよ！
そんな事知ってて、やったのね！？」
「違うよ…」
「そんな嘘を平気でつくな！もう、一体、誰があんたをそこまで育てたと思ってるのよ！
あんたなんて…産むんじゃなかった！！！」
篠は、そう言って、悲痛な叫び声を上げた。

そして、いつものパターン。

その台詞を言った後、泣き崩れるのだ。

私は、
「ごめんなさい…」
と言いながら、家を飛び出した。



４．
「あーぁ、これじゃあ、学校には行けないわね」
私は、頭から流れ出る血を手で触って呟いた。

「制服は着てるんだけどな…。皆がビビるわ…」

私は、少し笑った。
何がおかしいわけでもないのに…。



５．
目の前に、交番が見えた。

と、私は進路をそらした。
あの交番には、三枝さんが…いるからだ。

会いたくなかった。

自分の弱いところを見せた人には…会いづらかった。


「ちょっと！」
と、呼びとめられる。
コレほどまでに、驚いたことは無いくらい驚いた。


恐る恐る、後ろを振り返ると、やっぱり、三枝さんだった。
車に乗っていて、帰る途中か…？
しかも、私服。

「どうしたんだ！？」
と、私を見て言った。
「ん？」

どうしたんだ！？って…何？
私は、少し考えてから、手を見た。
そうか、この血の事を、言っているのだろう。

「何でも無い」
私は、歩き出した。

三枝さんの車は、私の歩くスピードに合わせてついてくる。
「ちょっと、そんなに、血出てて…何でも無いわけ無いだろ！病院に行こう！な？」
と、三枝さんは、食い下がってきた。

「嫌っ。病院は、嫌なの！」
「病院行かなきゃ、治らないだろ！？」
「嫌よ。病院行くくらいなら、死んだほうがマシ！」
私は、叫んだ。

「ほらっ。とにかく、乗りな！」
そう言って、三枝さんは、車を降りて、私を抱きあげて、車に押しこんだ。

「やだっ！ちょっと！！なにすんのよ！！変態〜〜！誘拐犯〜〜〜！！」
「こらこら。誤解されるようなこと言うな！」
三枝さんは、困った様に言った。



６．
病院にはすぐ着いた。
私は、断固として、車に張り付いていたんだけど、三枝さんは、
いとも簡単に車から私をはがすと、そのまま抱き上げて、病院の中に入った。

「ばかっ！変態っ！降ろしてぇー！！」
私は、三枝さんを思いっきり叩きながら喚いた。
病院の中では、注目の的。
皆の視線を感じる。

三枝さんは、
「ダ〜メ」
と言うと、そのまま受付に向かった。


私が、頭から血を出していることもあって、すぐに、診察室に案内された。


診察室に入ると、白髪の医者が１人。
歳のいったの看護婦さんが１人いた。

三枝さんは、私を診察室の椅子に降ろす。
私はぷいと、医者と違う方向を向いた。

「出て行ってくださって結構ですよ」
看護婦さんは、三枝さんに言う。
三枝さんは、
「あぁ、ここにいます。逃げ出すかもしれないですしね…」
と言った。
しかし、看護婦さんは
「困ります…。診察の邪魔になります」


「いいですよ。居てもらっても」
医者は、三枝さんに笑ってそう言った。

それから、
「あぁ、どうしたんですか？これは？」
と、医者は私の頭を触りながら聞く。
「…」
私は、無言で居た。
「何か…ガラスのコップでしょうかね…？瓶かな？誰かに当てられた？」
医者は、優しくそう言った。

「ちょっと…ぶつけたんです。自分で」
「自分でぶつけたら。こうは、ならないですよ？とにかく、脳波に異常は無いか…検査しましょう。君…ちょっと…」
と言うと、看護婦に指示を出し始めた。

なんで、私が病院なんかに…。
私は三枝さんを横目で睨む。

私はそれから、検査室に連れて行かれた。



７．
その頃、三枝は、診察室に残っていた。
「あのー、あの傷…誰かに付けられたものなんでしょうか？」
「そうですね…。たぶん…。他にも、頭や、首にも、たくさんの傷跡がありました。
ずいぶん、昔からでしょうね…」
「虐待…って事ですよね」
「断定は出来ないですが、たぶん…」

「それにしても、久しぶりですね」
医者は、三枝に向かって微笑んだ。
「昔は良くお世話になりました」
「はっはっは。立派に警官になれて…良かったじゃないですか。
警察学校の時、切った傷はもう、治ってるみたいですね」
と、医者は、三枝のおでこを見て言った。
「おかげさまで」
「どうですか？憧れの職に就いて」
「色々、大変ですね」
「あの子のことが、心配でたまらない…といったところでしょうか」
と、言うと、医者は笑う。
「ち、違いますよ」
三枝は、焦って言った。



８．
「良かったな。たいした異常は見られなくて」
三枝は、帰りの車の中で言った。
「だから、大丈夫って言ったじゃない。放っておいてよ」
私は、大げさだと思う頭の包帯を触りながら言った。

「今日は、これからのご予定は？」
三枝さんが聞いた。
「何？またしたいの？私がお断り！！」
「どうして？」
「どうしてって…そりゃ、その、三枝さんが下手だからよ！」

もちろん、嘘だ。
三枝さんは全然下手じゃない。上手い。
それに、私がたえられなくなる。

そして、自分じゃなくなるのが恐いのだ。

「嘘だ。あんなに感じてたくせに」
三枝さんは笑って言った。
「か、感じてなんて…！あれは、演技よ。演技！
あんな演技にひっかかるなんて、まだまだね」
私は、鼻で笑う。
「演技？本当に？」
「当たり前でしょ？」
私は、突き放した様に言った。


９．
「じゃあ、賭けてみようか」
「はぁ！？」
「もし、君が感じたら、そうだな…１週間に２回以上は、俺とこうして会ってくれる？
でも、君が感じなかったら、俺はもう、君の前には現れないよ。どう？」
「どうって…言われても…。そんな条件のめないわよ！」
「へー。自信がないの？」
「ぐうっ…！」
やけに挑戦的だ。
何か…私、バカにされてるみたいじゃないの！


「いいよね」
返事も無いのに、そう言うと、三枝さんは、車を道の端に止めた。

「な、何！？」
私が、戸惑っていると、車のシートを勢い良く倒した。
「ちょ、ちょっと！誰もそんな賭けになんて…！」
と、言いかけた瞬間、唇で塞がれる。


「やだっ…！ちょっと…！！！」
三枝さんは、すぐにスカ〜トに手を入れてきた。

三枝さんは、いとも簡単に下着だけを取ると、指をそこに侵入させてきた。
「ひゃっ…やだっ！ばかっ！！やめてよ！！」
三枝さんの指でその部分をかき回され、音が車内に響く。

「あっ…うぅんっ…」

やだっ。
嘘でしょ…？

「やっ…あっ…！」
三枝さんの背中を、ギュッとつかんで、私は、快感に必死で耐えた。
唇を噛みしめて声を出さないようにする。
しかし、その努力も空しく、唇で強引にこじあけられてしまう。
舌が口内を動き回る。
「声出せよ。感じてるんだろ？」
「やだっ…バカっ！ちがう…って…！」
その間も、三枝さんの指は休むことなく、動いている。
一度指を抜かれ、その後も、何度も執拗に回りを触ってくる。
「バカっ…あっ……やめて…！」
声が上ずる。
「バカ、バカ言うなよ」
三枝さんは、動きを止めるどころか、いっそう強くなる。

「あっ…やだっ…ひゃぁっん！もっ！やっ…あぁっ…やあぁぁっ！！」

その後、ようやく三枝さんは指を引き抜いた。
「指だけでイったよね？感じたんだろ？」
「…感じて…なんて、無いよ…」
と、全く説得力の無い声を出してしまう。

「じゃあ…」
というと、三枝さんは、狭い車内で私の腰を持った。
「なっ…なにっ…？」
背後に、しっかりと腕を回される。

「まだだよ」
そう言った三枝の言葉が、悪魔の宣告のようにすら思えた。
「何考えてんのよ…！！」

正面に回った三枝さんの手のひらは、体中を這い回る。
「あっ…あぁっ…やだっ……」
「感じてるんだろ？」
「ちがっ…！」

そう言った瞬間、三枝さんは、太腿を抱え込んできた。
そして、三枝さんは、手で強引に足を開かせた。
「うそっ…やめてっ」
三枝さんの目線はどこにあるのだかは、よく分かった。
それが、余計に恥ずかしさを呼んだ。

「感じてるんだろ？」
もう１度、そう言うと、三枝さんはそこに舌をはわした。

「違うっ。やだっ…やめて…！」

気が変になる。
やだっ。
自分で自分が分からなくなる！！

「ちゃんと、言わなきゃやめない」
三枝さんは、意地悪くそう言った。

「もう１度だけ聞くよ。感じてる？」
三枝さんは、そこに、舌をはわしながら聞いてくる。
ピチャピチャという音が耳につく。
「はっ………やっ…やめて」
「言ったら、やめても良いよ」
と言った。
「そう…かん…じてるよ……。もう…だから………！」


「良く言ったね」
と言って、三枝さんは、優しく私の頭を撫でると、深く突き上げてきた。
「えっ…ちょ…！やだっ…約束…違う！！」
「約束？したっけ？」
三枝は、酷いトボけかたをすると、
「無駄話はやめよう。折角だから、こっちに、集中しよう」
と言った。



１０．
「じゃあ、今度、また会おうな。今週中にでも…」
三枝は、タバコに火をつけながら言った。
「何ソレ？」
私はとぼけてみせた。
「約束しただろ？感じたら…１週間に２回以上は、会うって…」
「そんな約束してません！」
「しただろ？」
「してない！」

「ちゃんと、金は払うよ」
「そ、それでも、三枝さんとは嫌なの！」
「俺、下手じゃ無いだろ？…どうして…」
三枝さんは、困った様に聞いてきた。

「上手いからよ」
私はそう言うと、車を降りた。



月が出てるせいで、夜でも少し明るい。
月は、満月に近いが、少し欠けていた。