夏



　団扇で扇いでも､生ぬるい風しか来ない｡
　もうこうなると､『暑い』と言う気力もなくなる｡
｢あのさぁ……｣
　私は左手に持ったタオルで汗を拭き取りながら､声のした方を睨んだ｡
｢俺たち付き合わねぇ？｣
　にやけ顔の遠藤が言った｡
　私は無視を決め込む事にして､また目の前のプリントに視線を落とす｡
｢なぁって……｡無視るなよ……｣
　いくら考えても､４７都道府県は埋まりそうにない｡
　自分が住んでる九州と北海道までしか分からない私にとって､完成させるのは不可能に近いことだ｡
｢……兄貴が好きだからか？｣
　遠藤の言葉が耳に響いた｡周りの音が消え､体温が少し下がったような気がした｡
｢……え？　あんたの？｣
｢違うよ｡お前の｣
　遠藤はいつの間にか真顔になっていた｡
｢は､ははは！　馬鹿じゃん､あんた！　頭おかしいんじゃんないの？｣
　無理に笑ってみるが､引きつったような笑い方になってしまう｡
　遠藤は､無言で私を見つめている｡耐え切れず､私は頭を下げた｡
｢好きな奴の好きな奴って､分かるんだよ｡見てたらさ｣
｢……え？｣
｢お前の兄貴って､野田と付き合ってるんだろ？｣
　野田――沙織は､私の親友だ｡
｢あいつが､お前の兄貴の話してる時って､お前すごい顔してるんだぜ､知ってた？｣
｢え？｣
｢口元は笑ってるんだけど､目は野田の方見てなくて､全然笑ってないわけよ｣
　……気付かなかった｡私はいつも笑顔で聞いてたつもりだった｡
｢野田のこと､実は嫌ってんのかなぁって思ってたけど､やっと分かったんだよ｣
　そこで､大きく息継ぎをして､遠藤は続けた｡
｢……こないださ､見たんだよ｡お前ら､目がすげーソックリだからさ､すぐ兄妹だって分かったけどさ｡ 兄貴見てるときのお前の顔､俺今まで見たことなかった｡あんな笑い方できるんだって思って……｣
　そこで､言葉が途切れた｡
｢それで､何が言いたいの？　気持ち悪いとか？｣
　自虐的に言った｡声が少し震える｡
｢そ､そうじゃなくてさぁ､『俺はどう？』ってこと｣
　遠藤はさっきのおどけた感じに戻って､自分に親指を向ける｡
｢どうって？｣
｢俺だったら､お前のこと幸せに出来るぜ｣
｢……｣
｢……とかね､言ってみただけ｡いいよ｡応えなくて｡分かってる｡ 　俺がもし誰かに同じこと言われても､やっぱりお前を想い続ける方を選ぶし……｣
　返す言葉が見つからなかった｡たまった汗を拭うと､涼しい風が吹いてきた｡
　それを合図とするかのように､遠藤は立ち上がった｡
｢よっしゃ！　じゃ､帰るとするかぁ!｣
　遠藤は私の机に近づき､プリントを置くと､ドアの方へ歩いていった｡
　プリントを見ると､４７都道府県全部埋まっている｡
　……終わってる｡え？　じゃあ､なんで残ってたの？！ ｢ちょっと！　これ――｣
　遠藤の背中に声をかける｡
　遠藤は苦笑いで振り向くと､
｢頑張れよ｣
　笑顔でそう言い､教室から出て行った｡
｢何なの､あいつ｡意味分かんない｡｣
　しばらく呆然とした後､独り､呟いた｡
　目の前のプリントがかすんでいく｡
　ごまかす為に､私はタオルを顔に当てた｡



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『私』書き直しバージョン