Masquerade

赤と黒の花［１］

　ひっそりと静かにただずむ、しかし見るものを威圧する城・・・皇帝ガイナスの城。その一室にアルフェイスはいた。この城に部屋を割り当てられているという事はそれ相応の地位を持つはずなのだが、寝ているとただの１８、１９の娘にしか見えない。
「う～ん・・・うわっ」
　驚くのも無理はない。目の前が真っ赤・・・なのではなく赤い髪の毛が顔にかかり目を覆っていたからである。
「こら、マナっ。何度言ったら分かるのっ。勝手に人のベッドに入って来て寝ない」
　マナと呼ばれた少女が目を覚ます。赤い髪と赤い目が特徴的だ。
「う～ん、おはよ」
　アルフェイスの黒い切れ長の目がさらに細くなる。首をしめかねない勢いだ。
「だいたいあんたにも部屋は割り当てられてるでしょうが」
「だってぇ」
「あ～別に言い訳が聞きたいわけじゃないからいいわよ、もう。ていうか鍵は」
「あけたけど」
「も～」
　こんこん、こんこん
　ドアがノックされる。
「アルフェいる？どうせマナもいるんでしょう？集合がかかってるわよ」
「今開けるわ。マナも着替えてくる。集合なんだから」
　ドアを開けると黒エルフのルナがいた。
「おはよ、アルフェ。その長い黒髪の寝癖が素敵だわ」
「あたしのアルフェに手を出すんじゃないわよ」
「いつから私があなたのになったの？」
　しかし、そんなアルフェのつっこみは２人の耳に入らないようだ。
「アンデッド風情が何を言ってるの？」
「耳長ばあさんに言われたくないわね」
　そんな時１人の男がやってきた。金属鎧を着ているところを見ると騎士らしい。雰囲気は渋い男性なのだが・・・
「やあ、お嬢さん方。朝から俺のためにけんかしてくれるとは、なんて俺は罪な男だろう」
　当然の事であるが・・・とても冷ややかな視線がその男ルーファスに突き刺さる。
「男風情が・・・」
「あんたなんかアルフェの魅力の１００００分の１にも及ばないわよ」
　このときばかりはルナもマナも意見が一致したらしい。
「集合がかかってるんだからアルフェもマナもさっさとする。この馬鹿ルーファスにかまってる暇はないでしょ」
　ルナのもっともな意見にアルフェイスは自分の部屋に入る。アルフェイスはきちんと鍵をかけたらしい。マナはマナで・・・あっかんべえをして部屋に入っていった。
「何の集合なんだい？」
「反乱軍の砦が勢力線付近で見つかったとか」
「何で君がわざわざ伝えに来たんだい？」
「そんな事どうでもいいでしょ」
　ルナのプライドにかけて近くにいたから使われたなどという事を口に出すわけにはいかなかった。
「じゃね」

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