Masquerade
Mana in Black［３］
太陽はすべてのものを平等に照らすわけではないが、すべてのものに等しく訪れる夜。まあ、夜にだって明かりを照らす事は出来るのだが、砦は節約のためか明かりは灯っていなかった。そんななかマナはミアの寝室に向かっていった。幻術で化けてはいるものの鎧はつけていないし、槍も持っていない。廊下を曲がったところに寝室があるところまで来たが、さすがに明かりを持った兵士が見張りに立っている。
（１人か。どうしようか・・・派手な呪文は使えないし。あんまり得意な呪文じゃないけどやるか）
「その影は枷、その闇は檻、暗縛」
兵士は硬直する。声も出せないようだがマナはわき目も振らず部屋に向かう。
ドアを開けるが部屋は真っ暗だ。しかしマナはベッドに寝ているミアに気づいた。部屋に入りドアを閉める。
（寝てるみたいね・・・まあ念のため）
「夢の世界に眠れ、夢眠」
マナはミアを抱えようとするが・・・後ろにわずかな気配を感じ飛びのいた。白刃がマナのいた場所を薙ぐ。
「だれ？」
「それはこっちの台詞だ。何者だ？」
声を聞いてマナは相手の事がわかった。
「グーデリルか・・・確かに曲者みたいね」
「グリーデルだ。貴様カナじゃないだろう。筋肉のつき方が違う」
「まさかそのためにあたしをわざわざ運んだの？いろんなところを触りながら」
「そうでもなければあんなにめんどくさい事をするものか。アリウスに会いに行かないって時点で怪しかったからな」
「泳がされてたんだ・・・不覚ね」
そう言ってマナは横に飛ぶ。直後、雷の束がマナのいた所を通り抜けた。
「２対１か・・・」
「はずれたわ。せっかくの雷走なのに」
寝たふりをしていたミアが起きだしてきたのだ。
「いったい何者なの、あなた？」
「さて、どこの誰なのか、何の目的なのか吐けば命くらいは助けてやるぞ」
マナは次の手を考えていた。
（かなり不利ね・・・でも逃げる前に一矢報いないと。とりあえず時間を稼がないと）
そういうわけで出てきたのは減らず口だった
「グーデリル、色気のないがきの部屋には入らないんじゃなかったの？」
一瞬憮然とするグリーデル。しかしすぐにやり返す。
「グリーデルだといっているのに。ところでいいのか？時間がたつほど、俺たちの味方が増えるんだが」
ミアが続く。
「観念して全部しゃべったら危害は加えないわよ」
「ふぅ。今日のところは引いておくいてあげるけど。覚えときなさい。どうせあんたたちの命はないわよ」
「貴様何者だ？」
「さっきから同じことしか言わないけど。その質問はおかしいわよ。少なくとも１回はあたしはあんたたちに会っている。だから『なぜお前がここに？』とか『久しぶりだな』とかじゃないと。『また会ったな』もいいかな」
「何？どういうことだ？」
その時廊下のほうから声がした。雷走の音で兵士たちが気づいたのだ。
「ミア様、何事ですか？」
「ゲームオーバーか。じゃあお暇するわね」
「待て！」
どんどん、どんどん。扉が叩かれる。が、ミアが叫ぶ
「きちゃだめっ！」
「その瞳は深紅、その鱗は血よりも赤い炎の竜よ、我が敵を灼き尽くせ、炎殺紅竜波」
炎が部屋を焼き尽くす。ドアごと外にいた兵士もふきとばす。それどころか窓のそばの壁も、木っ端微塵にしてしまう。
「グリーデル！こっちに！」
そう言ってミアはグリーデルごと自分を包む結界を張る。
幻術を解いたマナの赤い髪、赤い瞳に炎が映える。マナだけが荒れ狂う炎の中で１人平気な顔をして立っていた。
「結界を２人分張るとは・・・やっぱ流石ね、それじゃあ」
そういって壁にあけた穴から出て行った。
「風は天使の翼、風翔」
炎が治まった後、ミアは兵士のほうに向かった。
「大丈夫？」
ドアの残骸を押しのけると兵士たちがいた。少々のやけどは負っているが。
「はい多分４人とも無事です。結構頑丈なドアだったようで、炎に直接当たりませんでしたから」
「よかった・・・」
グリーデルがついて来る。
「何者だったんだろうな？推察はついているが」
「とりあえずカナさんには黙っておきましょう。問題をややこしくする事はないわ。いいわね、あなたたち」
「はい」
「ところでグリーデル・・・」
「何だ？」
「あの子のどこを触ったのかなぁ？」
「失敗しちゃったか、まあいいや。表立ってお仕置きされたりはしないでしょ。ガイナス様には秘密だし」
町で奪った馬に乗りながらマナはディアの元にかえっていった。
まえへ
もどる