『おねがい』
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｢ねぇ、どうして？｣ 蘇芳色の瞳がまっすぐに少年を見つめる。 ｢どうして、アリーナってよんでくれないの？｣ ｢………｣ ｢クリフト？｣ 青褐色の髪の少年、クリフトは 目の前の少女をただ見つめているだけ。 が、やがて困惑した表情のまま口を開く。 ｢それは、アリーナ様がおじょう様だから。。。｣ ｢ブライやみんなもそういうけど、アリーナはアリーナだもん。 “おじょうさま”や“アリーナさま”じゃないもん！ おとうさまとおかあさまは、アリーナってよんでくれるのに、 みんなはちがうの。。。｣ ｢お父様やお母様は特別だからですよ｣ ｢クリフトはちがうの？アリーナのともだちじゃないの？とくべつじゃないの？｣ クリフトは戸惑っていた。 確かに自分はアリーナの友達としてここに来ている。 でも、彼女は同時に自分と母の恩人の、一人娘でもあるのだ。 失礼があってはいけない、と母からも言い聞かされていた。 でも、、、 ｢ブライがいうの。おとうさまはおしごとでおいそがしいし、 おかあさまもぐあいがわるいから、 すこししかアリーナとあえないけどがまんしなさいって。 クリフトのこともがまんしなきゃいけないことなの？｣ アリーナの声の調子が変わったことに気づいて、 クリフトはアリーナの顔をのぞきこんだ。 自分を見つめている大きな瞳が潤んでいる。 今にも滴がこぼれおちそうなくらいに。 −−−！ 泣かせてしまう。 両親になかなか会えなくて彼女はさみしいのだ。 だから自分にそう呼んでほしいのだ。 それなのに、自分は…。 この少女を泣かせてしまうことに比べたら。 他の人から叱られることなんて。 クリフトはすこしだけかがんで、アリーナの視線に合わせる。 濃藍（こいあい）色の瞳でアリーナを見つめて、そして、 ｢わかりました｣ ｢ほんと?!｣ ｢はい。だから、泣かないでください。……アリーナ｣ “アリーナ” クリフトはそうよんでくれた！ ｢うん！｣ アリーナは、ぽふっと少年に飛びついた。 とってもうれしかったから、彼女は気づかなかった。 クリフトの顔が赤くなっていたことには。 そして茜色の頭を受け止めた彼の顔が もっともっと赤くなったことにも。 それが、ふたりのはじまり。 |
