さよならは言わないで
TAKE NO FAREWELL
ロバート・ゴダード
Robert Goddard
扶桑社ミステリー（上・下）
何でゴダードという作家は、こんな作品を描けるのだろう？と読みながら何度思った事か・・・。そしてエピローグを、何度読み返した事か・・・。
１９２０年代のイギリスを舞台にした、ゴシック・ロマンミステリィ。建築家のジェフリー・スタッドンは、妻との満たされない生活を送っている。全てが上手くいくはずだった自身が選んだ道。素晴らしい女性との愛よりも、建築家としての野心を選んだのに、あの若き日の最高傑作を超える作品は産み出せない。つのる後悔の念と罪の意識。
かつて愛した女性を救う為事件を調べるが、彼女への疑念は消えず、そしてその全ての原因は自分の卑劣な行いにあると悩む。そして調べていくうちに浮び上がる現在の真実、過去の真実。
緊迫した情勢の中で、ゆったりと感じられる様に物語は進む。このリズムと情感は、やはり戦前のヨーロッパを舞台にしたミステリィだからこそ、という気がする。そうした中で、過去の悔いに生きる男の行動は、けっしてヒーローの行動とも思えない。だが、それだけに読者により近い、悩める普通の人間の行動だと思われる。
とても上質の小説を読んだ実感が有る。良かった。
死者の代弁者
SPEAKER FOR THE DEAD
オースン・スコット・カード
Orson Scott Card
ハヤカワ文庫SF（上・下）
「エンダーのゲーム」の続編。「エンダーのゲーム」を読まなくても充分に楽しめるけど、エンダーのゲームを読んでからの方が感動も深いと思います。
基本的には異文化との接触と、夫婦・家族の愛情をテーマとした作品。ビギーとの接触は、全く価値感が異なるが対等な二つの文化の接触というより、何やら未開地の野蛮人との出会いを描いているようで少々気になりますが、エンダーの生き方というのは、その最大の理解者である姉と共に感動的です。
自らの贖罪の為に「死者の代弁者」を名乗り、思いを残して死んだ人の気持ちを代弁するエンダー。彼が最初に代弁したのは、彼が滅ぼしたバガーであり、それが為に本来は英雄であるはずのエンダーの社会的な地位は地に落ちてしまう。「死者の代弁者」とは、ある種の宗教の様でも有り基本的人権のような一つの権利の様でもある制度。
人が人を理解する事すら難しいのに、全く価値観の異なるエイリアンを理解する事など、到底不可能な事だろうと想像するが、それをこの様な形で表すカードの理想主義というのは、特に昨今の民族間の不和による大量殺戮事件が続く中、やはり貴重な物だという気がする。
処刑室
THE CHAMBER
ジョン・グリシャム
John Grisham
新潮文庫（上・下）
良かった、感動した。解説にも書いてあったけど、デビュー作の「評決のとき」に近い感じの作品。グリシャムの作品は、テンポ良くどんどんと話が展開して行って、キレの良い作品が多いが、「処刑室」はどちらかと言えばスローペース。でも緊迫感は素晴らしく、何よりも古きアメリカ南部の人種差別的な社会環境と、そこで育ち影響を受けざるを得ない無学な人間の人生を、なんと残酷に、しかし感動的に書いていることだろう。
ＫＫＫの元団員サム・ケイホールは、昔起こした弁護士事務所爆破事件の犯人として死刑判決を受け、その８年後に執行停止処分が解かれ、処刑される事となる。死刑を猶予させる為に与えられた時間は、僅かに４週間。それを担当するのは、弁護士になってまだ間がない新人アダム・ホール。実はアダムの父エディは、サムの行為を恥じて自殺したサムの実の息子であり、アダムはサムの孫だった。という訳で、アダムがケイホール家の過去、即ち自分自身の先祖の事を知ろうとする事に主眼を置いて物語は進行する。アダムにそれを語るのは、彼の叔母リーだが、リーも又心に深い傷を負いアル中になっている。
人を不幸にしてしまう無知と偏見。死刑囚となり、刑務所内でじっくりと考えたが故に、自己の今までの愚かしい行動に、自分自身が嫌悪感さえ抱くようになるサム。
読む前は、無実の死刑囚である祖父の汚名を晴らすために、優秀な孫が獅子奮迅の大活躍で真実を明らかにし、祖父は釈放されメデタシメデタシとなる話だとばかり思っていたが、だいぶ違う展開でした。それでも、この作品は非常に面白いし、感動的でも有る。機会が有ったら、是非読むことをお奨めします。
スキップ
北村薫
新潮文庫
期待にたがわず良かった。何となく、もっとＳＦ・ファンタジィっぽい雰囲気なのかと思っていたけど、全体的な印象は優等生的な青春物語、という感じかもしれない。
17歳の女子校生の私、一ノ瀬真理子は目が覚めると42歳の高校教師になっていた。夫も娘もいる。25年の歳月をスキップしてしまったみたい。さて、どうなるのやら・・・という訳で、よくＳＦなんかで過去に戻る話（グリムウッドのリプレイの様な）はあるけど、未来に行く話は案外と少ないかもね、なんて思っていたけど、これって普通に考えれば記憶喪失なんだよな。でも確かに当人にとっては、その間の記憶は全くない訳で、タイムスリップと同じです。昔、Ｆ・ブラウンが同様のテーマのショート・ショートを書いていて、何気に恐ろしく、気の毒に思った記憶が有るけど、この小説の主人公はあくまでも前向きです。そこが素晴らしい。彼女は優等生すぎるけど、そういうのが本来は大切な事なのでしょう。
純粋な人間が、真剣にしかも楽しく生きていく有様を描いて、読者に感動を与えてくれる名作だと思います。
蝉しぐれ
藤沢周平
文春文庫
まさしく上の解説の通りです。江戸時代の武家社会を舞台にして、「青春」と「成長」を描いた素晴らしい作品です。自分で７５点と評価しておいて言うのもなんですが、この作品のリリシズムは、もう何とも言えない良さがあります。７５点なんて付けて申し訳ないくらい。
主人公が少年の時に、藩内の抗争から一家に着せられる汚名。尊敬する父親の死。それに落ち着いて立ち向かう少年と家族、友人たちとの変わらぬ友情。年上の女性に対する慕情と、隣家の娘に対する淡い恋。そして、少年は青年となり、大人になって行く。
私はこういう話は大好きです。
戦争の犬たち
THE DOGS OF WAR
フレデリック・フォーサイス
Frederick Forsyth
角川文庫（上・下）
流石にフォーサイス、すごい構成力と人間愛。計算し尽くされたプロットと、個性的な登場人物たちの性格描写。そこに一流のジャーナリストとしての視線が有り、筋の運びとタッチに緊迫感が有る。更にこの作品からは、作者のアフリカに対する非常に深い思い入れみたいな物を感じる。
アフリカを一度知った者は、その魅力から離れられないと言うけど、フォーサイスも、この作品中で彼を代弁する傭兵隊長シャノンも、又シャノンの計画に参加する他の傭兵達も、皆アフリカが大好きという感じがすごく良く滲み出ている。その大好きなアフリカを、私利私欲により食い者にする一部の為政者と、超大国・先進国・多国籍大企業等に対する反感と批判が、文中に溢れている。
傭兵というのは何だろう？金で雇われた兵士が、本気で命を掛けて戦えるのだろうか？以前から疑問だった。しかし、傭兵はけっして金の為だけに戦うのではない、という事をフォーサイスは登場する傭兵の一人ランガロッチの口を借りて主張する。「ほんとうは金じゃないよ。金のために戦ったことなんか、一度もないぜ」
そうだろうね。幾ら金が欲しくたって、たった一つの命を金なんかの為だけには捨てられやしない。どんな建前であろうと、自分の信念に有った意義を見出せない事には、そこまでは出来ない。
色々な点で、実に面白い作品だと思います。
ダレカガナカニイル・・・
井上夢人
新潮文庫
LOVE STORY。いささか切ない気持ちに、なってしまった。
オウム真理教を思わせる新興宗教の道場。反対派住民との衝突。警備に雇われた僕は、訳も判らずに不思議な現象に巻き込まれる。頭の中で、何かが話しかけてくる。僕は気が狂ったのか？頭の中にいるのは、本当に火事で死んだ教祖なのか？警察は教祖他殺の疑いも有るとしている。現場に戻ってみた僕は、そこで教祖の娘葉山晶子と再会する。
という風に話が進むが、この葉山晶子という女性が素晴らしい。主人公の西岡悟郎は彼女に一目で惹かれるものを感じるのだが、この二人の関係が何とも可憐な印象です。主人公は、どこにでもいそうな平凡な人物かも知れないけど、好青年だし、晶子は清潔で純情可憐な乙女で、気持ちの真直ぐな美女。その二人の結びつきが良かった。ミステリィの要素も確かに有るけど、それよりも主人公と晶子、そして頭の中にいる何者かとの関係が面白かった。
書き出しが主人公の病室から物語が始まるのは、結末を想像させてしまい今一つの感じですが、それでもラストシーンは意外で、成る程と納得すると共に、寂しくなってしまう。読んだ後でいつまでも余韻が残る素敵な作品でした。
千尋の闇
PAST CARING
ロバート・ゴダード
Robert Goddard
創元推理文庫（上・下）
現代の元歴史教師が、不遇のまま亡くなった２０世紀初頭の政治家エドウィン・ストラフォードの回顧録から、彼の失脚の謎を追い求めるうちに出会う運命の気まぐれと人間のさり気ない悪意。
読むうちに、この政治家の悲劇を思うとページを捲るのも気が重くなったが、それもホンの短い間でした。そんな小さな不運や謎などを超越したストラフォードの生き様と誇りと悟りは、読む進むうちに私にまで勇気を与えてくれる。しかし人生とは如何に不公平なものか・・・。多くのものを得るに相応しい高潔な人物が不遇なままで人生を終え、卑怯者が地位や名誉や栄達を手に入れる。
しかしその人生を嘆くでもなく、真実を見極め愛を全うする誇り高い生涯を思うとき、感動せずにはいられない。
謎を追いかける元歴史教師のマーチンは、通俗的な本人が自覚する通り心の弱い人物です。おいおい、と思うところも有りますが、これこそが私に近い凡人の生き様でしょう。そうした物語の中、ヒロインと言えるエリザベスの毅然とした一生にも又、感動を覚えます。
２０世紀初頭のイギリスを主な舞台として、運命の明暗と、それに翻弄されながらもけっして屈服しない誇り高き男を描いて感動を呼ぶ傑作ミステリィです。
ドラゴンになった青年
THE DRAGON
AND GEORGE
ゴードン・R・ディクスン
Gordon R. Dickson
ハヤカワ文庫FT
しかも、アンジーは<暗黒の力ある者たち>に囚われていた・・・！？SF界のヴェテランが描く英国幻想文学賞受賞作！
こういうのをユーモア・ファンタジィと呼ぶのでしょう。最初、読んだ時には驚いた。これを読むまでは、ファンタジィのほとんどが、なんというか真面目な話だったのです。それが、この作品はひねりの効いたユーモアで、尚且つそれが馬鹿馬鹿しさを感じさせない。
勿論恋人を救う為に意を決して飛びこんだ異世界で、気がつくとドラゴンになっていた、なんて発想自体が、勇ましい気分でいるのに気が抜けてしまう様な馬鹿らしさでは有りますけど・・・。
魔法使いにしたって、バランスと自分の勘定残を考えながら魔法を使う。ザンスのシリーズの様に語路合せの世界の面白さとは、又違った楽しさがあります。品の良い上質の、ユーモア溢れるファンタジィです。
ななつのこ
加納朋子
創元推理文庫
第３回鮎川哲也賞受賞作。何やら得体の知れない作品の様で、すごくつまらないかもしれない・・・とは思ったものの、この続編にあたる「魔法飛行」（現時点では未読）を買ってしまった関係で、やはり続編から読むのはチョットね、と思い購入した作品。但し表紙がキレイだったので、大外れは無いだろうとは想像しました。（案外と関係が有るものです）
北村薫の「空飛ぶ馬」のシリーズと同系列の、身近な謎を解くタイプの連作ミステリィ。主人公の「私」入江駒子の考え方や行動が、北村薫の女子大生のそれと似ている様な気がする。出てくる人も悪意の無い人が多くて、案外と世間は捨てたもんじゃない、なんて思ったりする。
連作ミステリィなんだけど、駒子の19歳から２0歳に向かう複雑な時期の成長物語でもあり、様々な事件が起きる度、彼女はひとつ大人に向かっていく。それは又、この作品中に何度も何度も出てくる「ななつのこ」という架空の話の中の主人公の少年はやてとも重なる。
「白いタンポポ」という作品が、感動的で実に良かった。女性作家らしい、緻密で思いやりに溢れたほんのりした気分にさせてくれる作品でした。
ネゴシェイター
THE NEGOTIATOR
フレデリック・フォーサイス
Frederick Forsyth
角川文庫（上・下）
石油資源の涸渇、軍縮による軍需産業の衰退、イスラム世界に勃発する原理主義。これら当時のHOTな話題を巧みに組み合わせて、一大陰謀事件を作り上げていくその手腕は、本当に素晴らしい。そうした中で、事件に隠された謎を追いかけていく孤独な一匹狼の交渉人の姿は、全く読者を物語に引きずり込まずにはいられない。
この元グリーンベレーの活躍は、ＣＩＡ・ＦＢＩを始めとする各国諜報機関や警察の無能さを際立たせているようで、そこは納得できない点では有るけど、綿密に計算されたプロットと迫力で、１級の冒険小説となっている。交渉人クインの人物造形も、心に過去の傷を負う心優しきタフガイという、ハードボイルドの典型の様な主人公で、共感を覚えます。
東西冷戦の末期の社会情勢を背景にしてはいるけど、今読んでも古さを感じない、読み出したら止められない、本当に面白い小説だと思います。
緋色の記憶
THE CHATHAM
SCHOOL AFFAIR
トマス・H・クック
Thomas H.Cook
文春文庫
非常に重厚な筆致で描かれたミステリィ。今や老境に達した弁護士が回想する、自身の若かりし頃の思い出、そして起きた恐ろしい事件の真相。
現在からフラッシュバックで浮かび上がる、かつての出来事。この手法が実に効果的で、真相が徐々に明らかになって行くと同時に、老弁護士の忌まわしきはずの思い出が、何故か心に染み渡る程美しい。「チップス先生さようなら」を思い浮かべてしまった。全然似ていない話なのに・・・。
事件そのものは、痛ましい事件ではあるものの、ミステリィのネタとしては派手な部類ではない。凶悪な事件もなく、悪人が出てくるわけでもなく、意図的な悪意が有った訳でもない。誤解が招いた悲劇でしかない。それでも起こるこうした事件は、人の心の不可思議さと運命のいたずらを思わずにはいられない。それと共に、思春期の少年の、安定した周囲の全てのものに対する反感と未知へのあこがれを思い、尊敬に値する父親の情愛と、それに対する子供の反発を思う。
エンターティメントであるミステリィというよりも、ミステリィの形式をとった文学作品という印象を受ける作品でした。
THE WEAPON MAKERS
A・E・ウ゛ァン・ウ゛ォークト
A.E.Van Vogt
創元推理文庫
センス・オブ・ワンダーの作家ヴォークトの傑作。たいして厚みのある作品ではないのに、複雑なプロットが進行して、不死人へドロックの秘密と彼の理想が明らかにされていく。
巨大な権力を持ち、地球を支配するイシャー王朝。何度かの戦争を経て、地球はこの帝国の支配下にあり安定した情勢にある。しかしながら、帝国は完全なる独裁政治を行う事は出来ない。何故なら一般庶民に武器を提供し、圧制に抵抗する万年野党とも言うべき勢力武器店があるから。
現実的ではないかもしれないけど、為政者とその監視者としての地位を明確に規定したこういう政治制度も面白いかと思う。今は何となく民主主義が完全なる制度で、批判は許されない様な雰囲気すら有るけど、人の作った制度である以上完全なものは有り得ない。絶対君主制の方が上手く機能する場合もあるでしょう。ただ批判を許さない制度というのは、とことん悪くなる可能性が高い訳で、そういう点で、為政者よりもある意味では強い力を持つ万年野党という発想は面白い。
勿論、この作品はそういう世界を描いているけど、基本はエンターティメント。不死人ヘドロックの活躍が、単純に壮快です。
鉄道員（ぽっぽや）
浅田次郎
集英社文庫
流石に平成の泣かせ屋「浅田次郎」。涙なくしては、読むことが出来ない短篇集です。色々なご意見は有りましょうが、やはり私は表題作が１番ずん！ときました。
鉄道員という職業に意地と誇りをかけて、妻子の不幸にも涙ひとつ流さずに、愚直なまでに勤め上げた男の生き様と、それを暖かく見守る周囲の人々。そんな彼のもとに現れる少女は、まさしく神の使いなのでしょうか・・・。子を思う父親の心情と、父親を慰める娘の心根が何とも感動的じゃあないですか。きっとこうなると思いつつ、その通りに話が進み、それでいて涙が溢れてくるなんて。
「ラブ・レター」だって、現実感は全くないけど綺麗な話じゃあ有りませんか・・・。兎も角、この本は絶対に通勤電車の中では読まない事をお奨めしますぜ。
燃える男
MAN OF FIRE
A・J・クィネル
A.J.Quinnell
新潮文庫
怒りに燃えたクリーシイは、たったひとり復讐に立ちあがる！ −クィネルのデビュー作、待望の登場。
まるで心を持たないかの様な、クールで危険で人付き合いをしない男が、無垢な少女との心のふれあいの中で、人間性を取り戻していく。二人は気が合った。少女は寂しく、彼の人生も虚しかったから・・・。お互いに人の心がわかったから・・・。そんな時、少女が彼の目の前で何者かに誘拐され惨殺される。この時の彼の無力感と怒りは、どんなだったろうか・・・。
この物語の、ここまでの内容を知らずに読んでいたら、自分でもさぞかしショックだったろうと思う。やはり若い命が失われるのは、ましてや卑劣な人間の欲望の為に失われるは、実に腹立たしい。だがそれ故に、その後のクリーシイの無謀な復讐劇が、気分的にはスッキリする訳です。そしてその気分は、彼を応援する人々の気持ちと共通する。
作中で彼が徐々に人々に認められ、４０歳を過ぎてから人間的に成長して深みを増していく辺りも面白い。人付き合いが不器用だった人間が、素朴な人々と付き合う内に、本来の魅力を発揮していく。
基本的には、タフで暴力的な男の物語ですが、映画「ランボー」の様な面白さが有る作品だと思います。予想以上に面白かった。
夜の蝉
北村薫
創元推理文庫
第四十四回日本推理作家協会賞を受賞し、覆面作家だった著者が素顔を公開するきっかけとなった第二作品集。
「空飛ぶ馬」に続く「円紫師匠と私」シリーズの第２作品集で、「朧夜の底」「六月の花嫁」「夜の蝉」の３つの作品から構成されている連作短編集。連作短編集の形をとってはいるものの、この作品はこれで一つの形を作っている。「空飛ぶ馬」では登場しない姉が、脇役ながらもこの作品の主題に相応しく、重要な役柄で登場する。
謎解き、という点では別に左程の興味をそそられる訳ではないけど、女子大生の私の感性と落語家の円紫師匠の人柄、そして彼らを取り巻く人々の生き方・感じ方が興味深く、著者の博学な点も嫌味がなくて、サラサラと読めてしまう。
メインテーマは姉妹の情愛か？美しい姉と、何となくその姉に引け目を感じ距離感を感じていた「私」の心の通い合い。それは「私」の成長の証でもある。確かに、空飛ぶ馬からこの作品にかけて、「私」は成長している。その若い女性の伸びやかに成長する姿を、身近な謎解きを絡めて書き上げた気品のある作品だと思います。
特に夜の蝉の記憶には、幼い頃の記憶の切なさを感じました。いい作品です。
リオノーラの肖像
In Pale Battalions
ロバート・ゴダード
Robert Goddard
文春文庫
リオノーラ・ギャロウェイは生きる情熱を、館にたちこめる謎を解くことに捧げたのだが、ある日・・・・
重厚なミステリー・ロマンの傑作。
格調が高い本格ミステリィ。パワーストック卿ハロウズの孫娘として育てられたリオノーラだが、その毎日は陰惨で孤独で、深い謎に包まれたものだった。陰気な老人で、リオノーラを悲しみに満ちた視線で見つめる祖父。激しい憎悪を隠そうともしない祖母。リオノーラを無視するかの様に振舞う使用人たち。それはリオノーラが私生児だからなのか？
祖父が亡くなり、そして祖母が亡くなった時にリオノーラの前に現われた男から語られるハロウズ家の物語。明らかになっていく謎。
イギリスの地方貴族の邸宅を主な舞台とした物語は、どことなく郷愁を誘い、話の内容からすれば本来は暗い情景で有っても不思議はないのに、何故か晴れ渡る青空が目に浮かぶ。登場人物がそれぞれ回想を語る形式で綴られる物語は、幾層にも重なった謎の解明を効果的に映し出す。
戦争と当時の社会が生んだ悲劇。運命に翻弄された人々ではあるけれども、リオノーラ・ハロウズの清らかで毅然とした生き様が、哀しく胸を打つ。
「リオノーラ、幸せにおなり・・・・」の言葉が、これを語った人物像とともに印象深かった。確かにリオノーラは、幸せになったに違いない。その両親の分まで・・・。
ラプソディ
RHAPSODY
プロフェシィ
PROPHECY
デスティニィ
DESTINY
エリザベス・ヘイドン
Elizabeth Haydon
ハヤカワ文庫FT
「ラプソディ 血脈の子」「プロフェシィ 大地の子」「デスティニィ 大空の子」と続く３部作。