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『黄色い顔』
(忘れ物のパイプを見て、持ち主がどのような男か推理するシーン。)
部屋に入っていきながら、ホームズは言った。
「しかしまずかったなあ。僕は事件に飢えていたところなのだから。その男がいらいらしていたところからみると、大事なことらしい。ああ、あれは！テーブルの上にあるのは、君のパイプではないな。さっきの人が忘れていったのに違いない。使いこんだ立派なブライヤだ。たばこ屋がコハクと言っている立派な長い吸い口が付いている。大事なパイプを忘れていくなんて、取り乱していたんだな。」
「どうして、大事にしたいたと分かるんだ？」
「だいたいがこのパイプ、値段をつければ七シリング六ペンスというところだろう。それが二度直してある。一度は木の軸、もう一度はコハクの部分だ。二度とも銀を巻いて直してある。二度修理に出すだけの金を出せば新しいのを買えるのだが、この男はパイプを大切に思っていて、直したのさ。」
「他には何か？」
「パイプというものは、時として非常に面白いものだ。懐中時計と靴ひもを除けば、これほどその人の個性を示す物はない。が、このパイプからも持ち主の個性は分かるが、さして特徴あるものでも、重要なものでもない。このパイプの持ち主は、明らかに力の強い人物で、左ききであり、歯並びが良い。そして不注意な男であって、かなりの金持ちだ。」
ホームズは、ポイと物でも投げ出すように、無造作にこういってのけた。そうして私にその推理が分かったかとでも言うように、上目づかいに私を見た。
「七シリングのパイプを使っているから、金持ちだと思ったのかい？」
私は尋ねた。ホームズはトントンと手のひらにパイプの灰を落として答えた。」
「これは一オンスで八ペンスするグロブナ混合たばこだよ。その半分も出せば、美味いたばこを吸えるのだから、この人は倹約する必要のない男だというのだ。」
「その他には？」
「この人はランプやガスの炎で火を着ける習慣だ。片側だけ、ひどく焦げているだろう。勿論マッチだったらこんなになりはしない。パイプの横へマッチを持っていく人もあるまい。しかしランプとなると火皿を焦がさず火は着けられない。しかもパイプの右側が焦げている。ここから左ききだと僕は考えた。ランプでパイプに火を着けてみたまえ。君は右ききだから、当然パイプの左側を炎にかざすのが分かるはずだ。時には逆にすることもあるが、そういう癖の男もまずあるまい。このパイプはいつも右側を火にかざしている。だから左ききなのだ。
それから、コハクにひどく噛み跡が付いている。こんなことをするのは筋骨たくましい精力的な男で、歯並びのいい奴さ。ああ、本人が階段を上ってきたようだ。パイプを調べるより、本人にあたった方が面白い事実を掴めるだろう。」 |
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『株式仲買店員』
(冒頭部。ワトソンの部屋にホームズが久々に訪ねてくるシーン。ホームズは今度の事件にワトソンを連れて行きたがっている。)
ホームズは椅子の背をもたれ、目を細めて私をじっと見た。
「君は近頃、体の具合を悪くしたようだな。夏風邪というやつは、どうもやっかいだね。」
「先週、三日ほどひどい寒気がして、家に閉じこもっていたよ。でも風邪らしいところはすっかり無くなったはずだが。」
「そうだね。とても元気そうだよ。」
「じゃあ、どうしてそんなことが分かったんだい？」
「ねえ、君、僕の方法は分かっているんじゃないか。」
「推理したというかい？」
「その通りだよ。」
「何を手がかりにして？」
「君のスリッパさ。」
私は履いていたエナメルの新しいスリッパを、ちらりと見おろした。
「一体どうやって？」と言いかけたが、ホームズは質問を最後まで聞かないうちに答えてくれた。
「君のスリッパはおろしたてだ。履きだしてから何週間も経っちゃいないだろう。今、底が僕の方に向いているわけだけれど、かるく焦げた跡があるね。はじめは、スリッパが濡れたので、乾かしている最中なのかなと思った。だが、甲に近い部分に、靴屋が目印に付けておく小さな丸い紙がくっついたままになっている。スリッパが濡れたのなら、その紙ははがれたはずだ。だから君は足を長々と伸ばして、暖炉にかじりついていたんだね。いくら湿っぽい六月だとはいえ、体の調子がいい男は、そういうことをあまりやらないものだよ。」 |
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『まがった男』
(冒頭部。ホームズが久々にワトソンの自宅に訪れ、最近のワトソンについて推理をするシーン。)
「やあ、ワトソン、まだ起きてりゃいいがと思っていたよ。」
「これはこれは。さあ、入ってくれたまえ。」
「びっくりしているようだがね。無理もないね。患者じゃなくて、ホッとしているんだろう！ふむ！君は独身時代と同じアーケイディアたばこをまだ愛用しているのか！上着にくっついている綿のような灰を見れば、間違えっこないよ。君が軍服を着慣れていたことも、すぐに見抜けるね。ハンカチを袖口に突っ込む癖を直さない限り、軍隊にいた経験がないなんて言っても、誰も信じやしないさ。今夜は泊めてもらえるだろうか？」
「いいとも。」
「一人者用の部屋が一つあるって話だし、今のところ紳士の客はないようだな。帽子掛けを見れば、そのくらいは分かる。」
「泊まってくれるのは大歓迎だよ。」
「ありがとう。じゃあ、空いている帽子掛けを使わせてもらうよ。おや、近頃職人を家に入れたな。気の毒に。まさか排水管が壊れたんじゃないだろうね？」
「違うよ。ガス管なんだ。」
「そうか！リノリウムのちょうど光が当たっているとこに、靴に打ってあるびょうのあとを二つ残していったな。いや、結構。夕食はウォータルーで済ませてきた。でも、パイプなら喜んで付き合うよ。」
私がたばこ入れを手渡すと、彼は向かい側の椅子に腰掛け、しばらくの間、黙ってたばこをふかしていた。大切な用事が無ければ、こんな時間に訪ねてきたりしないのはよく分かっていたので、私は相手が話を切り出すのを辛抱強く待っていた。
「仕事の方は結構忙しいんだな。」彼はこちらに鋭い視線を向けた。
「うん、大変な一日だったよ。ひどく馬鹿げていると思われるかもしれないが、どこからそんな推理をしたのか、さっぱり見当がつかないね。」
ホームズは面白そうに笑った。
「僕には君の習慣をよく知っているという強みがあるんでね、ワトソン君。君は往診の距離が短い時は歩いていくけど、あちこち回らなくちゃならない時は、二輪の辻馬車を使っている。見たところ、その長靴は履いた跡があるのに全然汚れていないじゃないか。ということはつまり、辻馬車に乗ってもいいと、君が思うくらい最近は忙しいのさ。」
「見事なもんだ！」私は大声で笑った。 |
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『レディーフランシス失踪事件』
(冒頭部。ワトソンが履いている靴から、ワトソンが何処に行ってきたか推理するシーン。)
「でも、どうしてトルコにしたんだい？」
ホームズは、私の深靴をじっと見つめながら言った。
「国産品さ。オックスフォード街のラティマー靴店で買ったんだ。」
何故こんなことを聞くのだろう、と首をひねりながら私は答えたが、ホームズはやり切れないな、という表情をうかべて目で笑った。
「風呂だよ！浴場のことを言ってるんじゃないか。爽快な気分になれるイギリスの風呂ではなく、なぜトルコ浴場に行ったのか、と聞いているんだ。気分がだらけるし、オマケに高いじゃないか。」
「この二、三日、リューマチぎみで、自分が年寄りみたいな気分になっていたからさ。トルコ風呂は薬代わりと言われてるね。気持ちが一新するし、体が清浄になる。それにしてもホームズ、深靴を見て、何故トルコ風呂に行ったと分かったのかね？論理的な頭の持ち主である君は、当たり前に思うかもしれないが、頼むから教えてくれないか？」
「推理の手がかりは、そこにあるじゃないか、ワトソン君。」ホームズは、悪戯っぽい目つきになった。「ごく初歩的な推理だよ。今朝君は、誰と一緒に馬車に乗ったかね、と質問してみようか。それだけ言えば分かるんじゃないか？」
「別の例では、説明にならないよ。」
「なるほど、さすがだな。ワトソン君！論理的で手厳しい反論じゃないか。ええっと、何が問題だっけ？うん、馬車のことから説明しようか。君も認めるだろうが、上着の左の袖と肩に、泥のはねが付いているね。もし、二輪馬車の真ん中に座っていたならば、はねは付かなかっただろう。たとえ付いたとしても、左側だけってことはない。だから君は座席の片側に座っていたことは、明らかだ。というころは君には連れがいた、ってことになるじゃないか。」
「なるほど、はっきりしているね。」
「馬鹿馬鹿しいほど平凡な推理だろう？」
「それにしても、深靴とトルコ風呂は、どこで結びつけたのかね？」
「それだって、たわいのないことだ。君の靴ひもの結び方には特徴がある。ところが今その靴を見ると、きれいな蝶結びになっている。それは普段の君の結び方とは違う。つまり君は靴を脱いだことになる。では、誰が結び直したか？靴屋か、浴場のボーイだ。
まだ新しい靴だから、靴屋ということは考えられない。では残ったのは？浴場さ。どうだい下らないだろう？でも、まあ、トルコ風呂に行っただけのことはあったかね？」 |
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『さびしい自転車乗り』
(依頼人スミス嬢がホームズの下宿に訪れた際、ホームズはその手から職業を推理する。)
ホームズは諦めたらしく、幾分うんざりしたような笑いを浮かべて、美しい侵入者に椅子を勧め、悩み事を話してごらんなさい、と言葉をかけた。
「少なくとも、健康についての悩みではありませんね。」ホームズは、鋭い目つきで彼女を見つめた。「それだけ熱心に自転車を乗り回しておられるのでしたら、元気いっぱいに決まってます。」
彼女は驚いた様子で、自分の足下に目をやった。靴の底に近い部分が、ペダルのへりに擦れてすこしざらついているのに、私は気が付いた。
「ええ、自転車にはしょっちゅう乗っておりますわ、ホームズさん。今日、おうかがいしましたのは、そのことと関係があるんです。」
ホームズは彼女の手袋をはめていない手をとって、標本を前にした科学者そっくりな、注意深い、ほとんど感情のこもっていない態度で、じっくりと調べた。
「失礼しました。これも仕事ですので。」彼は客の手を放した。「あぶなくタイピストと間違えるところでしたよ。勿論あなたは音楽家です。指先がへら状になっているだろう、ワトソン？これがふたつの職業の共通点なんだ。ところが、この人の顔つきには深みがある。」
彼女の顔をそっと明かりの方へ向けた。「タイピストなら、こうはならない。このご婦人は音楽家だよ。」
「その通りですわ、ホームズさん。音楽を教えております。」
「お顔色からすると、住んでおられるのは田舎のようですね。」
「はい、サリー州のはずれのファーナムの近くです。」 |
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