「鱗　粉」（10）

「鱗　粉」

（10）

春とはいえ初夏のような暖かさを感じる日の午後だった。
自分がレナと呼ばれる空間＝店の女性達が客を待つ部屋で、ぼんやりとテレビを見ていた。
フロントからのインタホンの呼び出し音が鳴り響き、待っている女達に一瞬の緊張が広がる。
それぞれが（自分に対するコールであれば良いのに）と思う反面（自分でなければいいのに）とも思うのだ。
率先して働きたくはない、否、客に奉仕することに自己嫌悪がある。まだ自分の好みの客ならいいのだが、反対であれば悲惨な思いをすることになる。
プライドを保てて楽な客。そのコールならいいのにと思う。　全員の顔が引きつったようにレナの顔を注視した。インタホンが告げた。
「レナさん３番にお願いします。」多分カキヤの声だとレナは思った。。
自分に声がかかった。どうしたらいいのだろうか？躊躇してるレナに一番若いと見られる２０歳そこそこの“娘”が言った。
「おねえさん３番に行けば？」
　　　「はぁ、はい」喉をやっと震わせるような声でレナは答えながら（今、この娘は自分におねえさんと言った）と思いながら立ち上がった。３番の個室の前に行こうとしてレナは若いボーイに呼び止められた。「レナさんここで座って待つんですよ！」
そうだった。客を迎えるのは部屋の中ではなく廊下で跪いてなのだ。もうすでに自分が何をしているのか判断出来ない状態に近い。覚えたことがこれでいいのか？どういう言葉を次に準備するのか？それだけを考えたかった。しかし突然、息子の顔が浮かんだ。病院のベッドに身じろぎもせず、ただひたすら眠り続ける息子の顔だ。
ボーイが誰かを連れて来ながらうやうやしく言う。。
「レナさんです。ごゆっくりお入り下さい。」
レナは足下を見てそのまま両手を床に付けて深々と頭を下げた。。
「レナです。よろしくお願いします」
顔を少しずつ上げながら、客のズボン、上着、そして顔へと移行した。
見えているはずの客の顔が焦点が合わないようなぼんやりとした輪郭で見えた。。
「はい、よろしく」。
と少しおどけたような声で言う男の顔を少し目に力を入れて見た。
年の頃は４０過ぎ。サラリーマン風の服装。色は少し日焼けした程度のどこにでもいそうな風体の男だった。
シナリオでは「部屋に入るまでに少なくとも手を繋ぐ」はずだった。ところがスタスタと男は№３の部屋に向かって歩き始めていてその早さに追いつくのがやっとだった。。
部屋に入り、挨拶をした。通り一遍の営業スマイルのつもりだった。
ところが男は「ふんふん」と頷いたようなそぶりをしながら勝手にベッドの上に座ったまま上着、カッターシャツ、ネクタイ、そして下着までスルスルと脱いでいくのだった。
少々唖然としているレナに対し、今度は湯船に向かって素っ裸で歩きながら男は言った。
「あぁ、気にしないでいいよ。今日が初めてなんでしょ？こっちは慣れているから勝手に　やるから、それに合わせてくれればいいよ。店長から事情は聞いてますから・・・。」。

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