そのⅠ・列強②

　

　

　とにかく、樺太・南千島の略奪事件はロシア人の貪欲さと残虐性を日本人へ教えるのに充分であった。これ以後、日本人
はロシアに対して不信と恐怖感を持つようになった。日本は日露戦争で一矢報いたが、二百年近くたつ今日まで日本はロシ
アに踏みつけにされ続けている。

　イギリスは明治維新に先立つ27年前、天保11年(1840)、中国(当時は清帝国)に無茶苦茶な理由をつけてアヘン戦争を起
こし、２年後、戦争に勝利し、香港を奪い、賠償金をせしめるだけでなく、税制、司法などのいわゆる治外法権の権利を得
た。それから14年後の安政元年(1854）、日本はペリーに屈服し、開国した。アメリカとの間で不平等条約を結ばされ、つい
で、イギリス、ロシア、オランダとも同様に条約を結んだ。安政３年(1856)、アメリカ総領事ハリスが下田に着任した。その
年、イギリスは些細な口実を理由に再び清国に戦争をしかけた。いわゆるアロー戦争である。これにはフランスも便乗し、英
仏連合軍は北京に向けて進撃した。清国軍は連戦連敗し敗走した。連合軍は北京を占領、円明園を略奪、破壊しつくした。
清国は英仏軍に九竜半島の割譲、賠償金、その他の諸権利を認めざるを得なかった。その間、インドにてセポイの反乱が
起き、イギリスはこの反乱をも鎮圧し、インドを政治的・経済的に完全に支配した。明治維新の十年前のことである。

　ロシアは16世紀の大航海時代のはじめごろは、まだ『モスクワ国家』として、ユーラシア大陸の小さな部分を占めるにすぎ
なかった。やがて16世紀のある時期から、毛皮獲得という欲望をエネルギーとしてシベリアを東へ進み、原住民を武器で脅
かして毛皮税を取りあげつつ版図を増やしていった。当時、毛皮はヨーロッパで高価で取り引きされていた。ロシア人の往く
ところ、ことごとく皇帝(ツアーリ)の新領土となった。17世紀にはついにカムチャカ半島を略奪し、オホーツク海、ベーリンク海
を見るにいたった。次いで千島列島を南下しつつあった。日本ではかなり以前の寛永12年(1635)、松前藩が藩命をもって樺
太、千島に家臣団を派遣し、数年にわたって探査を行い、原住民との交易を行っていた。天明５年(1785)、最上徳内らが中
千島ウルップ島にまで至る。この時、カムチャカ半島南端までゆくつもりであったが、そのため消費する時間と季節との兼ね
あわせがうまくゆかずとりやめた。
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