そのⅣ・李朝事情②

　

　

　　

　「両班」階級が成立して以来、16・17世紀を越えると当初の「両班」階級の数と比べると途方もなく増加していた。京都帝大
教授だった四方博氏の計算によると両班人口は1690年には総人口の7.4％だったが、1858年には、なんと48．6％にまで増
加していたのである。人口の半分が支配階級の身分などという国がどこにあっただろうか、彼らの職分は官僚であり、官僚
以外の職につけば両班の資格はなくなる。儒教の理想は聖人君子になることであり、労働は学問の邪魔になるものでしかな
いとみなした。そのため、両班階級は労働をまったくしなかった。生産性は向上せず、社会、経済は停滞していった。

　さて、次は幕末から明治期の李朝の「政情」について述べてみたい。当時、東アジアは列強の圧力により国際情勢は逼迫
していた。にもかかわらず、李朝は海外事情にまったく無頓着であった。鎖国をしていたため海外情報が入ってこないにして
も積極的に海外情勢を収集するということもなかった。李朝の宮廷では各派閥が陰謀と策謀をもって、すさまじい政権、官職
獲得競争を延々とくり広げていた。政治は腐敗し、経済は疲弊し、人民は無気力であり、国家は破産寸前であった。人民は
働けば役人から富を奪われるので働こうとしなかった。土地があっても耕さない。鉱山があっても採掘しようともしない。漁民
も漁に出ない、山林は乱伐にまかせていた。その日暮しの衣食さえあればいいとした、国をあげてのその日暮しである。こう
して、朝鮮は日に日に衰える一方であった。そんな中、第25代国王哲宗が亡くなった。継子がなく、王族の興宣の第２子高
宗が養子となり、文久３年(1863)第26代国王に即位した。この年、日本でも風雲急をつげていた。
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