今日、授業の一環で参加していた、
身体障害を持った子供のためのクリニックが終わった。
この授業は、Adapted Physical Activity　といって、
ようは特殊体育について学ぶ授業。
日本だと、「特殊」とか「養護」とかになってしまうけど、
こちらじゃ「Adapted」とか「Modified」といった、
「その人のニーズに合わせた」というニュアンスになるのが
アメリカと日本の、身体障害に対する認識の違いを表しているような気もする。
この授業で最初に習う事は、まず「障害」とはなんぞや　ということである。
こちらでは、一般的に「DISABILITY」という単語が使われるのだが、
まずその、DISABILITYとはなんだ？！ということを考える。
そんなんまず英語だし、定義を述べろといわれてもさっぱりだった私だが、
なんとか学期末までこぎつけられてほっ・・・としている。

さて、その「身体障害」について、である。
実際、いきなり身体障害ってなに？？？って言われると、
よくわからないのがみなさんの本音じゃないのかなぁ。
私は聞かれて初めて、身体障害について考えてみて、
プラス授業でのアクティビティを通して、
自分がいかに無知だったかを知らされた。

そうそう、日本では普通に使われている「ハンディキャップ」という言葉、
実は差別的な言葉だったって知ってましたか？？
英語ではHandicappedとつづるんだと思いますが、実はこれ、
２０年ほど前、身体障害者が、貧乏なために、
ほどこしを求めて、
道で手にコップなどを持ってたたずんでいた頃からきているそうです。
手（ＨＡＮＤ）にコップ（ＣＵＰ）を持っている　
ということから　ＨＡＮＤＩＣＡＰＰＥＤ　となったんですね。
身体障害を持った人達をどう呼ぶか、ということから、社会的な圧力や偏見が生まれる、
というのは、黒人の人達をどう呼ぶか、にも似ている論議のような気がします。

話は戻って、
この授業では、身体障害に関する法律、歴史を学ぶと共に、
数ある障害について学んだ。
それと並行して、最初に述べたクリニックに参加し、
なんらかの障害を持った子供と、
体育館での運動やプールで一緒に遊ぶことが義務付けられていたわけである。

私が担当した子は、ある種の筋ジストロフィーを持った子で、
医学辞書で調べたところ、その種類の筋ジストロフィーを持った子供は、
２０歳までに死亡するケースがほとんどだそうだ。
それを読んだ時、「あぁー読まなきゃよかった」と後悔した。
そういう先入観って、あまりよくない気がしたから・・・
ただ、実際遊んでいるときにそんなことを考えていたかって、
そんなことは全くなかったんだけれど。

この３ヶ月間、毎週金曜の夕方に、
その子供（ブライアントと言う名前のとてもかわいい子です）と
２時間体育館で遊んだり、プールで泳いだり。
最初はどうなることかと思ったけれど、徐々にブライアントも私に慣れてきてくれて、
楽しく過ごす事ができた。
でも、やっぱり私の中では、自分は何もできない　っていうのがすごくあって、
ときどきそれが表面にあらわれるのが悔しかった。
どういうところで手を差し伸べたらいいのか、
どのくらい厳しくしていいのか、
何もわからなかったから。
遊んでいる間、ずっと相手をしているのは私だったけど、
わからないことも多かった。
慣れてない　というのが一番大きいのかなぁとも思ったけど、
子供相手っていうのもあったんだろうし、
英語でのコミュニケーションっていう壁もあったんだろうなぁと思う。
子供はむずかしいーーーー！！！　というのが一番の感想かなぁ・・・

これでこのクリニックに行く事はなくなってしまうんだけど、
クリニックについて思ったことが少々。
まず、アメリカ人の生徒で、
こんなにたくさんのひとが金曜の夜にボランティアしているのに驚き！！
金曜の５時から７時という時間帯は、
はっきりいってたいがいの人が嫌がる時間であるにも関わらず、
８０人くらいのボランティアが、毎学期の始めにちゃんと集まるんだからすごい。
そしてその半分くらいが、ずっと続けてやっている人達というのもまたすごい。
私のいたグループにも、４人ほど続けてやっている生徒がいて、
彼らを見ていると、別にすごいモチベーションがある　というわけじゃないけど、
単に子供たちと遊ぶのが楽しい　とか、そういう肩の力の抜けた雰囲気があって、
みていていいなぁと思った。
特に、スポーツサイエンス専攻の人は、
学部でこのクリニックを運営している関係もあって、
今はやっていないが、過去に１年以上ボランティアをしていた、
という人などもいるくらいだから、
実は私が知らないだけで、やってる人はやってるんだな　ということである。

ホントは、これを機に、続けてやってみよう！　なんてなるべきなのかもしれないけど、
やっぱり私には向いてない気がする・・・・のでやめときます。（苦）