桜と日本の歌とは相性が良い。桜の花の叙情性が日本人の心の琴線に触れるものがあったからであろう。 　昔から和歌は勿論、俳句、童謡、唱歌、さらに歌謡曲に至るまで数多く謳われている。 　「花は盛りにのみ見るべきものかは」という名言がある。たしかに、蕾が何時の間にか膨らんで来ておずおずと花開き、やがて匂うような盛りを迎え、その後、静かに土に還えるまで桜は折々の捨てがたい風情を漂わせている。 　桜には爛漫とした華やかさと同時にひらひらと散る哀れさ、せつなさがある。そしてそれらが日本人々の普遍的な表明の完成となり、和歌を通して日本語の文化となって

宮　川　の　桜

願わくは花の下にて春死なん 　　　　　　　　 　　　　　　その如月の望月のころ

と詠んだ。旅に暮らし、旅を謳い、桜を愛し、吉野の桜をあまたの歌に詠み、深く桜に魅入られた西行にとって、散る桜こそ真の桜として詠みこんでいるが、これは西行の晩年の往生祈願とも言えるものであろう。