「やっぱり、考えることは同じね」
闇の中から声をかけたのは不知火淳子（女子９番）だった。
「なにかあったらここでしょ？」
鳥居の下に腰掛けていた不知火涼子（女子１０番）は応えた。
二人はまるで示し合わせたかのように、さも当然のごとくこの島に有る唯一の神社に有る鳥居のもとで合流した。
お互いの顔も見えないような闇のもとで、淳子が話し始めた。
「ねぇ、このゲームについてどれだけ知ってる？」
涼子が応える。
「例えば？」
「生存者とかさ…」
「過去１０例での生存者は３３人。うちオニで生き残ったのが２５人。実に生存者の７６％を占めている。さらには…」
「さらには生存者のうち２９人はその後軍隊に所属。残りの５人は行方不明。でしょ？」
淳子が付け足すように言った。
「つまりはこのゲームで勝ったとしてもその後の道は２つ」
「軍隊に入って、イヌとなって生きるか、」
「行方不明扱いで消されるか…」
淳子と涼子は交互に続けた。
「まぁこうなった以上諦めるしかないいんじゃない？」
涼子が少し微笑んで問いかけた。
「そのようね…」
淳子もそれに、やはり少し微笑みながら、応えた。
　なぜ、微笑んだのか？この運命を受け入れて、そして諦めて笑ったのか。
はたまた、別の意図を含んで…？
「どのみちここを生き残らないとね」
「そうね、ここで死んだら意味ないからね」
「何か策でも？」
「一応はね」
「とにかく早い段階でのオニの特定は重要よね」
「それから仲間もね」
「オニは男女２人づつでしょ？」
「だいたいは絞れるわね」
「疑わしい人は声をかけるべきではないわね」
「そういうことね、それじゃ時計を合わせましょ」
「そうね、今から約５時間後の午前６時にもう一度ここに」
　そう言って二人は二方向の闇の中に消えていった。

［残り４０人］



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