２５日に、スーパーであったFさんは、
別れ際に教会の案内のお手紙を出すわね・・と言ってくださった。

日曜日の朝、小学生の子供が
絵を描くのに汚れないように広げていた新聞紙を片付けたら
下にお手紙があった・・と言う。

学校帰りにポストから取り出し　うっかり上に新聞を敷き、
そのまま大作（？）に取り掛かったらしい。

見れば、Fさんは、速達で出してくださっていた。

今日は　すでに何日かしら？（汗；）

封を切るのも　もどかしく
お礼の電話をしなくちゃと、時計を見上げれば
教会で礼拝を受けるには、もう家と出てるような時間。

長男に、どうしましょう！と、話したら
教会に伺って　直接お礼申し上げたらいいのではないか？と言った。
自分も 礼拝での　お話を伺ってみたい！とも言う。
そして、時間の余裕がないので　
「すまないけど、車で送ってくれないかなあ？」と言った。

ろくろく手紙に目を通す間もなく

車に親子三人で飛び乗った。

最近、長男はめっきり無口になり　あまり、話もしないし、

単身赴任が長い父親を持ち

弟に対しても、父親代わりで接することも多かったせいか、

親に対して、こうして欲しいと　頼みごとをすることも　あまりない。

下の子にばかり手をかけて、
あまり省みることがない子だったと、 来春の巣立ちの時期を真近に控え
思い返し、反省で涙が出ることもある。

その子が、連れて行ってと甘えてくれたや

一緒に行動できることが、
うれしい気がしていた。

たどり着いたのはいいけれど　駐車場に、まだ迷っていると

入り口に、男の方がいらして、どうぞ！と笑顔を向けてくださった。

運転中は、長男のお供に　母親と弟がノコノコついて行くのも

なんだかなあって思われるかしら？とか、
チラリと思ったりしたのだが、
その方の笑顔につられて、

スムースに入り口まで行った。

「なぜ、ここにUさんのご主人がいらっしゃるのだろう？」

頭にたくさんのハテナを飛ばしつつ・・・。

ろくろく目を通す間もなく
あっという間に　礼拝堂に座ってた、私たち親子。（汗；）

息子二人の後ろに席を作っていただいて、
お話を伺っていた。

二人とも、神妙な顔をしつつも、
子供たちに聖句を教えてくださる（たぶん・・）方につられ
うなづいたり、少し笑みも浮かべて答えたりしていた。

いい光景だなあ　と、
なんだか胸がいっぱいになりつつあるその時、
ご近所のUさんの奥様が、私たち親子とは知らずに
聖書や賛美歌を貸してくださりに、出てらした。

Uさんの奥様も、びっくりされて
でも、すぐに、
「ようこそいらしてくださいました。」と、
手を取って、喜んでくださった。

こんなに、自分たちが来たことを　喜んでくださる方が
居てくださる・・・
うれしい反面、それに、ふさわしい自分であろうか？と
恥ずかしい気もした。

本日のお話（と、言うのだろうか？）をしてくださる方の
顔を見て、またもや、
「ポカーン！！」がやってきた。

そこには、息子の学校の英語の先生でいらっしゃる
B先生のお姿が。

たしかに、スーパーで　Fさんに、お会いしたとき、
その先生も、教会によくいらっしゃるとか、
お話〜云々とかも、伺った。

でも、それは、 教会で、皆さんとお話されるのだと　ばかり思っていた。
不思議なことだが、
息子も、私も、
Fさんの　お手紙を手に取ってから
いくら、慌てて家を出たとしても
チラチラと目は斜めに通したはずであった。

そこで、B先生のお名前が
目に映ってなかったのだ。

誰かが、二人の人間の目に
目隠しでもしたというのだろうか？
一日に１冊は必ず本を読む、活字中毒のわたしなのに。
（これは、今でも、謎。）

B先生のお話は、笑いあり、励ましあり、
思わず、学生の時のように、うなづく自分がいた。

お話を伺った後、いろんなことをもう少し頑張ろうと思えた。

Uさんの奥様は、
一生懸命話してくださった。
有難く、涙が出そうだった。

帰る時には、
寛いで、挨拶している自分がいた。
皆さんが、口々にようこそと、言ってくださったからだ。

教会の前で「どうぞ。」と言ってくださったのは、
Fさんの　ご主人と知った。
私たちは、Fさんの奥様に教会を紹介され、
だんな様に出迎えられたということになる。

教会のM牧師様は、
ビルマからいらしたとのお話だった。（！）

おだやかな笑顔の方で、
子供の時に読んだ、
赤毛のアンに出てくる、
アンがあこがれる、牧師様一家の
イメージ通りだと、うれしくなった。

帰りに、 M牧師様が、「あ。あれをあげましょう。」と
見たこともない、お野菜を
隣の部屋から持ってきてくださった。
ビルマのお野菜だそうだ。

（形状は、へちまと、きゅうりと、瓜を足して３で割った感じ。）

お土産までいただいて、
教会を辞した。

「ここで育つといい子になるね。」・・・


あなたも、まだ子供よ・・の、言葉は胸にしまって、
私は、うふうふと笑っていた。


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