雨の道

　ぽつり。
　最初の一滴が空からこぼれる。
　それが激しい雨へと姿を変えるのに、さして時間はかからなかった。

　雨の道

「あっちゃー」
　降り出した雨を見ながら、麻衣は盛大に顔をしかめた。
　雨が降り出したのはつい先程。麻衣が電車に揺られているときだった。
　それは電車が渋谷の駅に入ったときには、土砂降りといっていい勢いにかわっていた。
「今日の予報だと、晴れのはずだったのになー」
　思わず口調が恨みがましくなる。
　天気予報を信じて、今日は傘を持ってきていなかったのだ。
　周りでは、梅雨時期のせいか準備の良い人たちが、次々と傘の花を咲かせながら駅から出て行く。
「う～～」
　小さく唸ってみても、雨はいっこうに弱まる気配を見せない。
　駅からSPRの事務所までは、ほんの500メートルばかり。
　走ればすぐの距離だが、この土砂降りの中を飛び出すのには勇気がいる。
「仕方ないかぁ･･･」
　ここで迷っていても、埒があかない。
　傘を忘れた自分を呪いながら、麻衣が覚悟を決める。
　駅から足を一歩踏み出した、まさにその時。
　背後から麻衣を呼びかける声が上がった。

「谷山さん」
　聞きなれた、落ち着いた声。
　声がした方を振り向くと、見上げるほど長身の男が立っていた。
「リンさん」
　麻衣が名前を呼びながら、微笑う。
　リンが、駅前通りに佇んでいた。
　いつもと同じ黒いシルエット。だが差している紺色の傘のせいか、何故か新鮮に見える。
　麻衣へと近寄ってくるリン。
「どうしたの、こんな所で？」
　思いがけない出会いに、麻衣が不思議そうに首をかしげる。
「郵便ボックスに不在届が入っていたので、受け取りに行っていたのです。谷山さんこそ、どうしましたか？」
「えぇっと･･･予想しない雨に、ちょっと立ち往生を」
　どことなく言い訳がましく答えてしまう麻衣。
　ふっと、リンの表情が和らいだ。
「入りなさい」
「へ？」
「事務所に行くのでしょう。一緒に行きましょう」
　そう言って、リンは傘の下へと麻衣を促す。
　麻衣は照れくさそうに笑って、リンへと身を寄せた。

　ほんの短い間の、無言の道中。
　だがそれは決して居心地の悪いものではない。
　最近は、以前のリンのような拒絶感が感じられないのだ。それを麻衣は嬉しく思う。
　雨音と、水のはねる音だけが二人を包む。
　急に、風向きが変わった。
　前から切り込むような雨が、横からのものに変わる。
　だが、それが麻衣に降りかかったのはほんの一瞬だけだった。
　不審に思って隣を見上げると、リンがさりげない動作で麻衣をかばっていた。
「あ、ありがとう･･･」
　リンの優しさに思わず照れてしまう麻衣。リンが軽く微笑う。
「リンさんって、凄く背が高いよね」
　麻衣が唐突にそう切り出した。
「そうですか？」
「いつもはそんなに気にならないんだけど、こう一緒に歩いていると、改めて実感しちゃった。
見上げるほどの高さってリンさんの事だな～って。ぼーさんだって背が高いけど、リンさんそれ以上あるでしょ」
　どれぐらいあるの？、と麻衣が見上げながら尋ねる。
「194です」
　そっけないほど簡潔な答えだったが、答えてもらうだけで大進歩だと麻衣は思う。
「うわー、そんなにあるんだ。なんかちょっぴり羨ましいかも」
「･･･羨ましい、ですか？」
「うん。もう無理だと思うけど、あたしあと少し、背が伸びて欲しいんだよね。だから背が高い人が羨ましいの」
　無いものねだりだけどね～、と麻衣が肩をすくめる。
　その幼げな動作を、リンが不思議そうに見つめる。
「？なにか変な事、言ったかな？」
「いえ･･･。背が欲しいというのが私には分かりかねるのですが、谷山さんは今のままが一番可愛いと思いますよ」
　さらりと、さりげなく出された言葉。
　言葉の意味を認識した麻衣が一気に赤面する。
　リンだからこそ、それが本心からの言葉だと分かるから。
　嬉しさと恥ずかしさで、軽いパニックを起こす麻衣。
「あぁ、着きましたね」
　そんな麻衣に気付いていないのか、リンが静かな声で告げる。
「リンさん、ありがとうね」
　何とか自分を落ち着かせて、麻衣は傘をたたむリンに声をかけた。
　いろいろな思いを乗せた、麻衣の精一杯の言葉。
　リンが、麻衣の瞳を見ながら静かに笑った。

■　あとがき
どうしてもどうしても、リン×麻衣でラブができません～（涙）。
これもどう贔屓目に見てもリン&麻衣ですし･･･。
あうあうあう。いつか必ずリベンジをっっ。