アングリー･ガール

「ミリーさん、ごめんなさい～」
　何とも情けない、それでいて真剣なフッチの声が青空に吸い込まれる。
　その声が聞こえているのかいないのか。
　フッチの目の前の少女は、顔をそむけたままフッチの目を見ようとしない。
「ミリーさん～」
　おろおろと困惑するフッチ。
　そのフッチを横目でちらりと見て、ミリーはぽつりと呟いた。
「フッチ君なんか、大っ嫌いなんだから･･･」
　決して大きな声ではないが、それははっきりとフッチの耳に届く。
　ぷん、とミリーがふくれっ面のままフッチから視線をそらす。
　どんな表情でも可愛いなと心の隅で思いつつも、少女が自分に対して怒っているという事実が悲しい。
「ミリーさん、許してくださいっ～～」
　大っ嫌い、という言葉の破壊力に打ちのめされたフッチの声が、また空へと溶け込んでいく。

　ミリーが怒っている理由。
　それは単純明快なものであった。
　フッチがミリーと交わした約束を破ってしまった、というものである。
　一週間前ほどに交わした、デュナン湖のほとりに遊びにいこうという他愛のない約束。何度目かの、微笑ましいデートの予定。
　お互い軍主のパーティーに選ばれたりと忙しかったが、指折りにして待っていた約束、のはずであった。
　だが約束当日になって、フッチが日付けを一日勘違いをしてしまった。
　当然のごとく二人はすれ違い、現在にいたるのである。
　フッチが勘違いに気付きはしたものの、当然、あとの祭りであった。

「ミリーさん、本っ当にごめんなさい～。僕が悪かったです。許してください～」
　おろおろとしながらも、一生懸命に謝るフッチ。
「ふんだ。フッチ君はミリーと遊ぶのなんか、全然楽しみじゃなかったんでしょ？だから、忘れちゃったんだもんね」
　甘い声はそのままに、拗ねてみせるミリー。
　フッチが思い切りよく首を振る。
「ち、違います。そんなんじゃありませんっっ。僕だって楽しみにしてました。ただ･･･楽しみにし過ぎて」
　緊張して日付けを間違えたんです。
　勢いのままに本心が口をついて出て、フッチは顔を真っ赤にする。
　その言葉に、ようやくミリーがフッチに視線を向ける。顔はまだふくれっ面であるが。
「本当？」
「本当ですっ。だから･･･」
　やっと自分の方を向いてくれたミリーに、赤い顔のまま力強く頷くフッチ。
　だから許してください、と続けようとしたが、先に声を出したのはミリーであった。
「じゃあ、証拠を見せて」

「証拠、ですか･･･？」
　ミリーの言わんとする事が分からず、首を傾げるフッチ。
　ちら、とミリーがその日初めての笑顔を見せた。それはいつもの開けっ広げのモノではない、企む者の笑顔だった。
「そう、証拠。ここでキスして」
「っっっっっっキっ････！？」
「そうしたらフッチ君のこと信じられるよ。許してあげる。だから、ね」
　口をパクパクさせながら声にならない声をあげるフッチ。
　そのフッチににこりと笑って、目を閉じるミリー。
「ミ、ミ、ミ、ミリーさんっっっ」
「してくれないと、フッチ君のこと嫌いなままだからね」
　慌てふためくフッチを落ち着かせる強力な一言。
　フッチにとって「嫌いなまま」でいられるのは何よりこたえるのだ。
　ドキドキと暴れだす心臓を押さえつけるように、両手の平を握り締め、覚悟を決める。
　ゆっくりと、ゆっくりと。
　縮まっていく二人の距離。
　そして。

　ちゅ。
　柔らかな、唇の感触。

「！？」
「･･･今はこれで許してください」
　目を開けたミリーは、至近距離に赤い顔をしたフッチを見た。
　すぐにミリーも、フッチが移ったかのように真っ赤になる。
「んもう･･･。今回だけだからね」
　そう言って、真っ赤になった頬に自分の手を添える。
　フッチの唇が触れた、その頬に。
　そして、笑顔を見せた。いつもの、明るく無邪気な笑顔。
「じゃぁ、これからデュナン湖まで遊びに行こうか」
　フッチも笑顔で、同意する。
　回り道をした二人はようやく歩きだした。

■　あとがき
珍しくフッチ×ミリーな関係が成り立っている話。
この二人、ラブったらラブラブ一直線ーって感じがしませんか？
そんなワケで（どんな訳だ）ラブラブな二人には必須の痴話喧嘩の話でした。